Ich wusste immer, dass ich mindestens zwei Kinder haben wollte. Nachdem ich mein erstes Kind bekommen hatte, musste ich also nicht entscheiden, ob ich ein zweites haben wollte, sondern wann. Mit anderen Worten, ich musste versuchen herauszufinden, was der beste Altersabstand zwischen Geschwistern ist.
Natürlich kann man die Abstände zwischen den Kindern nicht zu 100 % beeinflussen. Überraschungsschwangerschaften kommen bei vielen Menschen vor (2011 waren laut Guttmacher Institute 45 % der Schwangerschaften in den USA ungewollt). Aber mein Partner stellt keine Spermien her, also musste ich mich nicht um eine Überraschung“ kümmern, sondern um die Kontaktaufnahme mit meinem Samenspender und die Vereinbarung unserer monatlichen Rendezvous für den Fläschchentransfer. Und natürlich wusste ich nicht genau, wann ich schwanger werden würde. Und das floss in die Berechnungen ein.
Eine 2011 im Journal of Human Resources veröffentlichte Studie befragte mehr als 12 000 Eltern und fand heraus, dass ältere Kinder bei größeren Altersunterschieden akademische Vorteile haben (und nicht zum Nachteil jüngerer Kinder). Und eine 2006 im Journal of the American Medical Association veröffentlichte Studie ergab, dass „Schwangerschaftsabstände, die kürzer als 18 Monate und länger als 59 Monate sind, signifikant mit einem erhöhten Risiko für ungünstige perinatale Ergebnisse verbunden sind.“ Ursprünglich wollte ich Kinder im Abstand von zwei Jahren haben. Als mein erstes Kind dann 1 Jahr alt war, habe ich über einen neuen Versuch nachgedacht.
Auf meine Entscheidung, es erneut zu versuchen, folgte eine Zeit des Stillstands. Eine schwierige erste Schwangerschaft ließ mich an meiner Fähigkeit zweifeln, mit einem energiegeladenen Kleinkind unter der Last einer erdrückenden Müdigkeit Schritt zu halten. Aber schließlich redete ich mir ein, es zu versuchen. Der Papierkram mit dem Samenspender dauerte ein paar Monate, und die Schwangerschaft dauerte noch ein paar Monate länger. Das Ergebnis ist, dass meine Kinder drei Jahre und fünf Monate auseinander sind.
Ich bin so glücklich darüber, wie sich alles entwickelt hat. Denn aus meiner (begrenzten und eindeutig voreingenommenen) Erfahrung heraus bin ich zu der Überzeugung gelangt, dass drei Jahre der perfekte Altersabstand sind. Das mag zwar nicht für jeden gelten, aber für mich und meine Familie trifft es zu:
- Weil man nur ein Kind in Windeln hat
- Denn das „große Kind“ kann gehen
- Denn Sie müssen keinen Doppelkinderwagen herumschieben
- Weil das „große Kind“ einige einfache Sicherheitsregeln befolgen kann
- Weil die Kinder in der gleichen Altersgruppe für Aktivitäten sind
- Weil man Kleidung wiederverwenden kann…
- … & Autositze
- Weil das „große Kind“ verstehen kann, dass ein Baby kommt
- Weil das „große Kind“ das Neugeborene halten kann…
- … & Wenn sie wollen, können sie sogar die Nabelschnur durchschneiden
- Weil ein nicht passender Mittagsschlafplan eine gute Sache sein kann
Weil man nur ein Kind in Windeln hat
Ok, das ist nicht 100%ig wahr. Mein älterer Sohn, den ich Emmett nenne, ging schon mit 3 Jahren aufs Töpfchen, bevor ich schwanger wurde. Und dann, als Antwort, Reaktion oder Protest in Kleinkindgröße auf meine Schwangerschaft, ging er wieder aufs Töpfchen. (Zum Glück nur, was das Pinkeln angeht.)
Während des gesamten ekelerregenden ersten Trimesters musste ich mich nicht mit vollgekackten Windeln herumschlagen. Unfälle, ja, bis ich aufgab und ihn wieder in Klimmzüge steckte, was sich als einfacher erwies. Und als das Baby (das ich Tyler nennen werde) kam und meine Energie zurückkehrte und ich mehr in Emmetts Leben präsent sein konnte, lernte er ziemlich schnell wieder, ins Töpfchen zu pinkeln.
Denn das „große Kind“ kann gehen
Das Baby muss getragen werden. Die Ausrüstung des Babys wird getragen werden müssen. Die Sachen des großen Kindes müssen getragen werden. Die Lebensmittel, die Bücher aus der Bücherei und die Decken werden getragen werden müssen. Wenn sich das große Kind auch nur manchmal in die gewünschte Richtung bewegen kann, ist das eine große Hilfe.
Denn Sie müssen keinen Doppelkinderwagen herumschieben
Ja, das können Sie, wenn Sie wollen. Oder du kannst dir eine Sitzgelegenheit besorgen oder eines dieser Dinger, mit denen man das Brett mitnehmen kann. Aber das muss man nicht. Und wenn man zwei Kinder hat, ist es immer von Vorteil, wenn man möglichst wenig einkaufen muss und einfach, Sie wissen schon, Sachen kaufen kann.
