Mit der kürzlichen Enthüllung der Fortsetzung von Breath of the Wild aus dem Jahr 2017 habe ich beschlossen, die Aufgabe zu übernehmen, zu versuchen, jeden der 3D-Einträge in Nintendos von der Kritik gefeierter, einflussreicher und ikonischer Fantasy-Serie The Legend of Zelda zu ranken. Obwohl diese Liste subjektiv ist (es ist unmöglich, einen wahren Gewinner in einer so herausragenden Spieleserie zu finden), werde ich für jede meiner Ranglisten Begründungen und Erklärungen liefern, um so viel Klarheit wie möglich zu schaffen.
Skyward Sword
Skyward Sword kam zu einer Zeit, als die Zelda-Reihe eine Art Identitätskrise hatte. Die Serie brauchte offensichtlich einen Anstoß, um sich von den Konventionen zu lösen, die jede neue Veröffentlichung zu ersticken begannen, aber die Entwickler taten sich schwer, herauszufinden, wie diese neue Richtung aussehen könnte und sollte. Einer dieser Versuche, etwas Neues mit der Franchise zu machen, kam in Form von Skyward Sword, und wenn seine Positionierung auf dieser Liste ein Hinweis darauf ist, haben sie ihr Ziel nicht ganz erreicht.
Während Skyward Sword ein aufregendes neues Steuerungsschema bot, das den MotionPlus-Controller der Wii für eine 1-zu-1-Schwertsteuerung und zusätzliche Präzision nutzte, war die Struktur des Spiels selbst sein größter Fehler. Skyward Sword ist der bei weitem aufgeblähteste 3D-Beitrag in der Franchise. Das Spiel scheint nicht in der Lage zu sein, die Spieler von den Stützrädern zu befreien und sie in ihrem eigenen Tempo erkunden zu lassen.
Ein Kritikpunkt, der dem Spiel oft vorgeworfen wird, ist Fi, Links Begleiterin, die sich weigert, den Spielfluss zu unterbrechen, um ständig unnötige Informationen und Hilfestellungen zu geben. Eine wohl noch ungeheuerlichere Designentscheidung ist die Linearität des gesamten Abenteuers. Es gibt drei Hauptregionen im Spiel, und im Laufe des Spiels werden Sie mehrmals in jede dieser Regionen geschickt, um verschiedene Dungeons zu betreten. Das Spiel versucht zwar, jedem dieser Wiederbesuche einen eigenen Charakter zu verleihen, aber das ist kaum von Bedeutung, da sie wie gut getarnte Korridore aufgebaut sind. Anstatt riesige Räume zu erkunden, werden die Spieler in ganz bestimmte Richtungen gedrängt und haben kaum die Möglichkeit, abseits der ausgetretenen Pfade zu gehen und Geheimnisse in der Welt zu entdecken. Das steht im Gegensatz zum pulsierenden, abenteuerlichen Herzen der Serie und ist bei weitem der größte Nachteil von Skyward Sword.
Trotz einiger der unterhaltsamsten Dungeons und einer der am besten konstruierten Geschichten der Serie, sorgen das miserable Tempo und der völlige Mangel an Freiheit dafür, dass Skyward Sword ganz unten auf der Liste steht.
Twilight Princess
Twilight Princess war mein erster Einstieg in die Serie, daher hat es natürlich einen ganz besonderen Platz in meinem Herzen. Dennoch kann man kaum bestreiten, dass Twilight Princess einige Fehltritte hat, die es davon abhalten, einer der stärksten Teile der Serie zu sein. Das größte Problem ist, dass das Spiel nicht in der Lage ist, eine eigene Identität zu entwickeln. Stattdessen reitet es auf den Spuren früherer Titel (vor allem Ocarina of Time) und verlässt sich zu sehr auf Fanservice, anstatt seine eigenen Ideen und Charaktere auszubauen.
