Gregory Andrews sagte, er habe wegen seiner öffentlichkeitswirksamen Kampagne gegen verwilderte Katzen, die ihm paradoxerweise gerade einen Preis des Invasive Species Council eingebracht hat, Drohungen von Tierschützern erhalten, er werde „vergewaltigt“, „von ISIS in die Luft gejagt“ oder seine Familie „mit 1080 vergiftet“.
Trotz dieser vereinzelten Drohungen (von denen einige der australischen Bundespolizei gemeldet wurden) und der Kritik von Persönlichkeiten wie der französischen Schauspielerin Brigitte Bardot und dem britischen Sänger Morrissey sagte Andrews, die Reaktion der australischen Öffentlichkeit auf seine Kampagne sei überwältigend positiv gewesen.
Er ist entschlossen, noch einen Schritt weiter zu gehen, indem er Familien, die ihre Wohnzimmer und Hinterhöfe zu Mini-Schutzgebieten für Kreaturen machen wollen, die „definieren, wer wir als Nation sind“, den Weg ebnet, anstatt invasive Arten wie Katzen und Kaninchen aufzunehmen, die in der freien Natur unsagbaren Schaden anrichten können.
„Ich kann mir nichts Patriotischeres vorstellen, als sich für ein australisches Tier zu entscheiden“, sagte Andrews. „Die Leute können 2500 bis 10.000 Dollar für einen Designerpudel bezahlen. Warum nicht … auch nur 10 Prozent davon zahlen, um einen vom Aussterben bedrohten Orangenbauchpapagei zu besitzen und damit zur Erhaltung dieser Art beizutragen? Im Kampf gegen das Aussterben muss alles auf dem Tisch liegen.“
Der Orangebauchpapagei, den der frühere viktorianische Premierminister Jeff Kennett einst als „aufgeblasene Corella“ bezeichnete, als er ein bevorzugtes Industrieprojekt zu Fall bringen wollte, ist in freier Wildbahn praktisch ausgestorben. Es wird angenommen, dass nur noch 16 der Wellensittich-großen Vögel in den tasmanischen Wäldern leben, wo sie jedes Jahr brüten.
Quellen zufolge kosten die Bemühungen, die Papageien am Leben zu erhalten, jährlich mehr als 1 Million Dollar.
„Als Staatsdiener bin ich immer verpflichtet, Rechenschaft über öffentliche Gelder abzulegen“, sagte Andrews. „
Tim Faulkner, Mitinhaber des Australian Reptile Park außerhalb von Sydney, kümmert sich seit Jahren um einheimische und gerettete Wildtiere, auch in seinem Haus in einem Vorort. Er hat gemischte Gefühle, wenn es darum geht, australische Tiere an die Öffentlichkeit zu geben, aber er hat keinen Zweifel daran, dass einige Arten ausgezeichnete Haustiere sind.
Graue Kängurus sind „anhänglich“, östliche Quolls „ein bisschen distanzierter“ als Katzen, Wombats „terrorisieren Ihren Hinterhof“, sind aber „sehr liebevoll“.
„Wenn jemand eine Katze gegen eine gefährdete Art wie einen östlichen Quoll tauschen würde, wäre unsere Welt ein viel besserer Ort“, sagte Herr Faulkner. „Sie (einheimische Tiere) tun dasselbe: Sie lehren Kinder Einfühlungsvermögen und Verständnis. Wir lieben unser Känguru; wir himmeln es an.“