Weil das „große Kind“ einige einfache Sicherheitsregeln befolgen kann
Auch diese Aussage kommt mit ein paar Vorbehalten, wie „wenn ihm danach ist“ oder „für ein paar Sekunden“. Aber das macht einen großen Unterschied! Wenn ich mich darauf verlassen kann, dass sich das große Kind, wenn auch nur manchmal, an der Seite des überladenen Kinderwagens festhält, dann ist es leichter, die Straße zu überqueren. Wenn ich das große Kind bitten kann, das Baby nicht zu schlagen, kann ich, wenn alle gut gelaunt sind, für einen Moment die Augen schließen, während ich mir Wasser ins Gesicht spritze, in der Hoffnung, dass ein schnelles Schrubben eine Dusche an zwei aufeinanderfolgenden Tagen ausreichend ersetzt.
Weil die Kinder in der gleichen Altersgruppe für Aktivitäten sind
Mit einem Baby und einem 3-jährigen Kleinkind könnte ich zur Märchenstunde in der Bibliothek gehen. Wenn ich allerdings ein 5-jähriges Kind hätte, wäre es wohl langweilig geworden. Mit einem Baby und einem 3-Jährigen kann ich auf den Spielplatz für Kleinkinder gehen. Wenn sie älter werden, werden ein 1-Jähriger und ein 4-Jähriger beide das Kindermuseum mögen. Ein 2-Jähriger und ein 5-Jähriger finden beide die Schaukeln auf dem Spielplatz am besten.
Weil man Kleidung wiederverwenden kann…
Bei einem Altersunterschied von drei Jahren werden sie bis mindestens zur Mittelschule nicht die gleiche Kleidergröße haben, so dass man alles doppelt nutzen kann.
(Und, ja, ich höre einige von euch sagen: „Aber nur, wenn sie das gleiche Geschlecht haben.“ Darauf antworte ich: „Nur wenn ihr glaubt, dass Jungs keine Kleider oder die Farbe Rosa tragen können.“ Und, na ja, sie können.)
… & Autositze
Wenn das Baby da ist, wird der Große mit dem Schalensitz fertig sein. Wenn das Baby dann aus der Schale herausgewachsen ist, wird der Große bereit sein, auf eine Sitzerhöhung umzusteigen, damit das Baby den nach hinten gerichteten Cabrio-Sitz haben kann.
Sehen wir den Tatsachen ins Auge: Autositze sind teuer, vor allem die Baby- und Cabrio-Sitze. Ja, wahrscheinlich werden Sie irgendwann zwei Sitzerhöhungen brauchen, aber diese Sitze sind weit weniger teuer. (Und natürlich sollten Sie sich über mögliche Rückrufaktionen oder Änderungen bei der Sicherheit von Autositzen auf dem Laufenden halten, da dies Auswirkungen darauf hat, ob Sie Ihr Kind den Autositz seines Geschwisters benutzen lassen können oder nicht.)
Weil das „große Kind“ verstehen kann, dass ein Baby kommt
Mein Sohn wusste, dass wir versuchten, schwanger zu werden. Mit 2 Jahren konnte er schon bis zwei zählen und half mir, die Linien auf meinem Schwangerschaftstest zu zählen. Er begleitete mich zu fast allen pränatalen Terminen bei meiner Hebamme und meinem Arzt. Und er war dabei, als sein Bruder das Licht der Welt erblickte. Bei einem geringeren Altersunterschied kann die Ankunft eines Babys sehr plötzlich und schockierend wirken. Bei einem Altersunterschied von drei Jahren wusste mein Sohn, was vor sich ging, und hatte viel Zeit, sich darauf vorzubereiten.
Weil das „große Kind“ das Neugeborene halten kann…
Eines meiner Lieblingsfotos von meinen Kindern ist das von Emmett, der Tyler nur wenige Stunden nach dessen Geburt im Arm hält. Ja, ich war direkt neben ihnen und stützte Tylers Kopf, aber Emmett hielt ihn wirklich und tat sein Bestes, um vorsichtig zu sein und sich gut um sein kleines Baby zu kümmern.
… & Wenn sie wollen, können sie sogar die Nabelschnur durchschneiden
Da ich eine Hausgeburt hatte, war Emmett bei Tylers Geburt dabei, und seine kleinen Hände waren gerade groß genug und gerade geschickt genug, um zu versuchen, die Nabelschnur zu durchtrennen.
(Es stellte sich heraus, dass seine kleinen Hände nicht stark genug waren, also bekam er etwas Hilfe, aber es fühlte sich trotzdem so an, als hätte er es ganz allein geschafft.)
Ja, es ist schwer, wenn die Mittagsschlafpläne der Kinder nicht übereinstimmen. Oder, in meinem Fall, wenn das große Kind den Mittagsschlaf ganz aufgibt, bevor das Baby kommt, so dass ich überhaupt keine Pause hatte.
Aber der gestaffelte Mittagsschlaf hat sich als gut erwiesen. Eines der schwierigsten Dinge für ein großes Kind ist, dass es nicht mehr die ungeteilte Aufmerksamkeit der Eltern hat. So wurde Tylers Mittagsschlaf zu einer Chance für Emmett, der sich mehr als alles andere auf der Welt nach Aufmerksamkeit sehnt, etwas Zeit für sich selbst zu bekommen.
Studien, auf die verwiesen wird:
Buckles, K. S.; Munnich, E. L. (2011) Birth Spacing and Sibling Outcomes, Journal of Human Resources, https://www.sole-jole.org/12106.pdf
Conde-Agudelo, A.; Rosas-Bermúdez, A.; Kafury-Goeta, A. C., (2006) Birth spacing and risk of adverse perinatal outcomes: A meta-analysis. Journal of the American Medical Association, doi: 10.1001/jama.295.15.1809