Lang erloschenes Neonschild soll wieder leuchten
Von JIM KEVLIN
Das Tepee ist seit langem ein Leuchtfeuer der Neuartigkeit für Reisende auf der Route 20 von Boston bis Newport, Ore,
Das Tepee ist seit langem ein Leuchtturm für Reisende auf der Route 20 zwischen Boston und Newport Oreo.
Am Samstag, dem 12. Juli, findet von 19:30 bis 21 Uhr ein Empfang statt, bei dem die Besitzer Donna und Dale Latella, die das Wahrzeichen seit dem Jahr 2000 betreiben, das rote Neonschild, das ihrer Meinung nach seit 30 Jahren dunkel ist, wieder zum Leuchten bringen wollen. (RSVP auf Facebook oder unter 264-3987.)
Seit Jahren wollen die Schwestern es reparieren. „Alles zu seiner Zeit“, sagt Donna und fügt hinzu: „Wir haben an anderen Reparaturen gearbeitet.“
Wenn man sich den mit Metall ummantelten, auf dem Kopf stehenden Kegel anschaut, der so hoch ist wie vier oder fünf große Menschen, die sich gegenseitig auf den Schultern stehen, kann man sehen, wie es dazu kam. Zuletzt wurde die Struktur neu gestrichen.
Die Reparatur der Leuchtreklame war jedoch immer ein Anliegen der Schwestern und zweifellos auch von Bruder „Tepee Pete“ Latella, der den angrenzenden Hot-Dog-Stand betreibt, der auf Sieben-Pfeffer-Chili spezialisiert ist.
Die Familie bekam einen Anstoß von Jeff Friedman, dem Betreiber von Let There Be Neon, einem Beleuchtungsstudio in New York City, der auch ein Wochenendhaus unten im Dorf besitzt.
Die Latellas übergaben das Schild an Friedman, der es über den Winter „liebevoll restaurierte“, ein Projekt, bei dem ein Vogelnest entfernt werden musste, so Dale.
Im Inneren entdeckte Friedman auch, dass das Schild für eine Souvenirshow umfunktioniert worden war; zuvor hatte es als Eisstand gedient.
Die Schwestern vermuten, dass das Schild auf das Jahr 1950 zurückgeht, als Ken und Iris Gurney das Tepee an der Route 54 und der North Road errichteten, gleich hinter der heutigen Cherry Valley-Springfield Central School.
Oder vielleicht wurde es 1954 hinzugefügt, als die Gurneys erkannten, dass die neue Route 20 ihnen die Kunden abspenstig machen würde, und den jetzigen Standort auf der Anhöhe kauften, von der aus man einen 90-Meilen-Panoramablick auf die Adirondacks hat.
Die Familie Stehr kaufte das Tepee Mitte der 1970er Jahre und betrieb es bis 1994, als sie es an den Vater der Latellas, Demetrio (Dee), verkaufte. Zu diesem Zeitpunkt war die Leuchtreklame bereits seit mindestens einem Jahrzehnt erloschen, so die Schwestern.
Im Jahr 2011 wurde das Wahrzeichen sowohl in das staatliche als auch in das nationale Verzeichnis historischer Stätten aufgenommen, und es ist Teil der persönlichen Geschichte vieler Menschen.
„Was wunderbar ist, sind die Leute, die schon seit Jahren hier sind – seit Jahren“, sagt Donna. Sie tauchen auf und sagen erstaunt: „Ich kann nicht glauben, dass ihr immer noch hier seid. Das ist wunderbar.“