Merle Haggard, Johnny Cash, Buck Owens und Glen Campbell – besser als diese Country-Musik-Legenden geht es nicht.
Merle Haggard war ein amerikanischer Country-Sänger, Songschreiber, Gitarrist und Fiddler. Nach einer schwierigen Jugend gelang es ihm, sein Leben zu ändern und eine erfolgreiche Country-Musikkarriere zu starten. Als die Nation begann, sein Talent zu erkennen, wurde er mit seinen Liedern über die amerikanische Arbeiterklasse populär. In vielen Würdigungen nach seinem Tod wird er als „der Dichter des einfachen Mannes“ bezeichnet.
Diese Bezeichnung ist zwar durchaus zutreffend, aber Haggard hatte auch noch andere große Qualitäten. Eine dieser Qualitäten war die Verehrung, die er den Künstlern entgegenbrachte, die ihn in seiner Kindheit und seiner frühen Musikkarriere beeinflusst hatten.
In der Tat wurde Haggards Bewunderung für andere große Künstler im Fall einiger verschiedener Country-Musiker deutlich, die er mit verblüffender Genauigkeit imitieren konnte.
Rolling Stone berichtete über einen Kommentar von Dwight Yoakam über Haggard. „Er war großartig im Imitieren. Seine Buck Owens-Imitation ist urkomisch. Es ist unheimlich, genau wie Buck. Merle hat mich an diesem Abend in Vegas mitgebracht und er hat eine davon für mich gemacht. Er bewegte sein Bein und tanzte ein bisschen, so wie ich es bekanntlich tue. Und das ist etwas, an das ich mich für immer erinnern werde.“
Unterschlagung ist die aufrichtigste Form der Schmeichelei
Im Januar 1972 trat Haggard als musikalischer Gast in The Glen Campbell Goodtime Hour während einer Folge der CBS-Varieté-Serie auf.
Während seines Auftritts nutzte Haggard die Gelegenheit, den Künstlern zu huldigen, die er so sehr bewunderte.
Er singt zunächst Ausschnitte aus klassischen Hits von Marty Robbins („Devil Woman“) und Hank Snow („I’m Movin‘ On“). Als Nächstes beginnt er mit seinen perfekt ausgeführten Imitationen von Buck Owens und Johnny Cash, während beide Männer in der Nähe zusehen.
Haggard imitiert nicht nur perfekt Owens‘ Gesangsstimme, sondern macht auch die für ihn typischen Bewegungen wie Schulterwippen und halb geschlossene Augen. Owens selbst schleicht sich dann von hinten an und legt seine Hände über Merles Augen, während er in die Musiknummer einstimmt, während Campbell lächelt und im Hintergrund Gitarre spielt.
Danach fordert Owens Haggard auf, Johnny Cash zu imitieren. Er willigt ein und beginnt, Cash mit seinem Hit „Jackson“ zu imitieren. Schließlich unterbricht ihn der „Man in Black“ selbst, und die beiden Männer singen gemeinsam mit.
Aufgrund der verblüffenden Ähnlichkeit zwischen Haggard und Cash, die dieselbe Zeile des Liedes singen, ist es ein wenig schwierig zu bestimmen, welche Stimme welche ist. Dennoch ist es ganz offensichtlich, wie viel Respekt diese Künstler füreinander haben. Auch wenn sie oft von anderen nachgeahmt werden, werden sie nie erreicht werden können.