1774-1775
Der Pugatschew-Aufstand war der größte Volksaufstand gegen die Zentralmacht in Russland vor dem 20. Jahrhundert. Er betraf verschiedene gesellschaftliche Gruppen und ließ Katharina die Große ernsthaft um ihre Macht fürchten.
„Pugatschews Urteil“ von Wassili Perow (1875)
Hintergrund
Der Aufstand der Yaik-Kosaken in der Nähe des Uralflusses war einer von vielen kleineren Aufständen. 1772 tauchte in diesem Gebiet der Donkosake Jemeljan Pugatschow auf.
Pugatschows Rebellion
Pugatschow gab sich als Zar Peter III. aus, der in Wirklichkeit nicht getötet worden war. 1773 hatte er eine Armee von 25.000 Mann hinter sich – Bauern, Sträflinge, Kosaken und Vertreter der Baschkiren, Kalmücken und Tataren.
Sie eroberten Saratow, das eine Machtbasis für die kaiserliche Armee war, 1774 wurde auch Orenburg eingenommen.
Potemkins Armee besiegte 1774 vorübergehend Pugatschow in der Nähe von Kasan, doch schon bald brach in der Nähe von Nischni Nowgorod ein weiterer Bauernaufstand aus, der die Moskauer Bevölkerung in Angst und Schrecken versetzte.
Nachdem die Truppen, die in der Türkei gekämpft hatten, zur Verteidigung Moskaus zurückgebracht worden waren, wendete sich das Blatt endgültig. Im September 1774 wurde die Bauernarmee in der Nähe von Zarizyn besiegt. Pugatschow wurde von anderen Kosaken verraten und ausgeliefert.
Folgen
Jemeljan Pugatschow wurde von Alexander Suworow in einem Käfig nach Moskau gebracht. Er wurde 1775 geköpft und gevierteilt. Dies bedeutete auch das Ende des Mythos vom Humanismus Katharinas der Großen.