Sani Abacha, (geboren am 20. September 1943 in Kano, Nigeria – gestorben am 8. Juni 1998 in Abuja), nigerianischer Militärführer, der von 1993 bis 1998 als Staatschef diente.
Abacha erhielt seine formale militärische Ausbildung an nigerianischen und britischen Militärakademien. Er stieg im nigerianischen Militär auf und hatte 1983 den Rang eines Brigadiers erreicht, als er Ibrahim Babangida beim Sturz von Shehu Shagari half, der 1983 zu seiner zweiten Amtszeit als Präsident gewählt worden war. Muhammad Buhari wurde Nigerias Staatschef, aber nur zwei Jahre später stürzte Babangida Buhari und setzte sich selbst als Staatschef ein, mit Abacha als zweitem Kommandanten. 1993 wurden Wahlen abgehalten, die Moshood Abiola gewann, ein Kandidat, der angeblich von Babangida unterstützt wurde, der jedoch die Wahlen annullierte und eine zivile Übergangsregierung einsetzte, die Abacha rasch stürzte.
Obwohl Abacha eine Rückkehr zur Demokratie versprach, waren seine Handlungen alles andere als demokratisch. Er verbot jegliche politische Betätigung, entließ einen großen Teil des Militärs, kontrollierte die Presse und stellte eine persönliche Sicherheitstruppe von etwa 3.000 Mann auf. Während er die Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) und ihren militärischen Arm, die ECOWAS Monitoring Group (ECOMOG), bei der Entsendung von Truppen zur Wiederherstellung der Demokratie in Liberia und Sierra Leone unterstützte, unterdrückte er abweichende Meinungen im eigenen Land brutal. Abiola und Olusegun Obasanjo, ein ehemaliger Militärführer Nigerias (1976-79), wurden wegen Hochverrats inhaftiert. Wole Soyinka, der nigerianische Nobelpreisträger, wurde ebenfalls wegen Hochverrats angeklagt, obwohl er das Land freiwillig verlassen hatte. Die vielleicht brutalste Tat Abachas war die Inhaftierung, der Prozess und die anschließende Hinrichtung des Schriftstellers Ken Saro-Wiwa und anderer Ogoni-Aktivisten wegen Hochverrats, die sich gegen die Ausbeutung der Umwelt in ihrer Region durch multinationale Erdölunternehmen wandten.
Abachas plötzlicher Tod im Juni 1998 leitete die Rückkehr des Landes zu einer zivilen Regierung ein. Sein militärischer Nachfolger, Abdusalam Abubakar, leitete die Rückkehr zu einer gewählten Zivilregierung im Jahr 1999. Nach Abachas Tod wurde gemunkelt, dass er und seine Familie sich um etwa 3 Milliarden Dollar bereichert hatten, die größtenteils in europäischen Banken angelegt waren. Im Jahr 2002 wurde zwischen der Regierung Obasanjo und der Familie Abacha ein Vergleich geschlossen, der den größten Teil des Geldes an die Regierung zurückgab und im Gegenzug auf die Strafverfolgung verzichtete.