Robert Lucas

Gouverneursporträt von Robert Lucas (1781-1853), das im Ohio Statehouse hängt. Er diente als 12. Gouverneur von Ohio von 1832 bis 1836. Im Jahr 1838 ernannte Präsident Martin Van Buren Lucas zum Gouverneur des neuen Territoriums Iowa. Er hatte dieses Amt bis 1841 inne.

Robert Lucas wurde am 1. April 1781 in Shepherdstown, Virginia (heutiges West Virginia), geboren. Über Lucas‘ frühes Leben ist nicht viel bekannt, außer der Tatsache, dass er eine Ausbildung als Landvermesser absolvierte. Als er neunzehn Jahre alt war, zog er mit seiner Familie in das Nordwestterritorium und ließ sich in der Nähe von Portsmouth nieder. Drei Jahre später arbeitete er als Landvermesser und legte die Grenze zwischen den Bezirken Scioto und Adams fest.

Lucas trat auch der staatlichen Miliz bei und stieg während des Krieges von 1812 bis zum Brigadegeneral auf. Er diente kurz unter Generalmajor Duncan McArthur, bevor er an General William Hulls Feldzug gegen Kanada teilnahm. Für kurze Zeit hatte er auch den Rang eines Hauptmanns in der regulären Armee inne, trat aber Anfang 1813 von diesem Posten zurück, um sich seinen Aufgaben in der Miliz zu widmen. Lucas nahm während des Krieges an keinen weiteren Kampfhandlungen teil, wurde jedoch nach dem Krieg zum Generalmajor befördert und zum Kommandeur der zweiten Milizdivision ernannt.

Neben seinem Militärdienst engagierte sich Lucas auch in der Landespolitik. Vor dem Krieg von 1812 hatte er eine Amtszeit im Repräsentantenhaus von Ohio verbracht. Im Jahr 1814 wurde er zum ersten Mal in den Senat von Ohio gewählt. Er war mehrere Amtszeiten lang Senator (1814-1822, 1824-1828 und 1829-1830), bevor er 1831-1832 für eine Amtszeit ins Unterhaus zurückkehrte. In den 1820er Jahren wurde Lucas ein Anhänger von Andrew Jackson und trat der Demokratischen Partei bei. Sein politisches und militärisches Ansehen machte ihn zu einer weithin geachteten Persönlichkeit im Staat, und er diente sogar als erster Präsident des Demokratischen Nationalkonvents.

Ab 1830 interessierte sich Lucas für das Gouverneursamt. Er kandidierte 1830 erfolglos gegen Duncan McArthur und verlor die Wahl mit weniger als fünfhundert Stimmen. Im Jahr 1832 war er erfolgreicher und gewann gegen Darius Lyman. Im Jahr 1834 wurde er als Gouverneur wiedergewählt und setzte sich gegen den Kandidaten der Whig-Partei, James Findlay, durch. Die meiste Zeit seiner Amtszeit als Gouverneur war relativ ereignislos, aber er hatte sein Amt während des als „Toledo-Krieg“ bekannten Streits inne. Sowohl Ohio als auch das Michigan-Territorium beanspruchten einen schmalen Streifen Land entlang der Nordgrenze Ohios, der nicht mehr als acht Meilen breit war. Dieses Gebiet war für Ohio sehr wichtig, denn es umfasste die Gemeinde Toledo, einen Hafen am Eriesee, der Teil des Kanalsystems des Staates werden sollte. In seiner Funktion als Gouverneur rief Lucas die staatliche Miliz zusammen und führte sie persönlich an, um Ohios Grenze zu Michigan zu verteidigen. Letztendlich kam es jedoch nicht zum Krieg, da Präsident Andrew Jackson intervenierte. Der Kongress der Vereinigten Staaten entschied schließlich, dass das Land zu Ohio gehörte, und entschädigte Michigan, indem er ihm zusätzliches Land auf der oberen Halbinsel gab.

1838 ernannte Präsident Martin Van Buren Lucas zum Gouverneur des neuen Iowa-Territoriums. Er hatte dieses Amt bis 1841 inne, als der Präsident der Whig-Partei, William Henry Harrison, beschloss, ihn durch jemanden aus seiner eigenen Partei zu ersetzen. Lucas kehrte kurzzeitig nach Ohio zurück und kandidierte 1843 für den Kongress, doch nach seiner Niederlage kehrte er in seine neue Heimat Iowa City, Iowa, zurück. 1844 war er Mitglied des Verfassungskonvents des Bundesstaates Iowa, aber danach war er nicht mehr aktiv in der Politik tätig. Nachdem er in der Demokratischen Partei eine so prominente Rolle gespielt hatte, wechselte Lucas 1852 zur Whig-Partei. Er war unzufrieden mit der Haltung der Demokratischen Partei zur Sklaverei. Lucas starb am 7. Februar 1853 in seinem Haus in Iowa.