Lange Zeit wurde angenommen, dass medizinische Tests – von MRTs über Pap-Abstriche bis hin zu Elektrokardiogrammen – Daten liefern, die zuverlässiger oder valider sind als die Ergebnisse psychologischer Beurteilungen.
Ein Bericht der Psychological Assessment Work Group (PAWG) der APA widerlegt jedoch diese Hypothese.
„Die Aussagekraft psychologischer Tests ist nicht zu verachten“, sagt der Psychologe Greg Meyer, PhD, von der University of Alaska-Anchorage und Mitglied der PAWG. „
Als Reaktion auf die zunehmenden Zweifel an der Nützlichkeit psychologischer Tests und Beurteilungen sowie auf die rückläufige Verwendung dieser Instrumente gründete das Board of Professional Affairs der APA die PAWG, um die Wirksamkeit von Beurteilungen in der klinischen Praxis zu ermitteln.
Der Bericht, der in American Psychologist (Vol. 56, No. 2) erschienen ist, wurde von Meyer zusammen mit Stephen Finn, PhD, Lorraine Eyde, PhD, Gary Kay, PhD, Kevin Moreland, PhD, Robert Dies, PhD, und Elena Eisman, PhD – alles Mitglieder der PAWG – sowie Tom Kubiszyn, PhD, und Geoffrey Reed, PhD, von der APA verfasst.
„Die Implikationen dieser Daten gehen weit über die psychologische Beurteilung hinaus“, sagt Reed, stellvertretender Geschäftsführer für berufliche Entwicklung im Praxisdirektorat der APA. „Psychologen haben negative Vergleiche der empirischen Basis für psychologische Beurteilungen und Interventionen mit medizinischen einfach akzeptiert und sogar geglaubt. Dieser Bericht hilft uns, mit dem Mythos aufzuräumen, dass es uns an einer beweiskräftigen Grundlage mangelt.“
Beweise für die Wirksamkeit von Beurteilungen
Mit Hilfe meta-analytischer Übersichten zogen Meyer und seine Kollegen Vergleiche zwischen der Validität medizinischer Tests und der Validität psychologischer Tests. Sie stellten fest, dass sowohl psychologische als auch medizinische Tests einen unterschiedlichen Grad an Validität aufweisen und dass die Validitätskoeffizienten für viele psychologische Tests nicht von denen medizinischer Tests zu unterscheiden sind.
So weisen beispielsweise psychologische Tests wie das Millon Clinical Multiaxal Inventory, der Thematische Apperzeptionstest, die Hare Psychopathy Checklist und andere neurologische und kognitive Tests mittlere bis große Effektstärken auf, ebenso wie medizinische Tests wie Pap-Abstriche, Mammographie, Magnetresonanztomographie (MRT) und Elektrokardiogramme. Konkret ergibt sich beispielsweise für MMPI-Skalenwerte und die durchschnittliche Fähigkeit, depressive oder psychotische Störungen zu erkennen, eine Effektgröße von 0,37. Die Verwendung eines Pap-Tests zur Erkennung von Abnormitäten am Gebärmutterhals ergibt eine Effektgröße von 0,36. Die Wirksamkeit dieser sehr unterschiedlichen Tests, die zur Erkennung sehr unterschiedlicher Ergebnisse eingesetzt werden, ist in etwa gleich.
Umgekehrt funktionieren einige psychologische Tests genauso gut wie medizinische Tests zur Erkennung desselben Ergebnisses. Die Autoren stellen beispielsweise fest, dass die Fähigkeit, Demenz zu erkennen, mit neuropsychologischen Tests genauso gut ist wie mit MRT-Tests.
„Für diejenigen unter uns, die in diesem Bereich versuchen, eine Vorabgenehmigung von Managed-Care-Unternehmen zu erhalten, geben uns diese Zahlen etwas Munition“, sagt Stephen Finn, PhD, vom Center for Therapeutic Assessment in Austin, Texas, der den Vorsitz der PAWG innehat. „Es gibt diese Vorstellung, dass medizinische Tests wunderbar und psychologische Tests schlecht sind. Der Bericht zeigt die Voreingenommenheit auf und nimmt den Kontext und die Begründung für die Ablehnung psychologischer Tests weg.“
Wie geht es weiter
Aber obwohl psychologische Beurteilungen genauso valide sind wie medizinische Tests, werden sie aufgrund des Drucks durch Managed Care und der Schwierigkeiten bei der Kostenerstattung immer weniger eingesetzt, sagen die Autoren des Berichts.
Ungefähr 81 Prozent der klinischen Psychologen der APA verbringen zwischen null und vier Stunden pro Woche mit Beurteilungen, sagt Meyer. Ungefähr 80 Prozent der Neuropsychologen verbringen mehr als fünf Stunden pro Woche mit Tests und Beurteilungen, fügt er hinzu. „Praktiker werden nicht für die gesamte Zeit, die sie für die Beurteilung benötigen, bezahlt“, sagt er.
In der Tat, sagt ein Bericht in der April 2000 Professional Psychology: Research and Practice, dass einige Managed-Care-Organisationen für psychologische Beurteilungen weniger pro Stunde zahlen als für Einzeltherapie. Die meisten Probleme bei der Kostenerstattung ergeben sich aus dem Zeitaufwand für die Durchführung von Beurteilungen. Die Zeit, die von den Kostenträgern für die Durchführung, Auswertung und Interpretation von Tests angesetzt wird, kann geringer sein als die Zeit, die für die einfache Durchführung eines Tests benötigt wird.
„Der Bericht selbst hat keinen Einfluss auf die Kostenerstattung“, bemerkt Finn. „
„Diese Argumente wurden von Managed-Care-Organisationen verwendet, um die Genehmigung und Erstattung für psychologische Dienstleistungen zu verschärfen, während dieselben Unternehmen viel weniger wahrscheinlich versuchen würden, die Genehmigung für medizinische Tests oder Verfahren zu verweigern, selbst wenn diese nicht stärker mit den gewünschten Ergebnissen verbunden sind“, sagt Reed.
Der Bericht ist nicht nur Teil eines Arsenals, das Praktiker bei ihren Bemühungen um Kostenerstattung nutzen können, sondern könnte auch einen Anstoß für mehr Forschung und einen Aufschwung in der Test- und Bewertungsausbildung geben.
„Hier wird deutlich, wohin wir in Zukunft gehen müssen“, sagt Meyer. „Wir müssen anfangen, uns mit einigen der größeren Probleme zu befassen, die bisher nicht im Mittelpunkt psychologischer Tests standen.“