Der Text von „You Shook Me All Night Long“ mag auf den ersten Blick wie ein einfaches Loblied auf einen bemerkenswerten Sexualpartner wirken. Allerdings sind die Strophen des Liedes in der dritten Person (She was a fast machine / She kept her motor clean), während der Refrain in die zweite Person wechselt (You shook me all night long).
Das liegt daran, dass die Frau, die in den Strophen beschrieben wird (von hier an als „She“ bezeichnet), eine Beziehung in der Vergangenheit war, eine, die nicht so gut funktionierte, und die Person, die im Refrain besungen und erwähnt wird („You“), eine neue Beziehung ist, eine, die zumindest noch intensiver und möglicherweise viel gesünder ist.
Sie war eine schnelle Maschine
Sie hielt ihren Motor sauber
Sie war die beste verdammte Frau, die ich je gesehen hatte
Sie wird als Maschine bezeichnet, eine seelenlose Ansammlung von mechanischen Teilen. Sie mag „die beste verdammte Frau“ gewesen sein, aber sie hatte nicht mehr Menschlichkeit als ein gut geölter Sportwagen.
Sie hatte seelenlose Augen
Sie erzählte mir keine Lügen
Knockin‘ me out with those American thighs
Die Augen sind das Fenster zur Seele, und wenn ihre „seelenlos“ waren, dann fehlte es ihr schmerzlich an Menschlichkeit. Sie hat den Sänger nicht belogen, aber sie hat ihn auch „ausgeknockt“ und seine Fähigkeit zu denken und zu funktionieren eingeschränkt
Sie hat mehr als ihren Anteil genommen
Ich musste um Luft kämpfen
Sie sagte mir, ich solle kommen, aber ich war schon da
Sie war egoistisch, anspruchsvoll und neigte dazu, Befehle zu bellen und den Grad der sexuellen Erregung ihres Partners zu ignorieren. Und nicht nur das: Sie war begierig darauf, die sexuelle Begegnung zu beenden, statt des „Shaking all night long“, das später in dem Lied so gepriesen wird.
‚Cause the walls start shaking
The earth was quaking
My mind was aching
And we were making it and you –
Es besteht kein Zweifel, dass der Sex unglaublich war, aber sein Verstand schmerzte, was darauf hinweist, dass er wusste, dass etwas nicht stimmte. Dies führt zum Übergang von der dritten zur zweiten Person:
CHORUS: Shook me all night long Yeah you shook me all night long
Hier gehen wir plötzlich von dem wiederholten „sie“ zu „du“ über. Etwas hat sich verändert. Die Sängerin hat eine neue Beziehung gefunden, und im Gegensatz zu all den komplexen Beschreibungen von „She“ schüttelst „You“ die Sängerin einfach die ganze Nacht lang, eine großartige, lang anhaltende Begegnung, die den ganzen Refrain über anhält und keiner weiteren ausführlichen Beschreibung bedarf.
Working double time
Auf der Verführungslinie
She was one of a kind, she’s just mine all mine
Sie war zweifellos verführerisch, aber auch hier gibt es mechanische Verweise, die andeuten, dass Sie eher ein mechanisches/industrielles Ding war als ein richtiges menschliches Wesen.
Sie wollte keinen Applaus
Nur einen weiteren Gang
Machte eine Mahlzeit aus mir und kam für mehr zurück
Sie kümmerte sich nicht um Lob oder andere soziale Interaktionen zwischen zwei Menschen. Stattdessen verschlang sie den Sänger einfach und „kam zurück für mehr“, behandelte ihn als wenig mehr als eine Mahlzeit zum Verzehr.
Musste mich abkühlen
Um eine weitere Runde zu nehmen
Nun bin ich zurück im Ring, um einen weiteren Schlag zu machen
Das ist der Schlüsseltext. Nachdem er die Intensität der Beziehung mit She durchlebt hatte, erkannte der Sänger, dass er aussteigen und sich „abkühlen“ musste. Sie trennten sich, und der Sänger verbrachte eine Zeit allein, in der er vielleicht über die Dinge nachdachte, die er wirklich vom Leben will. Jetzt, wo er die Chance hatte, sich von der turbulenten Zeit mit She zu erholen, ist der Sänger bereit, eine andere, vielleicht gesündere Beziehung einzugehen.
Der Rest des Liedes wiederholt den Refrain und unterstreicht damit, dass die Beziehung mit She zwar intensiv war, die neue mit You aber definitiv viel besser und nachhaltiger ist. Das Lied wechselt bewusst und pointiert von der dritten zur zweiten Person, um die dramatischen Unterschiede zwischen den Beziehungen zwischen der Sängerin, „Sie“ und „Du“ zu verdeutlichen.