Politik

Die Zeitung der Washington Commonwealth Federation, The Sunday News, vom 28. Februar 1937, kündigt die Kampagne der WCF und des Mitglieds der Kommunistischen Partei Hugh DeLacy für den Stadtrat von Seattle an. DeLacy wurde 1944 in den Kongress gewählt und ist das Erbe der WCF-Koalition der linken Arbeitnehmer in Washington. Die Große Depression veränderte das politische Leben und die staatlichen Institutionen in den Vereinigten Staaten und in der ganzen Welt. Die Unfähigkeit der Regierungen, auf die Krise zu reagieren, führte zu weit verbreiteten politischen Unruhen, die in einigen Ländern zum Sturz der Regime führten.

In den Vereinigten Staaten ging mit der Wahl von Franklin Delano Roosevelt im November 1932 eine lange Ära der Vorherrschaft der Republikanischen Partei zu Ende. Die Roosevelt-Regierung, in der auch die Demokraten in beiden Häusern des Kongresses das Sagen hatten, veränderte in den folgenden fünf Jahren die Kapazitäten der Bundesregierung, indem sie Ausgabenprogramme zur Unterstützung der Bundesstaaten und der Arbeitslosen auflegte, neue Regulierungsinstitutionen zur Verwaltung wichtiger Bereiche der Wirtschaft einrichtete und einen neuen Rahmen wirtschaftlicher Rechte für die meisten Amerikaner schuf, einschließlich des Rechts, einer Gewerkschaft beizutreten und das Recht auf eine Altersrente zu erwerben. Die Ära des New Deal, die Anfang 1933 begann, sollte die amerikanische Wirtschaft und das Verhältnis zwischen Bürgern und Regierung neu gestalten.

Der Bundesstaat Washington erlebte seine eigene New Deal Transformation. Die meiste Zeit seiner Geschichte war der Staat eine Hochburg der Republikanischen Partei gewesen. Bei den Wahlen von 1930 begann die GOP-Festung zu schwächeln, als die Wähler mehrere Demokraten in die immer noch überwiegend republikanische Legislative schickten. 1931 wendeten sich die Wähler von Seattle gegen den republikanischen Bürgermeister Frank Edwards, der kurz zuvor den beliebten Leiter der städtischen Versorgungsbetriebe entlassen und wenig getan hatte, um den Tausenden von Einwohnern Seattles zu helfen, die Arbeit und Wohnung verloren hatten. Eine Abberufung zwang Edwards aus dem Amt und war eine Warnung an andere konservative Politiker.

Die Wahl von 1932, die die Demokraten in Washington an die Macht brachte, tat dasselbe im Bundesstaat Washington. Die Demokraten gewannen alle sechs Sitze im Kongress und wählten Homer T. Bone in den US-Senat, erst den zweiten Demokraten, der den Bundesstaat je vertrat. Die Demokraten gewannen auch die Kontrolle über beide Kammern der Legislative und schickten Clarence Martin ins Gouverneursamt.

Radikale Herausforderungen

Martin, der demokratische Bürgermeister von Cheney, erwies sich als fiskalkonservativ, und seine Regierung enttäuschte bald die Liberalen sowie die Arbeitslosenliga und andere radikale Organisationen, die nun Zehntausende mobilisierten. In der Wahlsaison 1934 verschaffte sich die Linke Gehör. Die kleine Kommunistische Partei stellte zwar Kandidaten auf, erhielt aber nur ein paar tausend Stimmen. Beeindruckender war die Commonwealth Builders Inc. (CBI), eine Organisation, die von Upton Sinclairs gleichzeitiger Kampagne zum Gouverneur von Kalifornien inspiriert war. Sowohl die CBI als auch Sinclair versprachen, der Armut ein Ende zu setzen, indem der Staat stillgelegte Farmen und Fabriken übernimmt und sie in Genossenschaften für Arbeitslose umwandelt. Für den Wahlkampf 1934 rekrutierten die Commonwealth Builders Kandidaten, die als Demokraten antraten, und hatten damit einigen Erfolg. In der Legislative, die 1935 zusammentrat, waren einige CBI-Gesetzgeber vertreten, wenn auch nicht genug, um das „Production for Use“-Programm der Organisation in Kraft zu setzen.

Gouverneur Clarence Martin, ein fiskalisch konservativer Demokrat, enttäuschte die Liberalen und wurde von der linksgerichteten politischen Koalition, der Washington Commonwealth Federation, herausgefordert.

