Was macht jemanden zu dem, was er ist? Jeder Mensch hat eine Vorstellung von seinem eigenen Persönlichkeitstyp – ob er quirlig oder zurückhaltend, sensibel oder dickhäutig ist. Psychologen, die versuchen, herauszufinden, wer wir sind, definieren Persönlichkeit als individuelle Unterschiede in der Art und Weise, wie Menschen dazu neigen, zu denken, zu fühlen und sich zu verhalten.
Es gibt viele Möglichkeiten, die Persönlichkeit zu messen, aber die Psychologen haben es größtenteils aufgegeben, zu versuchen, die Menschheit sauber in Typen einzuteilen. Stattdessen konzentrieren sie sich auf Persönlichkeitsmerkmale.
Die am weitesten akzeptierten dieser Eigenschaften sind die Big Five:
- Offenheit
- Gewissenhaftigkeit
- Extravertiertheit
- Genehmigung
- Neurotizismus
Günstigerweise kann man sich diese Eigenschaften mit der praktischen OCEAN-Merkhilfe merken (oder, wenn Sie es vorziehen, funktioniert auch CANOE).
Die Big Five wurden in den 1970er Jahren von zwei Forschungsteams entwickelt. Diese Teams wurden von Paul Costa und Robert R. McCrae von den National Institutes of Health sowie von Warren Norman und Lewis Goldberg von der University of Michigan in Ann Arbor und der University of Oregon geleitet, so Scientific American.
Die Big Five sind die Zutaten, aus denen sich die Persönlichkeit eines jeden Menschen zusammensetzt. Eine Person könnte eine Prise Offenheit, eine Menge Gewissenhaftigkeit, ein durchschnittliches Maß an Extraversion, viel Verträglichkeit und fast gar keinen Neurotizismus haben. Oder jemand ist unsympathisch, neurotisch, introvertiert, pflichtbewusst und kaum offen. Hier ist, was jedes Merkmal beinhaltet:
Offenheit
Offenheit ist die Kurzform für „Offenheit für Erfahrungen“. Menschen mit einem hohen Maß an Offenheit sind abenteuerlustig. Sie sind neugierig und schätzen Kunst, Phantasie und neue Dinge. Das Motto des offenen Menschen könnte lauten: „Abwechslung ist die Würze des Lebens.“
Menschen mit geringer Offenheit sind genau das Gegenteil: Sie halten lieber an ihren Gewohnheiten fest, meiden neue Erfahrungen und sind wahrscheinlich nicht gerade die abenteuerlustigsten Esser. Die Veränderung der Persönlichkeit wird normalerweise als schwieriger Prozess angesehen, aber Offenheit ist ein Persönlichkeitsmerkmal, das sich im Erwachsenenalter nachweislich verändern lässt. In einer Studie aus dem Jahr 2011 wurde festgestellt, dass Menschen, die Psilocybin oder halluzinogene „Zauberpilze“ eingenommen hatten, nach der Erfahrung offener wurden. Die Wirkung hielt mindestens ein Jahr lang an, was darauf hindeutet, dass sie dauerhaft sein könnte.
Apropos experimenteller Drogenkonsum: Die Kultur des Ausprobierens in Kalifornien ist kein Mythos. Eine 2013 veröffentlichte Studie über Persönlichkeitsmerkmale in den Vereinigten Staaten ergab, dass Offenheit an der Westküste am weitesten verbreitet ist.
Gewissenhaftigkeit
Gewissenhafte Menschen sind organisiert und haben ein starkes Pflichtbewusstsein. Sie sind verlässlich, diszipliniert und leistungsorientiert. Gewissenhafte Menschen gehen nicht mit einem Rucksack auf Weltreise, sie sind Planer.
Personen mit geringer Gewissenhaftigkeit sind eher spontan und freilaufend. Sie neigen vielleicht zur Nachlässigkeit. Gewissenhaftigkeit ist eine hilfreiche Eigenschaft, da sie mit schulischen und beruflichen Leistungen in Verbindung gebracht wird.
Extravertiertheit
Extravertiertheit im Gegensatz zu Introvertiertheit ist wahrscheinlich das am besten erkennbare Persönlichkeitsmerkmal der Big Five. Je mehr jemand extravertiert ist, desto mehr ist er ein sozialer Schmetterling. Extravertierte sind gesprächig, kontaktfreudig und ziehen Energie aus Menschenmengen. Sie neigen dazu, in ihren sozialen Interaktionen durchsetzungsfähig und fröhlich zu sein.
Introvertierte hingegen brauchen viel Zeit für sich, vielleicht weil ihr Gehirn soziale Interaktionen anders verarbeitet. Introvertiertheit wird oft mit Schüchternheit verwechselt, aber die beiden sind nicht dasselbe. Schüchternheit impliziert Angst vor sozialen Interaktionen oder die Unfähigkeit, sozial zu funktionieren. Introvertierte können auf Partys durchaus charmant sein – sie bevorzugen nur Einzel- oder Kleingruppenaktivitäten.
