Pop-Spiritualitäten, die Wunder versprechen, sind nicht neu. Das Genre wurde von der legendären Madame Blavatsky (hier abgebildet) populär gemacht, die mit ihren spiritistischen Behauptungen im späten neunzehnten Jahrhundert eine bemerkenswerte Anhängerschaft um sich scharte. Aber das Genre ist in den letzten Jahrzehnten zu einem riesigen, profitablen Geschäft geworden.
Da die Komplexität des Lebens für den Homo globalis oft überwältigend ist, finden Bücher, die versprechen, dass wir über eine tiefe Macht verfügen, die das Leben in eine Kombination aus Glückseligkeit und Erfolg verwandeln kann, einen phänomenalen Absatz. Das Paradebeispiel ist natürlich Rhonda Byrnes The Secret, von dem angeblich 19 Millionen Exemplare gedruckt wurden, gefolgt von The Secret Daily Teachings, The Secret Gratitude Book und zuletzt The Secret: The Power. Hintergrundrecherchen, über die in Newsweek berichtet wurde, ergaben, dass Rhonda Byrnes‘ Inspiration für The Secret vor allem aus einem alten Buch von Wallace D. Wattles, The Science of Getting Rich, stammte, das sie von einem ihrer Kinder in die Hand gedrückt bekam, als die von ihr produzierte Reality-TV-Show an Einschaltquoten verlor.
Sie nahm daraufhin Kontakt zu einem Ehepaar auf, das mit dem Verkauf des Gesetzes der Anziehung tonnenweise Geld verdient hatte. Esther Hicks behauptete, ihr „Wissen“ durch Geister zu erhalten, mit denen sie in Kontakt stand und die sie kollektiv „Abraham“ nannte. Über die juristischen Auseinandersetzungen, die später zwischen den Hicks‘ und Byrne aufkamen, brauchen wir uns keine Sorgen zu machen.
Das Buch ist nicht nur in seinen Behauptungen völlig unbegründet. Wie Kritiker hervorgehoben haben, ist seine These auch moralisch verwerflich. Da alles, was uns widerfährt, angeblich von unseren positiven oder negativen Gedanken abhängt, müssen die Millionen, die entweder durch politische Verfolgung, Völkermord oder Hunger starben, dies selbst verschuldet haben und sind somit für ihren eigenen Untergang verantwortlich.
Warum haben dann Bücher wie „Das Geheimnis“ eine so große Anhängerschaft? Meine Hypothese ist, dass diese Spiritualitäten die Gewissheit vermitteln sollen, dass Leistung und geistiges Wohlbefinden notwendigerweise zusammengehören. Es ist diese Annahme des Selbst als Quelle von tiefem, unfehlbarem Wissen und Macht, die verspricht, dass dem, was wir werden können, keine Grenzen gesetzt sind.
Es gibt keine Grenzen, denn tief in unserem Inneren gibt es eine gewaltige Macht mit unbegrenztem Potenzial: Unser tiefes spirituelles Selbst. Wenn dieses Selbst erst einmal entfesselt ist, können wir die Tycoons, die Sänger, die Schriftsteller, die Filmemacher werden, die wir wirklich sind; und wir werden das Übergewicht abwerfen, das nichts mit unserem wahren Selbst zu tun hat, das wirklich schlank ist. Das wahre Selbst ist ein unfehlbarer Wegweiser zu einem guten Leben und zu unbegrenzter Erfüllung. Wenn wir verwirrt sind, liegt das nur daran, dass wir von seiner Kraft getrennt sind.
Die Vorstellung, dass es ein wahres, vollwertiges Selbst gibt, das in uns vergraben ist, ist eine mächtige kulturelle Fantasie. Fast jeder hat manchmal das Gefühl, dass das tatsächliche Leben, das wir führen, unmöglich alles sein kann, was es gibt. Die meisten von uns haben manchmal das Gefühl, dass wir wie Schmetterlinge in einem Kokon eingeschlossen sind und dass der Tag kommen muss, an dem unser kraftvolles, unbegrenztes Schmetterlingsselbst aus dem Kokon ausbricht und sein unendliches Potenzial entfaltet.
