Es ist schon eine Weile her, dass ein aktueller kubanischer Rum, der nicht von einem Drittanbieter hergestellt wurde, meinen Weg kreuzte. Dazu gehörte der Santiago de Cuba 12 YO, der mir damals sehr gut gefiel und mich neugierig machte, wie sich ältere Versionen aus dem Stall der Cuba Rum Corporation machen würden. Als dann der 25 YO verfügbar wurde, schnappte ich ihn mir und testete ihn gegen eine Reihe anderer lateinamerikanischer Rumsorten: einen Don Q, zwei Rums der Diplomatico „Distillery Collection“, einen Zafra 21 und, nur weil ich es konnte, einen Kirk & Sweeney 18 YO.
Die Cuba Rum Corporation ist eine staatliche Organisation mit Sitz in der südlichen Stadt Santiago de Cuba und ist die älteste Fabrik des Landes, die 1862 von der Familie Bacardi gegründet wurde, die nach der kubanischen Revolution im Jahr 1960 enteignet wurde. Die CRC hat die Tradition der Herstellung von leichtem kubanischem Rum ohne Kohlensäure beibehalten und stellt heute die Linien Ron Caney, Varadero und Santiago de Cuba her, wobei letztere aus einem nicht ganz so haltbaren Blanca und einem Anejo mit einem Alkoholgehalt von weniger als 5 Jahren besteht, sowie 40 % 12 YO, 20 YO und diesen 25 YO. Der 25 YO ist ihr Aushängeschild, das 2005 zu Ehren des 490. Jahrestages der Gründung der Stadt Santiago de Cuba eingeführt wurde und dessen aufwendige Flaschen- und Schachtelpräsentation die Sache noch unterstreicht (wenn der Preis das nicht schon tut).
Kann ein so lange tropisch gereifter Rum überhaupt etwas anderes als ein Erfolg sein? Die Kommentare auf der Crowd-Sourced-Rum-Ratings-Website (alle dreizehn, von denen zehn ihn mit 9 oder 10 von 10 Punkten bewerteten) deuten jedenfalls darauf hin, dass er nichts weniger als spektakulär ist.
Die Nase war sicherlich gut – es roch reichlich nach Leder, Minze, Creme Brulee, Karamell, Rosinen, Kirschen und Vanille. Die Aromen waren weich, aber auch mit einer gewissen Schärfe, ein wenig Eiche und Teer, etwas Zitrusschale und Zitronensaft (nur ein wenig), sowie ein Hauch von Holzkohle und Rauch, der nicht unangenehm war. Selbst bei 40% (und ich wünschte, es wäre mehr) war er enorm befriedigend, wenn auch unvermeidlich leicht. Gut, dass ich ihn früh in der Sitzung probiert habe – wäre er nach einem Haufen fassstarker Hooligans gekommen, hätte ich ihn vielleicht mit Gleichgültigkeit und ohne weiteren Kommentar übergangen.
Die Herausforderung kam beim Verkosten, denn hier fällt die Standardstärke von 40% ABV normalerweise flach und verrät sich selbst, wenn sie in einem wispy Nichts verschwindet, aber nein, irgendwie stand der 25-Jährige auf und lief weiter, trotz des leichten Profils. Das Mundgefühl war seidig, ziemlich glatt und leicht, es schmeckte nach Zimt, aromatischem Tabak und ein wenig Kaffee. Dann kamen Zitrusfrüchte, Nüsse, einige sehr schwache Früchte – wieder Rosinen, reife rote Trauben, Kiwi, Sapodilla, gelbe Mangos – das war beeindruckend, sicher, aber man musste sich schon anstrengen und wirklich aufpassen, um diese Noten herauszukitzeln… was vielleicht den Zweck eines gemütlichen Dram, der bei Sonnenuntergang irgendwo in den Tropen getrunken wird, zunichte macht. Es überrascht nicht, dass der Abgang misslungen ist (jedenfalls für mich – Ihr Geschmack kann natürlich variieren): Er enthielt etwas Leder und helle Früchte und Kirschen, einen Hauch von Kakao und Vanille, und dann war es vorbei.
Die Marke Santiago de Cuba war angeblich Castros Favorit, was der Grund dafür sein mag, dass der Isla del Tesoro Rum in Präsentationsqualität für kühle 475 Pfund an der Whisky Exchange verkauft wird und dieser Rum für etwa 300 Pfund oder so. Ich persönlich finde, dass dieser Rum gestärkt werden muss. Geschmack und Geruch sind großartig – die Nase war, wie gesagt, wirklich hervorragend -, die Ausgewogenheit ist gut gelungen, mit Süße und Säure, Säure und Moschus in einer delikaten Harmonie, und dass sie das ohne jegliche Verfälschung gemacht haben, versteht sich von selbst. Vor sechs Jahren hätte er genauso gut oder besser abgeschnitten als der 12-Jährige (86 Punkte, um Ihnen die Suche zu ersparen).
Aber heutzutage kann ich ihn nicht mehr ganz so enthusiastisch empfehlen wie früher, auch wenn er ein Vierteljahrhundert alt ist, und so muss ich ihm die Punktzahl geben, die ich gebe… aber mit dem üblichen Vorbehalt: Wenn Sie Kubaner lieben und weichere, leichtere, standardgeprüfte Rumsorten bevorzugen, dann addieren Sie fünf Punkte zu meiner Punktzahl, um zu sehen, wo er für Sie liegen sollte. Selbst wenn Sie das nicht tun, können Sie sicher sein, dass dies einer der besseren kubanischen Rumsorten ist, die es gibt, schmackhaft, träge, komplex, ausgewogen….und zu leicht. Er scheitert – und nur in den Augen dieses einen Rezensenten – daran, dass er für die Gaumen vergangener Zeiten gemacht wurde, anstatt sich (auch nur schrittweise) zu etwas zu steigern, das für diejenigen geeignet ist, die wie ich etwas Kraftvolleres und Ausgeprägteres bevorzugen.