Im folgenden Jahr änderte die Organisation ihren Namen in Washington Commonwealth Federation (WCF), modifizierte ihr Programm und erweiterte ihre Anziehungskraft. In den nächsten zehn Jahren stellte die WCF linke Kandidaten innerhalb der Demokratischen Partei auf, gewann Positionen in der staatlichen Legislative und im Kongress und warb für linke Reformen, die Unterstützung von Gewerkschaften, Sozialprogrammen und Altersrenten. Obwohl es der WCF nicht gelang, Gouverneur Martin in den Vorwahlen von 1936 abzusetzen, und sie somit nie die Kontrolle über die Demokratische Partei erlangen konnte, war die Organisation stark genug, um die Politik des Bundesstaates nach links zu drängen. Die WCF, die oft den politischen Strömungen der nationalen Kommunistischen Partei folgte, trug wesentlich dazu bei, dass der Bundesstaat Washington in den 1930er und 1940er Jahren als eine Hochburg der Gewerkschaften und der radikalen Politik galt.

Die Spannungen zwischen linken und gemäßigten Demokraten eröffneten den Republikanern bisweilen neue Möglichkeiten. Niemand konnte diese Chancen besser nutzen als Arthur Langlie, der seine politischen Anfänge in der New Order of Cincinnatus hatte, einer konservativen Gruppe, die sich für Steuersenkungen und moralische Aufwertung einsetzte. Mit Unterstützung des Ordens wurde Langlie 1935 in den Stadtrat von Seattle gewählt und wurde 1938 in einem komplizierten Rennen mit drei Kandidaten zum Bürgermeister von Seattle gewählt. Im Jahr 1940 nutzte er erneut die Spaltung der Demokraten und gewann knapp die Wahl zum Gouverneur des Bundesstaates, musste sich aber mit einer immer noch stark demokratisch geprägten Legislative auseinandersetzen. Als politisch versierter Gemäßigter zeigte sich Langlie für einige Reformmaßnahmen empfänglich und arbeitete während seiner vierjährigen Amtszeit gut mit der Roosevelt-Regierung zusammen.

Umstrukturierung der Regierung

In den 1930er Jahren kam es zu bedeutenden Veränderungen in der Struktur und Funktion der bundesstaatlichen und lokalen Regierungen, wenn auch nicht so dramatisch wie die Veränderungen auf Bundesebene. Im Jahr 1933 berief der Staat einen Verfassungskonvent ein, um den 21. Zusatzartikel zur US-Verfassung zu ratifizieren, mit dem die Prohibition aufgehoben wurde. Das Ende der Prohibition war ein Grund zum Feiern für die Trinker und auch für die Gesetzgeber, die die staatliche Alkoholkontrollbehörde einrichteten, um Steuern zu erheben und dringend benötigte Einnahmen zu erzielen.

Die Steuerreform war ein weiteres wichtiges Thema. Mit dem Niedergang der Wirtschaft und den sinkenden Steuereinnahmen war es für die Städte und den Staat unmöglich, den Bedarf an Hilfsgeldern für die Hungernden und Obdachlosen zu decken. Im Jahr 1931 beschloss die Legislative die Einführung einer Einkommenssteuer auf Unternehmens- und Privateinkommen sowie die Senkung der Grundsteuer, die bis dahin die einzige wichtige Einnahmequelle darstellte. Der konservative Gouverneur Roland Hartley legte sein Veto gegen die Maßnahme ein und bereitete damit seine eigene Niederlage bei der nächsten Wahl vor. 1933 stimmten die Wähler in einer landesweiten Initiative, die von der Grange und den Gewerkschaften des Staates gemeinsam unterstützt wurde, mit überwältigender Mehrheit einer Einkommenssteuer zu. Der Oberste Gerichtshof Washingtons erklärte jedoch in einer gewundenen Auslegung der Staatsverfassung die Abstimmung für ungültig, so dass Washington als einer der wenigen politisch fortschrittlichen Staaten die 1930er Jahre ohne die Einführung einer Einkommenssteuer verließ. Die Legislative machte sich daraufhin an die Arbeit, das Steuerrecht auf andere Weise umzugestalten. Mit dem Revenue Act von 1935 wurde die grundlegende Mischung aus Umsatzsteuern, Gewerbe- und Berufssteuern, Sündensteuern, Benutzungsgebühren und Grundsteuern festgelegt, die heute für Einnahmen sorgen.