Diese Probleme werden in der Geschichte des Spiels am deutlichsten. Der Konflikt zwischen Links Gefährtin Midna und dem rätselhaften Zant ist so dicht an Stimmung und Emotionen, dass man die intensive Geschichte zwischen den beiden spürt, lange bevor sie vollständig ausgearbeitet wird. Das sich abzeichnende Reich der Dämmerung, das Hyrule verschlingt und die Kluft zwischen zwei Welten überbrückt, die nie miteinander kollidieren sollten, trägt ebenfalls dazu bei, Twilight Princess anfangs ein besonderes Flair zu verleihen. Es gibt ein Gefühl des Geheimnisses und des Schreckens, das die frühen Teile des Spiels durchdringt, bis die Geschichte enthüllt, dass der alte Bösewicht Ganondorf in Wirklichkeit hinter allem steckt, was den frischen Aufbau der Welt und den Konflikt untergräbt, der die Geschichte von Anfang an faszinierend machte.
Von da an tritt Zant langsam in den Hintergrund, bevor er unweigerlich zur Strecke gebracht wird, da die Spieler im Wesentlichen einem Zusammenstoß zwischen Ocarina of Time-Fanservice und einem Spiel ausgesetzt sind, das versucht, seine eigene, einzigartige Interpretation der Serie zu sein.
Es hilft nicht, dass ein paar grundlegende Gameplay-Probleme dem Paket ebenfalls schaden. Die Abschnitte des Spiels, in denen man als Wolf Link spielen muss, haben einige interessante Ideen, aber bei wiederholtem Durchspielen können sie sich wie eine absolute Plackerei anfühlen. Das Gleiche gilt für das Intro des Spiels, das sich unnötig in die Länge zieht. Die fragwürdigste Design-Entscheidung ist der niedrige Schwierigkeitsgrad des Spiels, der in direktem Kontrast zu dem düsteren und erwachseneren Ton steht, den die Entwickler offensichtlich anstrebten.
Allerdings machen die stärksten Momente von Twilight Princess die Bedenken mehr als wett, und die positiven Aspekte überwiegen am Ende bei weitem die Schwächen. In gewisser Weise fühlt sich Twilight Princess bis heute wie die „epischste“ Folge der Serie an, mit exzellenten Schauplätzen und einem ausgeprägten Sinn für Größe, einschließlich mehrerer Handlungsstränge, die im Verlauf der Geschichte gleichzeitig laufen, und einer großen Besetzung, die alle etwas zum Gesamtspiel beitragen. Nicht nur das, es hat auch einige der beeindruckendsten Dungeons in der Serie, sowohl mechanisch als auch visuell, und eine Oberwelt, die eine gute Balance zwischen Umfang und Inhalt bietet.
Twilight Princess ist ein wirklich dichtes Spiel, das in einigen Schlüsselbereichen das Ziel verfehlt, nur um sich in anderen völlig zu übertreffen. Es ist ein unausgeglichenes Spiel, aber auch eines, das die meisten Spieler überzeugen wird, wenn der Abspann läuft.
The Wind Waker
Wenn es jemals ein Argument für Art Direction statt Realismus gab, dann ist es ohne Zweifel The Wind Waker. Obwohl Nintendo bei der Enthüllung des Spiels heftige Kritik einstecken musste, weil es zu „kindisch“ und „karikaturistisch“ wirkte, blieb es bei seiner Vision und brachte ein Spiel heraus, das fast jeden, der es spielte, überzeugen konnte. Es ist keine leichte Aufgabe, die Meinung einer Person komplett zu ändern, aber es ist ein Beweis dafür, wie herausragend The Wind Waker als Videospiel ist.
