Beschreibung
Dieser elegante Zubehörkoffer oder Etui (um 1710) war ein Geschenk von Königin Anne an ihre Kammerzofe Abigail Masham (1670?-1734). Es enthält die wichtigsten Utensilien für das Leben einer elitären Frau, die näht, speist und sich pflegt: eine exquisite Schere, eine Schere zum Einfädeln von Bändern oder zum Feststecken von Haaren, ein Obstmesser und einen kombinierten Bleistift. Das Schmucketui aus Achat, in Gold gefasst und mit einem Smaragd und Diamanten besetzt, hing wahrscheinlich an Abigails Gürtel, fast wie ein Halfter.
Das Etui unterstützt die Vorstellung von Frauen als dekorative, häusliche Objekte, zeigt aber auch ihren Einfluss. Der Sockel ist mit der Botschaft „Masham from her Lovin Dux“ graviert. Sie offenbart die Zuneigung zwischen zwei der mächtigsten Frauen im Großbritannien des frühen 18. Jahrhunderts.
Die Macht der Frauen: Königin Anne und Abigail Masham
Um 1700 trat Abigail (geborene Hill) mit Hilfe ihrer wohlhabenderen Cousine Sarah Churchill, Herzogin von Marlborough, in den Haushalt von Prinzessin Anne ein. Als Anne 1702 Königin wurde, war Sarah noch immer ihre Favoritin, und die Marlboroughs hatten großen Einfluss in Großbritannien. Bis 1710 hatte die Tory-Abigail ihre Whig-Cousine jedoch verdrängt und arbeitete hinter den Kulissen daran, die politische Landschaft zu verändern. Bis 1711 erlangte Abigail die Kontrolle über die Staatskasse, und 1712 wurde ihr Ehemann Samuel Masham – den sie 1707 geheiratet hatte – zum Baron ernannt.
„Eine zweischneidige Waffe“: Alexander Popes The Rape of the Lock
In Alexander Popes The Rape of the Lock (1712-14), das sich um einen Streit am Hofe von Königin Anne dreht, spielen ein Damenkoffer, eine Schere und eine Knarre eine Rolle. Auf dem Höhepunkt des Gedichts benutzt ein Baron eine winzige Frauenschere, um eine Haarlocke von Belinda zu stehlen (3:128). Er leiht sich die „zweischneidige Waffe“ aus Clarissas „glänzendem Etui“. Aus Rache bedroht Belinda ihn mit einem „tödlichen Knüppel“ (5:88). Indem Pope diese „trivialen Dinge“ in epischer Sprache beschreibt, macht er sich über den Stolz und die Anmaßungen der modischen Welt lustig. Gleichzeitig zeigt er die „gewaltigen“ Auswirkungen von Rissen in diesem Kreis der High Society (1:2).