John Pierre Burr war Aaron Burrs unehelicher Sohn mit einem indianischen Dienstmädchen, den er vor seiner Frau geheim hielt. Jetzt sorgen Burrs lebende Nachfahren dafür, dass sein verborgenes Leben ans Licht kommt.
Wikimedia CommonsJohn Pierre Burr (links) galt lange als das uneheliche Kind von Aaron Burr und einer indianischen Dienerin.
Jeder gute Geschichtsinteressierte, ganz zu schweigen von jedem, der mit dem erfolgreichen Broadway-Musical Hamilton vertraut ist, kennt Aaron Burr als den Mann, der den amerikanischen Gründervater Alexander Hamilton 1804 in einem berüchtigten Duell erschoss. Und nun hat ein neuer Bericht dem komplizierten Vermächtnis von Burr eine weitere Seite hinzugefügt.
Wie die Washington Post berichtete, hatte der ehemalige Vizepräsident Aaron Burr eine geheime farbige Familie, die er vor der Öffentlichkeit verborgen hielt. Aber jetzt, 183 Jahre nach seinem Tod, ist die Wahrheit endlich ans Licht gekommen.
Jahrelang hatte die 59-jährige Sherri Burr, Professorin an der Universität von New Mexico, eine mögliche genetische Verbindung zwischen sich und dem verstorbenen Burr untersucht. Kürzlich zeigten DNA-Tests, dass sowohl Sherri als auch ihr Vorfahre John Pierre Burr mit Aaron Burr verwandt sind und dass John Pierre in Wirklichkeit Aarons heimlicher Sohn war.
Sherri bezweifelte zunächst die Behauptungen, die ihr von anderen Burr-Nachfahren zugetragen wurden, dass sie mit dem ehemaligen Vizepräsidenten verwandt sei – vor allem, weil sie schwarz ist. Aber jetzt hat sie ihre Wurzeln bis zu John Pierre zurückverfolgt und erreicht, dass er offiziell als Aarons Sohn anerkannt wird, der aus seiner Beziehung mit einem indischen Dienstmädchen namens Mary Emmons hervorgegangen ist.
„Nun, zum einen halte ich ihn für absolut brillant, und ich bin stolz auf seinen öffentlichen Dienst“, sagte Sherri über Aaron während einer Zeremonie, die kürzlich von der Aaron Burr Association organisiert wurde, einer in Maryland ansässigen gemeinnützigen Organisation, in der sich Nachkommen und Geschichtsinteressierte für das Erbe von Aaron Burr einsetzen. Sie machte eine Pause, bevor sie fortfuhr: „Aber es ist kompliziert.“
Bei der Zeremonie wurde John Pierre als Aarons Sohn anerkannt, und sein bisher nicht gekennzeichnetes Grab auf einem Friedhof in Philadelphia erhielt einen glänzenden neuen Grabstein mit der Aufschrift: „Champion of Justice and Freedom. Schaffner auf der Underground Railroad. Sohn von Vizepräsident Aaron Burr.“
Kathleen Carey/Medianews GroupSherri Burr und Stuart Fink Johnson enthüllen den neuen Grabstein von John Pierre, der ihn als Sohn von Aaron Burr ausweist.
Sherri Burr hatte ihr ganzes Leben lang nichts von ihrer Herkunft gewusst, bis sie an der Princeton University (die Aaron Burrs Vater mitbegründet hatte) studierte. Am Tag ihrer Ankunft wurde sie von Nachkommen Aaron Burrs in Princeton eingeladen, an den dort regelmäßig stattfindenden Treffen der Familie Burr teilzunehmen.
Da sie nichts über ihre möglichen Verbindungen zu einer der prominentesten politischen Persönlichkeiten der frühen amerikanischen Geschichte wusste und Afroamerikanerin war, hielt Sherri die Einladung zunächst für eine Verwechslung.
„Ich warf einen Blick auf meine braune Haut und dachte: ‚Nun, das trifft nicht auf mich zu'“, sagte Sherri Burr der Post. „Also bin ich nie hingegangen.“
Aber die Einladung reichte aus, um ihr Interesse daran zu wecken, mehr über ihre Abstammung zu erfahren, was zu jahrelangen, umfangreichen Nachforschungen führte. Letztendlich ist der überzeugendste Beweis für ihre Verbindung zu Aaron Burr neben den Gentests das Grundstück in Warwick, New York, das Aaron Burr gekauft und auf den Namen von John Pierre überschrieben hatte.
Wikimedia CommonsAaron Burr
Nach Sherris Recherchen hatte Aaron Burr heimlich zwei Kinder gezeugt: John Pierre und ein Mädchen, Louisa Charlotte, mit einer farbigen Frau namens Mary Emmons. Sie war eine Dienerin aus Kalkutta, Indien, die ursprünglich mit dem britischen Offizier Jacques Marcus Prevost und seiner Frau Theodosia Bartow Prevost, der Emmons damals diente, in die USA kam.
Nach dem Tod von Jacques Prevost heiratete Theodosia Aaron Burr, und Emmons kam in den frühen 1780er Jahren mit ihr in den Haushalt der Burrs in New York. Im Jahr 1783 wurde Aaron Burrs erstes Kind von Theodosia geboren; fünf Jahre später brachte Emmons ein Mädchen namens Louisa Charlotte zur Welt, das er ebenfalls gezeugt hatte. Weitere vier Jahre später brachte Emmons John Pierre zur Welt.
Nach den jüngsten Forschungen war Emmons‘ erstes Kind mit Burr etwa zur gleichen Zeit geboren worden, als sie bereits in sein anderes Haus in Philadelphia gezogen war, in dem er wohnte, während der US-Senat tagte, der zu dieser Zeit noch in Philadelphia tagte.
Auch wenn diese Enthüllung, dass Aaron Burr eine geheime farbige Familie hatte, scheinbar aus dem Nichts kam, ist sie für Historiker nicht unmöglich zu glauben. Aaron Burr war in der Tat ein berüchtigter Wüstling, dessen Appetit auf Frauen kein öffentliches Geheimnis war. Die Gerüchte über Burrs geheime Familie der Farbigen verbreiteten sich unter den Wissenschaftlern, aber die Behauptung wurde bis vor relativ kurzer Zeit kaum ernsthaft untersucht.
Stuart Fisk Johnson, Präsident der Aaron Burr Association und eines der 75 Mitglieder, die bei der Enthüllung des neuen Grabsteins von John Pierre Burr anwesend waren, erklärte, man habe die Gerüchte in Ruhe gelassen, weil Burrs erste Frau an Krebs gestorben sei, als John Pierre geboren wurde. Es ist ungewiss, ob Theodosia tatsächlich von Burrs anderer Familie wusste.
„Aber die Peinlichkeit ist nicht so wichtig wie die Anerkennung und Umarmung der tatsächlich lebenden, robusten, vollendeten Kinder“, fügte Johnson hinzu.
Die Anerkennung der farbigen Nachkommen von Aaron Burr ist eine wichtige Erinnerung an Amerikas komplizierte Geschichte in Bezug auf Rasse und Sklaverei. Darüber hinaus trägt die Anerkennung der Abstammung von Jean Pierre Burr dazu bei, die Aufmerksamkeit auf seine eigenen Leistungen zu lenken, die er als prominentes Mitglied der schwarzen Elitegesellschaft von Philadelphia und als führendes Mitglied der Underground Railroad in der Stadt erbracht hat. Unabhängig von John Pierres Herkunft verdient sein Werk auf jeden Fall die Aufmerksamkeit, die es jetzt endlich erhält.
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