Das Spiel ist nicht nur unbestreitbar charmant, mit der ausdrucksstärksten und sofort liebenswerten Inkarnation von Link, die das Abenteuer steuert, sondern seine Zellschatten-Grafik ist zeitlos und sieht heute fast so gut aus wie vor über 15 Jahren. Diese Ausdruckskraft trägt auch dazu bei, eine sofortige Verbindung zu den Charakteren zu schaffen, wobei jeder von ihnen fast sofort einprägsam und unverwechselbar wird, was auch dazu beiträgt, ein starkes Fundament für eine Geschichte zu schaffen, die hinter ihrer kindlichen Fassade eine überraschend starke emotionale Unterströmung hat.
Die wunderschöne Welt von The Wind Waker wird durch den scheinbar endlosen Ozean unterstützt, der mit Hilfe von Links sprechendem Boot und seinem Begleiter, dem König der roten Löwen, frei erkundet werden kann, wobei die Erkundung zu zahlreichen nützlichen Upgrades und lustigen Geheimnissen führt.
Während The Wind Waker es schafft, mit dem Inhalt der anderen 3D-Zelda-Titel gleichzuziehen, wenn alle Nebeninhalte erkundet werden, fühlt sich die Hauptgeschichte merklich gehetzt an. In der zweiten Hälfte des Spiels geht es bergab, denn der Spieler muss sich der berüchtigten Triforce-Quest stellen – der wohl nervtötendsten Fetch-Quest in einem Spiel, die für Unvorbereitete Stunden dauern kann. Während die anfängliche Anforderung, die Welt nach fehlenden Triforce-Teilen zu durchsuchen, auf dem Papier nach einer vernünftigen Idee klingt, kommt die eigentliche Irritation von der absurden Anzahl von Rupien, die die Spieler anhäufen müssen, um die Karten zu entziffern, die zu diesen Teilen führen. Es ist ein so ungeheuer langwieriger Prozess, dass sich das erneute Durchspielen des Spiels wie ein entmutigender Prozess anfühlt.
Wenn The Wind Waker es schaffen würde, ein Endspiel zu haben, das so stark ist wie die frühen Abschnitte und nicht so deutlich aufgefüllt ist, dann würde es zweifellos um den ersten Platz kämpfen. Dennoch ist es zweifellos eines der fröhlichsten und zum Lächeln anregenden Adventures, die je erschaffen wurden.
Breath of the Wild
Breath of the Wild ist ein Spiel, das so weit von der gesamten Serie entfernt ist, dass man es als Neustart betrachten könnte. Es hat nicht nur die Serie auf eine Art und Weise neu definiert, die sowohl erfrischend als auch bezeichnend für frühere Einträge war, sondern es hat auch die Standards für das Open-World-Genre als Ganzes erhöht und seine Zeitgenossen im Vergleich dazu bei seiner Veröffentlichung etwas veraltet aussehen lassen.
Das Schlüsselelement von Breath of the Wild ist sein Engagement für die Idee der reinen Spielerfreiheit. Diese Freiheit ist so tiefgreifend, dass dem Spieler unmittelbar nach dem Tutorial die Möglichkeit gegeben wird, sich dem Endboss zu stellen. In einer Zeit, in der Spiele so sehr darauf bedacht sind, dass die Spieler sie so erleben, wie es die Designer beabsichtigt haben, ist es unglaublich erfrischend, ein Spiel zu erleben, dem es egal zu sein scheint, ob man das, was man überspringen möchte, auslässt.
Nicht nur die Designphilosophie ist großartig für ein Open-World-Spiel, sondern auch die Interaktionen stellen andere Open-World-Spiele in den Schatten. Man hat das Gefühl, mit fast allem spielen zu können, mit einem Chemie- und Physiksystem, das die Spieler dazu bringen kann, neue Spielmethoden zu entdecken, nachdem sie dachten, sie hätten schon alles herausgefunden. Wenn diese Ideen mit einer Welt kombiniert werden, die so voll von unterschiedlichen und abwechslungsreichen Orten und Sehenswürdigkeiten ist, ist es schwer, nicht das Gefühl zu haben, dass man einen sofortigen Klassiker spielt.