Die Verlockung der Pop-Spiritualität bezieht ihre Kraft aus dieser Fantasie. Es fällt uns Menschen sehr schwer, der Vorstellung zu widerstehen, dass wir in Wirklichkeit viel wertvoller, begabter, besser und potenziell erfolgreicher sind, als wir es in unserem wirklichen Leben sind. Glaubenssysteme, die uns sagen, dass dies tatsächlich wahr ist und dass wir uns nur mit diesem tiefen Selbst verbinden müssen, um die Erfolgsgeschichten zu werden, die wir zu sein hoffen, müssen in der Tat eine starke Anziehungskraft haben – insbesondere, wenn wir mit der Unbeständigkeit und Ungewissheit fertig werden müssen, die für viele Leben heute typisch sind.
An dieser Stelle ist der folgende Einwand denkbar. „Warum sind Sie so hart gegen Menschen wie Rhonda Byrne, Esther und Jerry Hicks? Immerhin geben sie den Menschen ein gutes Gefühl, sie geben ihnen etwas Optimismus, und das kann doch nicht schlecht sein. Sind Sie nicht einfach nur elitär, wenn Sie gegen ihre Oberflächlichkeit und die mangelnde Grundlage einiger ihrer Behauptungen wettern? Was ist denn so schlimm an einem kleinen Wohlfühleffekt?“
Die Antwort ist ganz einfach. Ich habe keinen Zweifel daran, dass viele, die sich an diese Verkäufer von spirituellem Schlangenöl wenden, unter einer echten Notlage leiden. Manchmal ist es nicht mehr als Unzufriedenheit mit dem Leben, aber manchmal leiden sie auch an einer Krankheit; ihre Kinder sind vielleicht in Schwierigkeiten, und eine ständig wachsende Zahl ist mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten konfrontiert, die vom Verlust ihrer Rente bis zum Entzug ihrer Häuser reichen.
Diejenigen, die unter echten Problemen leiden, brauchen echte Hilfe. Der Preis für ein bisschen „Wohlfühlen“ ist viel höher, als die Verfechter der Pop-Spiritualität zugeben. Diejenigen, die wirklich glauben, dass Sharmas Pop-Ratschläge oder Byrnes „The Secret“ ihr Problem lösen werden, zahlen einen hohen Preis. Erstens, weil sie möglicherweise auf die tatsächliche Hilfe verzichten, die sie brauchen. Krankheit ist sehr ernst zu nehmen und muss nach bestem Wissen und Gewissen behandelt werden. Positives Denken heilt nicht nur keinen Krebs, sondern zwei mit Millionen von Dollar finanzierte Forschungsarbeiten haben eindeutig gezeigt, dass auch das Gebet nicht hilft.
Der zweite Preis, den sie zahlen, ist der einer zerstörten Hoffnung. Um ein Beispiel zu nennen, mit dem ich mich eingehend beschäftigt habe: Immer mehr Menschen in der Lebensmitte finden keine Arbeit und haben entweder keine Rente, oder ihre Rente reicht einfach nicht aus, um über die Runden zu kommen. Wir haben es mit der Verzweiflung einer großen Zahl von Menschen zu tun, die ihre Bewerbungen an Hunderte von Unternehmen geschickt haben, ohne jemals zu einem Vorstellungsgespräch eingeladen zu werden.
Wenn Byrne und Co. Recht hätten, bräuchten wir all diesen Menschen nur beizubringen, positiv zu denken, und sie würden mit Arbeitsmöglichkeiten überschwemmt werden. Aber wenn man sich so sehr Geld wünscht, bekommt man weder Geld noch einen Job, auch wenn Oprah Winfrey The Secret unterstützt. Meine Einwände gegen viele Formen der Pop-Spiritualität beruhen daher nicht nur auf meiner Abneigung gegen unbegründete Behauptungen über „tiefes Wissen“, sondern ich glaube, dass sie gelinde gesagt moralisch zweifelhaft sind; wenn falsche Hoffnungen geweckt und dann von der Realität zerschlagen werden, ist die daraus resultierende Verzweiflung nur noch schwerer zu ertragen.
Dieser Blog-Beitrag ist eine Adaption von Carlo Strenger, The Fear of Insignificance: Searching for Meaning in the Twenty-first Century.