Marcel Duchamps Readymades stören die konventionelle Vorstellung davon, was Kunst ist. Ein Metallrad, das auf einem Hocker sitzt, ist nicht das, was wir traditionell als Kunst ansehen würden, aber weil Duchamp es gesagt hat, ist es Kunst. Kunst ist spießig, und Duchamp hat seine Werke mit einem witzigen Augenzwinkern an diese Spießigkeit angelehnt. „Nur wegen des Humors kann man gehen“, sagte er, „kann man sich befreien.“
Wenn er heute noch leben würde, wäre Duchamp vielleicht ein Moderator des Subreddits /r/fifthworldproblems gewesen. Während der größte Teil von Reddit eine Mischung aus Aggregations- und Forumsfunktionalität darstellt, bei der Nutzer Links, Bilder, Videos oder Texte posten, die andere Nutzer kommentieren, ist /r/fifthworldproblems eher ein Kunstprojekt als ein Ort, an dem Imgur-Fotos geteilt werden. Hier kommen Nutzer zusammen, um über die alltäglichen Herausforderungen zu diskutieren, denen sie als mächtige eldritische Kreaturen der Fünften Welt gegenüberstehen.
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Die „fünfte Welt“ ist eine Erweiterung der „Drei-Welten“-Ideologie aus der Zeit des Kalten Krieges, bei der die erste Welt der kapitalistische Westen, die zweite der Sowjetblock, die dritte die Entwicklungsländer und die vierte die unkontaktierten Völker sind. Wie würde also die fünfte Welt aussehen? Es ist ein Ort, der jeglicher Normalität beraubt ist und der von den Mods als „dunkler Surrealismus“ bezeichnet wird.
/r/fifthworldproblems wurde vor drei Jahren von Redditor Happybadger gegründet. Der Moderator spacemanaut bezeichnet ihn als „Ur-Gott emeritus und Mutterhirn des Subreddits“, und das Moderationsteam zögerte, mit mir ohne seine Zustimmung zu sprechen. „Wir dürfen nicht über Einzelheiten sprechen“, teilte mir spacemanaut über eine private Reddit-Nachricht mit, „aber die Aufnahme in das Subreddit beinhaltet die rituelle Opferung eines mittelgroßen Wassersäugetiers sowie die Zustimmung, gegebenenfalls einen zweiten Schulterkopf (aus steuerlichen Gründen) anzunehmen.“
In der Fünften Welt ist Reddit selbst Teil des Kunstwerks. Die Reddit-Benutzer bleiben immer in ihrem Charakter, sprechen als Bewohner der Fünften Welt und nehmen an Happybadgers seit drei Jahren laufendem Kunstprojekt teil.“
„Menschen mögen dunkle Götter, Menschen mögen den Weltraum und Menschen mögen kryptische Symbole“, erklärt Happybadger. „Mein Ansatz ist es, ihnen entgegenzukommen und gleichzeitig meine eigenen Beiträge und die Sichtbarkeit von Mod-Postings zu nutzen, um das Gespräch auf Ideen zu lenken, von denen ich glaube, dass sie eine Menge Potenzial und Witz in sich tragen.“ Er moderiert mit leichter Hand und achtet darauf, dass die Beiträge einzigartig sind, dem Charakter entsprechen und sich nicht zu sehr an der Popkultur orientieren. „Ich möchte, dass die Leute eine sehr grundlegende Idee aufgreifen – eine Welt, in der die Realität auf den Kopf gestellt wird – und ihre eigene Interpretation davon schaffen. Verweise auf die Popkultur liefern eine fertige Vorlage für den kreativen Ausdruck, die gleichzeitig jegliche Kreativität ausschließt und das Ganze zu einem Zirkelschluss macht.“ Ansonsten lässt Happybadger der Community freie Hand bei der Gestaltung des Themas, solange sie in ihrer Rolle bleibt. Er nutzt seinen Status als Mod gerne, um Ideen in die Gemeinschaft zu „injizieren“ – wie die Ankunft von Zalthor als Präsidentschaftskandidat – aber ihr Erfolg hängt davon ab, ob die Gemeinschaft sie aufgreift oder nicht.