Breath of the Wild ist weit davon entfernt, ein fehlerfreies Spiel zu sein. Es hat Balancing-Probleme mit seinem Kochsystem, die Feindvielfalt könnte etwas größer sein, die Erzählung kann nicht ganz mit anderen 3D-Einträgen mithalten, und ich bin sicher, dass es zahlreiche andere Aspekte des Spiels gibt, an denen die Leute Anstoß nehmen; aber wenn ein Spiel so zukunftsorientiert und gut umgesetzt ist, fühlt es sich pedantisch an, an diesen kleineren Problemen festzuhalten und sich nicht einfach im Gefühl des wahren Abenteuers zu verlieren.
Majora’s Mask
Das wohl düsterste und mutigste Spiel, das Nintendo je entwickelt hat, ist gleichzeitig auch eines ihrer besten. Als Nachfolger von Ocarina of Time hatte Majora’s Mask eine unglaublich schwierige Aufgabe zu bewältigen, und was noch entmutigender war, war das scheinbar absurde Zeitlimit von einem Jahr, das den Entwicklern für die Arbeit an dem Spiel zur Verfügung stand. Nach allem, was man hört, hätte ein einziges Jahr für die Entwicklung des Nachfolgers eines der beliebtesten Spiele aller Zeiten zu einer Katastrophe führen müssen, aber wie durch ein Wunder war es dieser kurze Zeitplan, der zu dem Meisterwerk führte, das Majora’s Mask wurde.
Majora’s Mask ist ein Spiel, das sich mit einer Menge schwerer Themen beschäftigt. Es geht um die Verleugnung und Akzeptanz des Todes, Existenzialismus, Identität, Mobbing, Isolation und Kameradschaft. Es behandelt sogar das Thema Klimawandel, eine Diskussion, die in den letzten Jahren immer relevanter und wichtiger geworden ist. Es ist schwer zu sagen, ob die Entwickler beabsichtigt haben, all diese Themen in das Spiel einzubeziehen, aber die zeitlichen Beschränkungen bedeuteten, dass keine Zeit zum Nachdenken blieb, und das führte zu einem Spiel, das es schafft, so viele emotionale Punkte zu treffen, dass es mit einem Stück klassischer Literatur vergleichbar ist.
Im Kern ist es ein wunderschönes, gefühlvolles Kunstwerk, aber es weicht auch mechanisch und thematisch stark von der Serie ab, und in diesem Sinne passt es perfekt zu dem eher fremden und traumhaften Gefühl, das das Spiel mit sich bringt. Im Gegensatz zu früheren Teilen der Serie, in denen sich die Spieler Zeit nehmen konnten, um die Welt zu erkunden und Geheimnisse in ihrem eigenen Tempo zu lüften, gibt es in Majora’s Mask ein Zeitlimit von drei Tagen, das die Spieler zwingt, bestimmte Teile des Spiels abzuschließen, bevor der Mond, der sich über dem Land Termina abzeichnet, herabstürzt und alle vernichtet. Dies führt dazu, dass das ganze Spiel von einer bedrohlichen Spannung durchdrungen ist, die eine vorausschauende Planung erforderlich macht.
Der ständige Countdown bis zum Jüngsten Tag führt zu einigen der interessantesten NPC-Interaktionen im Spiel, wobei jeder Charakter die Ereignisse anders verarbeitet. Einige Charaktere weigern sich zu glauben, dass der Mond abstürzen wird, während andere vor Angst zusammenzucken, wenn das Ende ihres Lebens näher rückt. Diese Interaktionen führen auch zu einigen unglaublich düsteren Questlinien. Sicher, du hast einem Schwesternpaar geholfen, ihre Farm zu retten, aber ist das wirklich wichtig, wenn du weißt, dass die beiden am nächsten Morgen nicht mehr aufwachen werden?
