Ich bin der Erste, der es zugibt – ich bin nicht wirklich ein Messertyp. Ich habe zwar ein paar Messer, ein paar große feststehende Klingen und ein paar kleinere Klappmesser, aber ich habe nicht viel Geld für eines davon ausgegeben. Vor einiger Zeit habe ich viel über taktische Messer recherchiert, und ich war erstaunt über die Preisspanne bei Messern, die verdammt ähnlich aussehen. Was ist der Unterschied zwischen einem Remington-Messer für 14 Dollar und einem Benchmade-Messer für 165 Dollar? Bestimmte Messer mit ungewöhnlichen Merkmalen oder außergewöhnlich hochwertiger Verarbeitung sind einen Preisaufschlag gegenüber ihren gewöhnlichen Gegenstücken wert. Was jedoch ein teures Messer stets von einem billigen Messer unterscheidet, ist die Art des Stahls, der für die Klinge verwendet wird.
Ich weiß, dass wir nicht mehr in der Bronze- oder Eisenzeit leben, aber was genau ist Stahl überhaupt? Stahl ist gutes, altmodisches Eisen in Verbindung mit Kohlenstoff. Wenn man der Kombination weitere Metalle hinzufügt, erhält man legierten Stahl. Ein Beispiel für legierten Stahl ist rostfreier Stahl, bei dem der Kombination aus Eisen und Kohlenstoff Chrom zugesetzt wird, um das Metall rostbeständig zu machen. Der Chromanteil in der Kombination beträgt nur etwa 13 %, so dass das Metall trotzdem korrodiert und rostet, wenn es nicht gewartet wird; wir nennen es rostfreien Stahl, nicht rostfreien Stahl! Durch die Zugabe von Vanadium, Nickel, Bor und anderen Elementen wird die Härte der Legierung weiter erhöht. Die Kombination dieser Elemente in verschiedenen Anteilen und mit verschiedenen Methoden verändert die Eigenschaften des Stahls dramatisch. Wenn Sie ein Neuling sind wie ich, ist Ihr erster Gedanke: „Warum nicht einfach das Metall so hart wie möglich machen, damit es alles schneiden kann und seine Schärfe für immer behält?“ Die Antwort ist, dass Härte zu Sprödigkeit führt – ein imaginäres Messer, das so hart wie möglich gebaut ist, würde wie Glas zerspringen, wenn man es auf einen Betonboden fallen lässt. Andererseits verformt sich zu weiches Metall leicht und behält seine Schärfe nicht bei. Das bedeutet, dass derjenige, der sein 30 Dollar teures eBay-Fantasieschwert sorgfältig schärft, in Wirklichkeit nur eine Menge Zeit verschwendet.
Eine Möglichkeit, die Flexibilität von weichem Metall mit der Schneide von hartem Metall zu kombinieren, ist die Herstellung von laminiertem Stahl. Eine Klinge aus laminiertem Stahl hat im Inneren einen Kern aus hartem Stahl, der die harte Schneide liefert. Der gesamte Kern, mit Ausnahme der Schneide, ist von einem weicheren Stahl umgeben, der den Kern abschirmt, wenn die Klinge gedreht oder gebogen wird, und so verhindert, dass die Klinge bricht. Alte Samurai-Schwerter wurden auf diese Weise hergestellt, und zwar in einem arbeitsintensiven Schweißverfahren, bei dem die Metalle in tagelanger oder sogar wochenlanger Arbeit bis zu 16 Mal zusammengeschweißt wurden. Ein beeindruckendes YouTube-Video zeigt, wie eines dieser Schwerter eine aus einer 1911 abgefeuerte .45 ACP-Runde in zwei Hälften schneidet! Wenn es richtig gemacht wird, kann laminierter Stahl spektakulär sein.
Für diejenigen unter uns, die nicht im feudalen Japan leben, hier ein paar gängige Stähle und einige Messer, die sie verwenden. 420 oder 4034 rostfreie Stähle sind die weichsten und preiswertesten. Das Vorhandensein dieser Stähle bedeutet normalerweise, dass das Messer in Massenproduktion hergestellt und aus China importiert wurde. Diese Stähle sind nicht spröde, aber sie bleiben auch nicht lange scharf. Wenn Sie ein taktisches Messer mit Öffnungsunterstützung in aggressivem Design suchen, aber nicht viel mehr als 30 Dollar ausgeben möchten, ist ein Smith & Wesson M&P aus 4034er Stahl genau das Richtige für Sie. Die AUS-Stähle wie AUS-6 oder AUS-8A enthalten Vanadium, das für mehr Härte sorgt und die Schärfe länger erhält. Die Firma Columbia River Knife and Tool verwendet diese Stähle gerne für ihre Klingen. 1095 Kohlenstoffstahl hat einen hohen Kohlenstoffanteil, der die Härte erhöht; die legendären Ka-Bar-Kampfmesser werden aus diesem Stahl hergestellt. VG-10 ist ein rostfreier Stahl mit einem hohen Anteil an Vanadium, der eine extrem scharfe Klinge für lange Zeit halten kann. SOG bietet mehrere Messer aus diesem Stahl an, aber Sie werden sie nicht in der billigen Ausverkaufskiste finden. Sypderco stellt einige Messer aus H1-Stahl her, der mit Stickstoff anstelle von Kohlenstoff hergestellt wird, was ihn praktisch rostfrei macht. Diese Messer sind für den extrem harten Einsatz beim Salzwassertauchen gedacht. Stähle wie der H1-Stahl zeigen, was mit moderner Technologie möglich ist, wenn man bereit ist, dafür zu zahlen.
Natürlich gibt es ein paar Messer, die sich vom Rest abheben, wenn es um den Wert geht. Glock sagt nicht, aus welchem Stahl sie ihre Messer herstellen, aber das 25-Dollar-Glock-Messer hält Foltertests stand, die Messer zerstören, die viermal so viel kosten. Dieses Messer gehört zur Standardausrüstung des österreichischen Bundesheeres, dessen Spezialeinheiten damit seltsame Dinge tun, wie z. B. Felsen an Landungsstränden in zwei Hälften spalten. Ich werde so etwas wahrscheinlich nie tun, aber es ist schön zu wissen, dass mich mein Glock-Messer im normalen Gebrauch nicht im Stich lässt. Andererseits kann ich dieses riesige feststehende Messer nicht jeden Tag in meiner Hosentasche tragen. Soll ich ein billiges Klappmesser mit einer weichen Klinge oder ein teureres Klappmesser mit einer hochwertigeren Klinge kaufen? Vielleicht kaufe ich beides…