Der ehemalige Pitcher der Seattle Mariners, Hisashi Iwakuma, wird am Ende der Saison der Nippon Professional Baseball seine Stollenschuhe an den Nagel hängen.
Hisashi Iwakuma begann seine MLB-Karriere 2012 bei den Seattle Mariners, als er einen Einjahresvertrag unterschrieb, nachdem er Japan verlassen hatte. Er kündigte an, dass er sich am Ende der Saison zurückziehen würde.
Wer ist Iwakuma, werden Sie sich fragen? Er entschied sich als 30-Jähriger für den Wechsel in die MLB, nachdem er eine sehr erfolgreiche Karriere in der Nippon Professional Baseball League hingelegt hatte. Wie viele andere japanische Spieler, die den Sprung in die großen Ligen schafften, zog Iwakuma in diesem Jahr die Aufmerksamkeit mehrerer Teams auf sich.
Iwakumas Karriere bei den Seattle Mariners
Iwakuma hatte die Möglichkeit, einen mehrjährigen Vertrag bei anderen Teams zu unterschreiben, aber er entschied sich für Seattle, nachdem er seinen Besuch dort genossen hatte, und es stellte sich heraus, dass es eine gute Wahl für ihn und die Organisation war.
Iwakuma spielte von 2012 bis 2017 für die Mariners.
Es ist ziemlich beeindruckend, was er in seinen sechs Jahren bei der kämpfenden Mariners-Franchise geleistet hat. Er begann 136 Spiele und hatte eine beeindruckende 63-39 Bilanz mit einer 3,42 ERA, 714 Strikeouts und einem 1,143 WHIP über seine MLB-Karriere.
Iwakuma war bekannt für seine große Kontrolle der Strike Zone und seinen Split Finger. Wie du sehen kannst, hat er nicht viele Strikeouts gesammelt, aber er war sehr effektiv.
Seine beste MLB-Saison war 2013, sein zweites Jahr.
Es war leicht, Iwakumas Bedeutung in der Rotation zu übersehen, weil die Mariners den ehemaligen Cy Young-Gewinner Felix Hernandez hatten, der während Iwakumas Zeit bei den Mariners auf dem Höhepunkt war.
Er wurde 2013 zum All-Star gewählt, wo er 14-6 mit einem ERA von 2,66 erreichte. Iwakuma belegte in dieser Saison auch den dritten Platz bei der AL Cy Young-Wahl.
Eines der großen Highlights für Iwakuma während seiner Zeit in Seattle war sein No-Hitter im Jahr 2015. Der verrückte Teil ist, dass ich bei dem Spiel war und es war erstaunlich, ein Teil davon zu sein.
Es war der fünfte No-Hitter in der Geschichte der Mariners, und Iwakuma wurde der zweite japanische Pitcher in der MLB-Geschichte, der einen No-Hitter warf.
Iwakuma war im Stillen einer der besten Starting Pitcher in der Geschichte der Mariners. Laut Greg Johns ist Iwakuma der drittbeste rechtshändige Pitcher in der Geschichte der Mariners.
Er ist nicht nur ein wichtiger Teil der Geschichte der Mariners, sondern auch einer der vielen einflussreichen japanischen Spieler in der MLB. Er ist nicht ganz so einflussreich wie Ichiro Suzuki oder Hideki Matsui, aber man könnte ihn durchaus mit einem Daisuke Matsuzaka oder einem Koji Uehara vergleichen.
Eine Randnotiz: Die Mariners-Organisation hat viele Erinnerungsstücke an Iwakuma hergestellt, weil er sehr beliebt war. Sie stellten niedliche Bärenmützen her, weil „Kuma“ auf Japanisch „Bär“ bedeutet.
Iwakumas 19-jährige Baseballkarriere
Bevor er bei den Mariners unterschrieb und spielte, begann Iwakuma seine Profikarriere als 20-Jähriger in Japan.
Er begann 2001 bei den Osaka Kintetsu Buffaloes und spielte bis 2004 für sie. In seiner Rookie-Saison hatte er Schwierigkeiten, aber er fand seinen Weg, nachdem er 21 Jahre alt geworden war.
Iwakuma wechselte 2005 als 24-Jähriger zu den Tohoku Rakuten Golden Eagles und hatte mit einem ERA von 4,99 wirklich zu kämpfen. Ganz im Gegensatz zu seinen hervorragenden 3,01 ERA aus der vorangegangenen Saison.
Nach einigen Spielzeiten bei den Rakuten Eagles als Pitcher in der Mitte der Rotation hatte er seine beste Saison 2008, als er einen ERA von 1,87 erzielte. In diesem Jahr wurde er zum MVP der Pacific League ernannt und mit dem Sawamura Award als Japans bester Starting Pitcher ausgezeichnet.
Zu diesem Zeitpunkt begann seine Karriere und sein Name wurde bekannt. Aufgrund seiner Leistungen im Jahr 2008 war er ein fester Bestandteil des japanischen World Baseball Classic-Teams im Jahr 2009.
In diesem Jahr besiegte das Team Japan Südkorea im Finale. Dieses Team war gespickt mit berühmten Namen wie Ichiro Suzuki, Norichika Aoki, Daisuke Matsuzaka und dem jungen Yu Darvish.
Iwakuma führte das Turnier bei den geworfenen Innings an.
Während seiner Zeit bei Rakuten spielte Iwakuma auch an der Seite von Masahiro Tanaka, und sie wurden enge Freunde. Einige betrachteten Iwakuma sogar als Mentor für Tanaka, der 2009 erst 20 Jahre alt war.
Iwakumas letzte Saison bei Rakuten war 2011, wo er einen ERA von 2,82 erzielte, bevor er nach Seattle wechselte.
Nach seiner kurzen, aber einflussreichen Karriere in der MLB fand er keine Zeit in der großen Liga, nachdem er mit Verletzungen zu kämpfen hatte. Er kehrte 2019 nach Japan zurück, um für die Yomiuri Giants zu spielen.
Wenn man seinen gesamten professionellen Baseball-Lebenslauf zusammenfasst, hat er eine 3,31 Karriere-ERA zusammen mit einem .611 Win-Prozentsatz in 369 Starts, 2460 Innings geworfen, 49 komplette Spiele, sieben Shutouts und 1919 Strikeouts.
Iwakuma wird als fantastischer japanischer Pitcher bekannt sein, und um ganz ehrlich zu sein, könnte er in der MLB vergessen werden. Aber als Mariners-Fan gibt es viel, was man an Iwakuma mögen und sich an ihn erinnern kann.
Ich hoffe, dass zumindest die Fans der Seattle Mariners Iwakuma und sein erstaunliches All-Star-Jahr, in dem er Felix Hernandez übertraf, nicht vergessen werden