Majora’s Mask balanciert ständig auf einem schmalen Grat zwischen seinen kleinen Erfolgen und dem Wissen, dass es immer noch eine viel größere Bedrohung gibt, um die man sich kümmern muss. Es ist unwahrscheinlich, dass wir jemals wieder ein Zelda-Spiel – oder überhaupt ein anderes Videospiel – wie dieses sehen werden, aber es ist diese einzigartige Reise ins Makabre, die Majora’s Mask so besonders macht.
Ocarina of Time
Während dies eine vorhersehbare Platzierung sein könnte, gibt es einen guten Grund für seine konstante Anerkennung als eines der besten Spiele. Ocarina of Time ist die perfekte Balance der notwendigen Komponenten für ein großartiges Abenteuer.
In den ersten Teilen des Spiels werden die Spieler in dem Glauben gelassen, dass sie das Richtige tun, indem sie die Geistersteine in ganz Hyrule sammeln, um den Tempel der Zeit zu öffnen, nur um dann den Boden unter den Füßen weggezogen zu bekommen, wenn sie erkennen, dass Link dadurch sieben Jahre in die Zukunft transportiert wurde und Ganondorf in dieser Zeit die Welt übernommen hat. Von diesem Moment an wandelt sich Ocarina of Time von einem unterhaltsamen und optimistischen Abenteuer über den Sieg über das Böse zu einem Spiel, in dem es darum geht, Verantwortung für sein Handeln zu übernehmen und zu verstehen, was es bedeutet, erwachsen zu sein.
Es ist ein harter Kampf für Link und die Spieler, denn jeder Teil der Welt, der sich einst einladend und freundlich anfühlte, wird imposant und bedrohlich. Aber genau an diesem Punkt wird das Spiel zu etwas ganz Besonderem. In Ocarina of Time gibt es nicht viele glückliche Schlüsse, sondern nur bittersüße Ergebnisse. Selbst wenn der Abspann läuft, wird Link in seine eigene Zeitlinie zurückgeschickt, um nie wieder mit der Welt zu interagieren, für deren Rettung er gerade sein Leben riskiert hat. Es ist ein Spiel, das mit den Tropen einer Abenteuergeschichte spielt, indem es die Erwartungen auf den Kopf stellt und sie in etwas Größeres verwandelt.
Es mag wie ein düsteres Spiel klingen, aber die schiere Freude am Spiel macht es unmöglich, es aus der Hand zu legen. Es gibt ein echtes Gefühl der Kameradschaft zwischen Link und den verschiedenen Charakteren und Spezies, denen er im Laufe des Spiels beisteht, und es ist dieses Gefühl der Verbundenheit, das den Spieler dazu bringt, das Spiel weiterzuspielen. Das Spiel wird außerdem von dem wohl besten Soundtrack der Branche begleitet, der jedem Ort und jedem Szenario zusätzliches Leben einhaucht.
Für ein frühes 3D-Abenteuerspiel schafft es das Spiel auf wundersame Weise bis heute, gut zu spielen. Die Steuerung ist intuitiv, die Schwertkämpfe haben ein gutes Gefühl für Tempo und Kontrolle, und jeder Gegenstand fühlt sich mit seinen eigenen Animationen und Funktionen einzigartig an. Zu dieser grundlegenden Steuerung tragen auch die zahlreichen brillant gestalteten Dungeons bei, die sich durch eine besondere Atmosphäre und einen hohen Schwierigkeitsgrad auszeichnen und von optisch und mechanisch ansprechenden Endgegnern gekrönt werden.
Ocarina of Time ist einfach ein zeitloser Klassiker, der seine Relevanz behält, egal wie viele Jahre vergehen. Es war nicht nur ein großer Sprung nach vorne für 3D-Spiele bei seiner Veröffentlichung, es ist auch heute noch ein herausragender Titel, mit einem meisterhaften Sinn für Tempo und Zusammenhalt, der die meisten modernen AAA-Spiele in den Schatten stellt.