Verträglichkeit
Verträglichkeit misst das Ausmaß der Herzlichkeit und Freundlichkeit einer Person. Je zustimmungsfähiger jemand ist, desto eher ist er vertrauensvoll, hilfsbereit und mitfühlend. Unverträgliche Menschen sind kalt und misstrauisch gegenüber anderen, und sie sind weniger kooperationsbereit.
Männer mit hoher Verträglichkeit werden von Frauen als bessere Tänzer eingeschätzt, was darauf hindeutet, dass Körperbewegungen die Persönlichkeit anzeigen können. (Auch Gewissenhaftigkeit macht laut derselben Studie von 2011 gute Tänzer aus.) Aber am Arbeitsplatz verdienen unsympathische Männer tatsächlich mehr als sympathische Männer. Unsympathische Frauen zeigten nicht den gleichen Gehaltsvorteil, was darauf hindeutet, dass ein nüchternes Auftreten nur für Männer von Vorteil ist.
Neidisch zu sein, was dazu führen kann, dass Menschen als nicht sympathisch wahrgenommen werden, wurde in einem Bericht, der im August 2016 in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde, als der häufigste Persönlichkeitstyp unter den vier Studien ermittelt. Neidische Menschen fühlen sich bedroht, wenn jemand anderes erfolgreicher ist als sie selbst.
Neurotizismus
Um Neurotizismus zu verstehen, genügt ein Blick auf George Costanza aus der langlaufenden Sitcom „Seinfeld“. George ist berühmt für seine Neurosen, die in der Serie auf seine gestörten Eltern zurückgeführt werden. Er macht sich über alles Mögliche Sorgen, ist besessen von Keimen und Krankheiten und hat einmal einen Job gekündigt, weil seine Angst, keine eigene Toilette zu haben, zu überwältigend war.
George mag auf der Neurotizismus-Skala weit oben stehen, aber das Persönlichkeitsmerkmal ist real. Menschen mit hohem Neurotizismus machen sich häufig Sorgen und verfallen leicht in Angstzustände und Depressionen. Wenn alles gut läuft, neigen neurotische Menschen dazu, Dinge zu finden, über die sie sich Sorgen machen. In einer Studie aus dem Jahr 2012 wurde festgestellt, dass neurotische Menschen mit guten Gehältern, die eine Gehaltserhöhung erhielten, durch das zusätzliche Einkommen weniger glücklich wurden.
Im Gegensatz dazu sind Menschen mit niedrigem Neurotizismus in der Regel emotional stabil und ausgeglichen.
Überraschenderweise ist Neurotizismus mit vielen schlechten gesundheitlichen Folgen verbunden. Neurotische Menschen sterben jünger als emotional stabile Menschen, möglicherweise weil sie zu Tabak und Alkohol greifen, um ihre Nerven zu beruhigen.
Das vielleicht Unheimlichste am Neurotizismus ist jedoch, dass Parasiten dieses Gefühl hervorrufen können. Und wir reden hier nicht von der natürlichen Angst, die sich einstellt, wenn man weiß, dass sich ein Bandwurm in seinem Darm eingenistet hat. Eine unentdeckte Infektion mit dem Parasiten Toxoplasma gondii kann Menschen anfälliger für Neurotizismus machen, wie eine Studie aus dem Jahr 2006 ergab.
Andere Persönlichkeitsmaße
Sinneswahrnehmung und Intuition beziehen sich darauf, wie Menschen bevorzugt Informationen über die Welt sammeln, sei es durch konkrete Informationen (Sinneswahrnehmung) oder emotionale Gefühle (Intuition). Denken und Fühlen beziehen sich darauf, wie Menschen Entscheidungen treffen. Denkende Typen folgen der Logik, während fühlende Typen ihrem Herzen folgen.
Das Myers-Briggs-System wird durch die Dichotomie Beurteilen/Wahrnehmen abgerundet, die beschreibt, wie Menschen mit der Welt interagieren. Beurteilende Typen mögen entschlossenes Handeln, während wahrnehmende Typen offene Optionen bevorzugen. Das System identifiziert außerdem 16 Persönlichkeitstypen, die auf einer Kombination von vier der Kategorien beruhen, was zu Beschreibungen wie ISTP, ENFP, ESFJ usw. führt.
Die Verwendung des Myers-Briggs-Systems ist umstritten, da Untersuchungen darauf hindeuten, dass die Typen nicht gut mit der Arbeitszufriedenheit oder den Fähigkeiten korrelieren.
Kann sich die Persönlichkeit ändern?
Möglicherweise. Eine Studie, die im Januar 2017 in der Zeitschrift Psychological Bulletin veröffentlicht wurde, fasste 207 veröffentlichte Forschungsarbeiten zusammen und stellte fest, dass die Persönlichkeit durch eine Therapie verändert werden kann. „Für die Leute, die ihren Ehepartner morgen ändern wollen, was viele Leute tun wollen, mache ich ihnen nicht viel Hoffnung“, sagte Studienforscher Brent Roberts, ein Sozial- und Persönlichkeitspsychologe an der Universität von Illinois. Wenn man jedoch bereit ist, sich auf einen Aspekt seiner selbst zu konzentrieren und systematisch vorzugehen, steigt der Optimismus, dass man in diesem Bereich Veränderungen bewirken kann“
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