Die Ausgaben des Bundes und die höheren Einnahmen des Staates ermöglichten es Washington, die Brücken, Dämme, Straßen, Parks, Schulen und Bibliotheken zu bauen, die im Abschnitt Öffentliche Arbeiten beschrieben werden: Der Wiederaufbau Washingtons“ dieses Projekts beschrieben sind. Das politische Klima und die Kontrolle der Demokratischen Partei in Washington DC und Olympia trugen auch dazu bei, dass sich die Arbeiterbewegung neu organisierte und das rasche Wachstum neuer Gewerkschaften begünstigte, wie im Abschnitt über Streiks und Gewerkschaften beschrieben. Darüber hinaus entstanden in dieser Zeit neue politische Initiativen in der afroamerikanischen und der philippinischen Gemeinschaft, da die Bürgerrechtler neue Verbündete auf der linken Seite der Demokratischen Partei und in radikalen Gruppen wie der Kommunistischen Partei fanden. Mehr dazu finden Sie in unserem Abschnitt über Bürgerrechte.

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Klicken Sie auf die folgenden Links, um illustrierte Forschungsberichte über die Wahlpolitik und die während der Großen Depression im Bundesstaat Washington gebildeten Koalitionen zu lesen:

	„To Vote Democratic, Vote Commonwealth“: The Washington Commonwealth Federation’s 1936 Electoral Victory, von Drew May Die politische Koalition aus Linken und Arbeitern startete 1936 eine Wahlkampagne, um die rechten, gegen den New Deal eingestellten Demokraten im Bundesstaat Washington herauszufordern und für eine radikale Umverteilungs- und Sozialversicherungspolitik einzutreten.
	Building the People’s Republic in Washington State: Die Washingtoner Commonwealth-Föderation, die Außenpolitik der Komintern und der Zweite Weltkrieg, von Skyler Cuthill Die Veränderungen in der sowjetischen Außenpolitik beeinflussten die Außenpolitik der Washingtoner Commonwealth-Föderation stark und führten zu Erfolgen und Verlusten in der staatlichen Politik und dem öffentlichen Einfluss.
	The Washington Commonwealth Federation and the Japanese Boycott, 1937-1938, von Chris Kwon Die Koalition aus Arbeitern und radikalen Reformern, die Washington Commonwealth Federation, organisierte einen „antifaschistischen“ Boykott gegen japanische Waren, um sich der kaiserlichen Expansion Japans in China entgegenzustellen. Diese Haltung mündete jedoch in eine antijapanische Stimmung, die in der Internierung der japanischen Amerikaner während des Zweiten Weltkriegs gipfelte.
	„Faschismus und sein Verbündeter, der Rassismus“: The Complexities of the Washington Commonwealth Federation’s Stance on Civil Rights, von Catherine Roth Die Bürgerrechtspolitik der Washington Commonwealth Federation, einer politischen Koalition aus Arbeitern und Linken, spiegelte den Zickzackkurs der internationalen Kommunistischen Partei wider: Sie schwankte zwischen deren Verteidigung und dem Schweigen über die Internierung japanischer Amerikaner im Zweiten Weltkrieg.
	Wiederbelebung des Radikalismus: The New Order of Cincinnatus and the Role of Non-Partisan Conservatism in Depression-era Seattle Politics, von Emma Lunec Der konservative New Order of Cincinnatus, eine Anti-Korruptions- und pseudo-faschistische politische Männerorganisation, förderte konservative Politiker, die in den späten 1930er Jahren die staatliche Republikanische Partei wiederbelebten, um den demokratischen New Deal herauszufordern.
	Seattle Newspapers‘ Support for FDR during the 1932 Election, von Nicholas Taylor Dieser Beitrag analysiert den Wunsch nach politischem Wandel an der Schwelle zur Wahl von FDR anhand von Zeitungen aus dem Raum Seattle.
	Die verregnete Stadt an der „nassen Küste“: Das Scheitern der Prohibition in Seattle, von Kayta Katherine Samuels Die Prohibition scheiterte bei der Kontrolle der Produktion, des Konsums und des Genusses von Alkohol in Seattle und der gesamten „nassen Küste“.“
	The Washington Commonwealth Federation and Washington Pension Union, von Jennifer Phipps Die Kommunistische Partei Washingtons stand im Mittelpunkt zweier breiter angelegter politischer Formationen, die die Politik des Bundesstaates, die Reformen und die sozialen Dienste neu gestalteten.
	Washington Commonwealth Builder/Washington Commonwealth, Zeitungsbericht von Jessica Dunahoo Lesen Sie die Geschichte der Zeitung der Washington Commonwealth Federation, einer links-arbeiterkommunistischen politischen Koalition, die die Politik des Bundesstaates während der Depression neu gestaltete.