Zalthor ist eine Mischung aus „Bill Clintons sexuellen Eskapaden und Richard Nixons Defensivität und Barack Obamas Image und Teddy Roosevelts übertriebenem Draufgängertum“, und seine Beiträge sollen die Redditoren dazu bringen, die Fünfte Welt zu nutzen, um Menschen und Ereignisse in der realen Welt zu erkunden und zu kritisieren. Zalthors Kandidatur führte zur Gründung von /r/fifthworldpolitics, das zu einer fortlaufenden surrealistischen Kritik an den bevorstehenden US-Wahlen anregt, indem Kandidaten gegen Zalthor antreten. Alle interessierten Kandidaten müssen „Name, Heimatplanet, Alter in quantitativer UND transdimensionaler Zeit und US-Geburtsurkunde“ einreichen.
Zalthor ist Happybadgers Autorenhand im Forum – es ist keine Regel, und es ist nur Kanon, wenn die Gemeinschaft es akzeptiert, aber es ist der Künstler, der vorschlägt, den Inhalt auf eine Art und Weise zu bewegen, die er für am überzeugendsten hält. Zalthors Beiträge enthalten Multimedia, nicht nur zum Spaß, sondern um den Benutzern zu zeigen, dass die Kunst der Fünften Welt über Textbeiträge hinausgehen kann. Es hat sich noch nicht ganz durchgesetzt, aber die Existenz von Ablegern wie /r/fifthworldpics zeigt, dass Interesse besteht.
/r/FifthWorldProblems unterscheidet sich von Schocker-Subreddits wie /r/spacedicks dadurch, dass es nicht dazu da ist, in Gewalt zu schwelgen oder zu beleidigen, um beleidigen zu wollen. Es ist angenehm seltsam, und die delikate Skurrilität der Beiträge – Reddit-Standardkost mit einem Hauch des Unheimlichen – ist in ihrer Unerwartetheit humorvoll.
„Upvote für Sichtbarkeit“ ist typischerweise eine Aufforderung an die Benutzer, einen Beitrag hochzuvoten, um ihn an die Spitze des Subreddits zu bringen. In /r/fifthworldproblems ist es eine Aufforderung, in einem körperlichen Sinne sichtbar zu werden. In einem Ratschlag greift ein Benutzer das Antwortformat von redditor Unidan auf, dem „begeisterten Biologen“, der dafür bekannt ist, mit Begeisterung ökologisches und biologisches Wissen zu teilen. Fifth World redditors fragen nach ihrer Version von Reisetipps, bizarren Beziehungsratschlägen und beteiligen sich an sehr surrealen „Frag mich irgendwas“-Posts.
Wie Duchamps Readymades bewegt sich /r/fifthworldproblems irgendwo zwischen Kunst und Nicht-Kunst und fordert den Betrachter (oder Teilnehmer) heraus, sich für eine Seite zu entscheiden. Reddit ist ein Ort, an dem Kunst geteilt werden kann, aber normalerweise ist der Inhalt selbst keine Kunst. Aber in der Fünften Welt erlaubt die Subreddit-Struktur der Gemeinschaft, als Kollektiv Kunst zu schaffen. Happybadger erkennt an, dass /r/fifthworldproblems einzigartig ist, und mit der Einführung neuer „kanonischer“ Charaktere wie Zalthor ermutigt er die Gemeinschaft, das Konzept der „Fünften Welt“ auf komplexere und anspruchsvollere Weise anzugehen.
Dieses Theater des Unheimlichen hat sich organisch und ohne Anleitung des Moderationsteams zu einem Reich des Unheimlichen entwickelt. Es gibt /r/28thworldproblems (wie die Fifth World, aber über Ameisen), /r/fifthworldpoetry („Hat deine Autoseele kurz in Harmonie mit der himmlischen Matrix geklungen?“), die 45th world, die 54th world und die infinite world. Reddits benutzerfreundlicher Rahmen und seine Beliebtheit im Internet ermöglichen es den Benutzern, Kunst auf neue, internetspezifische Weise zu schaffen. /r/fifthworldproblems stellt eine Online-Demokratisierung der Kunst dar – die Subreddit-Struktur ermöglicht es einem Künstler mit einer Idee, eine fortlaufende Performance zu schaffen, bei der andere Nutzer mitmachen und auf eine Art und Weise zum Performance-Kanon beitragen können, die sie für richtig halten, und so das Stück lenken und gestalten. Duchamps Werke weihen den Betrachter in ein Geheimnis ein – dass Kunst ein bisschen lächerlich ist. Happybadger und die Fifth World Community lassen den Betrachter die Kunst selbst erschaffen, und das kann so wild, lächerlich und surreal sein, wie man will – nur keine Anspielungen auf Welcome to Night Vale. Zalthor 2016!