Selim III. von der Türkei (24. Dezember 1761-29. Juli 1808) war der Kalif und Führer des Osmanischen Reiches von 1789 bis 1807. Er war ein begeisterter Militär, aber auch ein Salonphilosoph, der sich für Ausländer interessierte. Seine Versuche, die Armee zu reformieren, führten zu seiner Ermordung durch das reformfeindliche Janitscharenkorps. Er war der Nachfolger von Abdulhamid I. und Vorgänger von Mustafa IV.
Biographie
Selim war der Sohn von Sultan Mustafa III. von der Türkei und Mihrishah Sultan, wobei seine Mutter aus Georgien stammte. Als sein Vater 1774 während des Ersten Russisch-Türkischen Krieges an einem Herzinfarkt starb, war Selim erst dreizehn Jahre alt und noch minderjährig; sein Onkel Abdulhamid bestieg den Thron. Selim wurde Sultan, als sein Onkel 1789 starb, in einer Zeit des Krieges im Zweiten Russisch-Türkischen Krieg, in dem er nicht nur gegen das Russische Reich, sondern auch gegen das Österreichische Reich kämpfte. Selim träumte davon, die osmanische Armee zu einer Großmacht zu machen, weshalb er die Reformen auf die Zeit nach dem Krieg verschieben musste. Er schloss Frieden mit Russland und Österreich und behielt die Kontrolle über Belgrad, das österreichische Ziel des Krieges. Selim reformierte seine Armee mit Hilfe ausländischer Offiziere und schuf eine Armee von 10.000 Mann. Seine Versuche, das Janitscharenkorps mit Gewehren und modernen Uniformen auszustatten, führten jedoch dazu, dass sie ihm die Gefolgschaft verweigerten.
Das Ergebnis war die Niederlage von Napoleon Bonaparte im Ägyptenfeldzug 1798. Mit dem Ziel, den Suezkanal als Kanal zu sichern, durch den französische Schiffe die britische Schifffahrt ausplündern (und auch eine Armee zur Einnahme Britisch-Indiens verschiffen) konnten, landete Napoleon mit einer französischen Armee in Ägypten und eroberte Kairo von den Mameluken, den osmanischen Vasallen. Selim reagierte darauf, indem er 1799 die Armee von Rhodos zum Gegenangriff schickte, aber sie wurde in der Schlacht von Aboukir besiegt und Selims Hoffnung, sein Land zurückzuerobern, wurde zunichte gemacht. Nur das Eingreifen der Briten auf seiner Seite und die Bildung einer neuen antifranzösischen Koalition in Europa bewahrten Selims Reich vor einer Katastrophe.
Anfang des 19. Jahrhunderts sah sich Selim erneut von den Russen bedrängt, die 1805-1806 und 1807 in das Osmanische Reich einfielen. In beiden Kriegen bestand Selims Armee aus Milizionären aus Orta und wurde von schlecht ausgebildeten Generälen geführt, und seine Armeen fielen vor den Osmanen auseinander. Im Jahr 1805 schloss er Frieden mit Russland, doch Zar Alexander I. von Russland ließ sich von Preußen bestechen, den Krieg wieder aufzunehmen. Selim weigerte sich, die wenigen Technologien, die er entdeckt hatte, im Rahmen eines zweiten Friedensabkommens an Russland abzutreten, was dazu führte, dass die Russen Istanbul eroberten und plünderten. Verärgert und verzweifelt stimmte Selim III. dem Friedensschluss zu und überließ Russland seine Technologie.
Im Jahr 1807 war Russland der Ansicht, dass es von einem neuen Krieg mit den Osmanen mehr profitieren könnte, deren Flotte sich in der Ägäis aufbaute, um ihre griechischen Häfen vor einem drohenden österreichischen Seeangriff zu schützen. Der russische Admiral Fjodor Uschakow startete im Februar 1807 vor Imbros einen Überraschungsangriff auf die osmanische Flotte und vernichtete sie fast vollständig, wobei er ihre Überreste in der Schlacht im Pagasetischen Golf zur Strecke brachte. Die osmanische Flotte wurde in diesem Krieg in Stücke gerissen, und es kam zu einem Landangriff, bei dem Rumänien, der Balkan und Griechenland befreit wurden und das Rumänische und das Griechische Königreich entstanden. Den Osmanen blieb in Europa nur noch Rumelien, der Rest ihrer Ländereien war in russischer oder alliierter Hand. Die Türkei verlor die Kontrolle über Millionen orthodoxer Christen, die sie liebevoll und wie Brüder behandelt hatte, und Selim III. hatte nur noch seine Hauptstadt. Die Osmanen hatten mit Ausnahme des Hafens von Burgas (dem heutigen Bulgarien) keine bedeutenden Handelshäfen, und ihre Armeen waren klein.
Tod
Die letzten Reformversuche von Selim III. führten 1809 zu seiner Ermordung. Die Janitscharen kerkerten ihn ein und setzten Mustafa IV. von der Türkei auf den Thron, während Selim III. eingekerkert wurde. Alemdar Mustafa sammelte 40.000 Soldaten und marschierte auf Konstantinopel, um Selim wieder einzusetzen, aber die Janitscharen besiegten ihn. Selim III. wurde im Gefängnis erstochen, und Mustafa sprengte sich in einer Pulverkammer in die Luft, als klar wurde, dass er bald hingerichtet werden würde.