Puschkins afrikanischer Hintergrund – die Puschkins und die Gannibals

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Mutmaßliches Porträt von Abram Petrovich Gannibal (1696-1781), heute bekanntlich falsch zugeschrieben British Library Ac.9088b, S.12 Copyright © The British Library Board		Copyright © The British Library Board
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Sergei Lvovich Puschkin (1767-1848) British Library Ac.9088b, S.18 Copyright © The British Library Board		Nadezhda Osipovna Pushkina, bekannt als ‚la belle Creole‘ (1775-1836) British Library Ac.9088b, S.18 Copyright © The British Library Board

Seinem Schwiegersohn und ersten Biographen zufolge war Abram (oder Ibrahim) der Sohn eines Herrschers in Afrika: möglicherweise im Tschad, möglicherweise in Abessinien. In jungen Jahren wurde er entweder entführt oder an den Hof des türkischen Sultans in Konstantinopel geschickt. Vom Sultan freigekauft, kam Abram in Russland an und wurde von Zar Peter getauft, der sein Taufpate war. Peter besuchte 1717 Frankreich, und zur gleichen Zeit wurde Abram zum Studium dorthin geschickt. Er kehrte mit den üblichen Fähigkeiten eines Artillerieoffiziers zurück, aber er hatte sich auch einen neuen Nachnamen zugelegt, Hannibal (auf Russisch Gannibal), und der Name hatte einen deutlichen Anklang an republikanischen Trotz. Als angesehener Militäringenieur wurde er unter verschiedenen Herrschern befördert und lebte noch bis zur Herrschaft Katharinas der Großen. Es gibt kein zuverlässiges Bildnis von Gannibal. Hugh Barnes hat in seinem Buch Gannibal: The Moor of Petersburg (2005) gezeigt, dass dieses Porträt, von dem man lange glaubte, es sei von Gannibal, nicht von ihm sein kann.

Gannibals dritter Sohn (von 11) aus seiner zweiten Ehe Osip Abramovich heiratete Marya Alexeevna Pushkin, und ihre Tochter war Pushkins Mutter Nadezhda. Puschkins Vater Sergej Lwowitsch Puschkin stammte aus einer Familie von Bojaren (Adligen), deren Vermögen unter Peter dem Großen gesunken war. Sergej Lwowitsch erbte die Familiengüter und hatte den Ruf, müßig, leichtsinnig und geizig zu sein. Außerdem sprach er fließend Französisch und besaß eine umfangreiche Bibliothek mit französischer Literatur und Philosophie, was Puschkin eine solide Grundlage für seine spätere Ausbildung bot. Puschkins Mutter hatte von ihrem Vater Osip den Familienbesitz geerbt, der jedoch so hoch verschuldet war, dass die Einkünfte zu ihren Lebzeiten in die Tilgung der Schulden flossen. Sie war schön und elegant, aber Puschkin war ihr nicht näher als seinem Vater.

Gastkuratiert für die British Library von Mike Phillips

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