Abschnitt 2, Artikel 2 – Die kognitive Entwicklung im Säuglingsalter kann nicht diskutiert werden, ohne die Arbeit von Jean Piaget zu berücksichtigen. Obwohl seit Piaget andere Theorien entstanden sind, war er der Pionier auf diesem Gebiet der Forschung. Vor Piagets Arbeiten ging man davon aus, dass Kinder entweder nicht denken können oder weniger gut im Denken sind als Erwachsene. Im Gegensatz dazu wies dieser Theoretiker darauf hin, dass die Denkprozesse von Kindern nicht minderwertig sind, sondern sich einfach von denen der Erwachsenen unterscheiden. Während er seine eigenen Kinder beobachtete, entwickelte Piaget eine umfassende Theorie, die besagt, dass sich die kognitiven Fähigkeiten von Kindern im Laufe der Zeit und aufgrund von Erfahrungen verändern. Er schlug vor, dass der Prozess der kognitiven Entwicklung vier altersabhängige Stufen umfasst.
Die erste von Piaget beschriebene Stufe ist die sensomotorische IntelligenzDefinitionen sensomotorische Intelligenz: Piagets erstes Entwicklungsstadium, das durch ein Wissen über die Welt gekennzeichnet ist, das auf den eigenen Bewegungen des Säuglings und den von den Sinnen empfangenen Informationen beruht. Er schlug vor, dass Säuglinge ihre Denkprozesse durch die Nutzung von Sinneseindrücken und ihrer sich entwickelnden motorischen Fähigkeiten strukturieren. Die sensomotorische Intelligenz beginnt bei der Geburt mit reflexivem Handeln und wächst in den ersten zwei Lebensjahren. Diese Art von Intelligenz wird in sechs Stufen unterteilt, wobei die ersten beiden Stufen als primäre zirkuläre Reaktion bezeichnet werden: Stufe Eins (Geburt bis 1 Monat) und Stufe Zwei (1-4 Monate). Der erste reaktive Zyklus der sensomotorischen Intelligenz; sich wiederholende, aktive Reaktionen, die sich aus dem Bewusstsein des Säuglings für seinen eigenen Körper ergeben… Dazu gehören sowohl die erste Stufe (Geburt bis 1 Monat) als auch die zweite Stufe (1 bis 4 Monate), in der die Säuglinge nur mit sich selbst interagieren. Die zweiten 2 Stadien der sekundären zirkulären Reaktion Definitionsekundäre zirkuläre Reaktion: drittes Stadium (4-8 Monate) und viertes Stadium (8-12 Monate). Der zweite reaktive Zyklus in der sensomotorischen Intelligenz; die aktive Wahrnehmung eines Säuglings und seine Reaktion auf andere Personen oder Objekte, mit denen er interagiert, umfassen die dritte (4 bis 8 Monate) und vierte (8 bis 12 Monate) Stufe; diese Stufen konzentrieren sich auf die Interaktionen des Säuglings mit Objekten und anderen Personen. Die letzten beiden Stufen der tertiären zirkulären Reaktion Definition tertiäre zirkuläre Reaktion: Stufe fünf (12-18 Monate) und Stufe sechs (18-24 Monate). Der dritte reaktive Zyklus der sensomotorischen Intelligenz, in dem der Säugling es wagt, aktiv und auf vielfältige Weise auf seine Umwelt zu reagieren, was zu neuen Ergebnissen führt, umfasst die folgenden Phasen: Phase fünf (12 bis 18 Monate) und Phase sechs (18 bis 24 Monate). In diesen Phasen interagieren Kleinkinder mit ihrer Umwelt, und es ist eine Zeit des aktiven Erkundens und Experimentierens. Obwohl Piaget für seine Arbeit zum Verständnis der kognitiven Fähigkeiten von Säuglingen und Kindern anerkannt ist, werden nicht alle seine Ideen allgemein akzeptiert. Kritiker seiner Theorie bemängeln, dass viele seiner Beobachtungen auf einer sehr, sehr kleinen Stichprobe beruhen – nämlich seinen eigenen Kindern. Zweitens basierten die meisten von Piagets Ideen auf sehr einfachen Untersuchungsmethoden, wie z. B. der Verhaltensbeobachtung.
Moderne Technologien stellen Werkzeuge zur Verfügung, die es uns ermöglichen, direkt in die Gehirne von Kindern zu schauen, anstatt kognitive Aktivitäten einfach auf der Grundlage externer Handlungen zu beurteilen (Johnson, 2011Quelle: Johnson, M. (2011). Developmental Cognitive Neuroscience: An introduction (3rd ed.). Malden, MA: Wiley-Blackwell.). Das Konzept der GewöhnungDefinitionGewöhnung: Verminderte Reaktion auf eine fortgesetzte Exposition gegenüber einem Reiz, z. B. wenn eine Person den Klang einer laut tickenden Uhr wahrnimmt, wenn sie den Raum zum ersten Mal betritt, sich aber daran gewöhnt und die Uhr nicht mehr so laut tickt. wird verwendet, um die kognitiven Fähigkeiten von Kindern zu erkennen, lange bevor ihre sprachlichen oder motorischen Fähigkeiten eine Reaktion ermöglichen. Auf diese Weise lässt sich beispielsweise feststellen, ob ein Kleinkind in der Lage ist, Zahlenunterschiede zu erkennen. MRI- und fMRI-Technologie wird eingesetzt, um in die Gehirne von Kindern zu schauen und ihre kognitiven Fähigkeiten zu beurteilen. Diese Fortschritte in der Medizintechnik haben zu der Entdeckung beigetragen, dass Kinder in der Lage sind, viele der von Piaget beschriebenen kognitiven Aufgaben auszuführen, lange bevor er es für möglich hielt (Hartmann & Pelzel, 2005Quelle: Hartmann, D. P. & Pelzel, K. E. (2005). Design, Messung und Analyse in der Entwicklungsforschung. In M. H. Bornstein and M. E. Lamb (Eds.), Developmental science: Ein fortgeschrittenes Lehrbuch (5. Aufl., S. 103-184). Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum Associates; Kolling et al., 2009Quelle: Kolling, T., Goertz, C., Frahsek, S., & Knopf, M. (2009). Stabilität der verzögerten Imitation bei 12- bis 18-monatigen Wölflingen: A closer look into developmental dynamics. European Journal of Developmental Psychology, 6(5), 615-640. doi: 10.1080/17405620701533200).