Der Film hat größtenteils gemischte Kritiken erhalten: im Juli 2013 hat er eine Bewertung von 36% auf dem Kritikerportal Rotten Tomatoes, basierend auf 107 Kritikern mit einem gewichteten Durchschnitt von 5.17/10. Der Konsens der Kritiker auf der Website lautet: „Stand Up Guys vergeudet seine talentierten Darsteller in einer durch und durch mittelmäßigen Komödie, die durch eine unsaubere Regie und ein oberflächliches Drehbuch behindert wird.“ Das Slant Magazine bewertete den Film mit zweieinhalb von vier Sternen:
Wenn Christopher Walken, Al Pacino und Alan Arkin in einem Diner sitzen und über die alten Zeiten reden, erzeugt das ein gewisses Kribbeln, eine wohlige Vertrautheit, die aus ihrer jahrzehntelangen gemeinsamen Arbeit als Filmemacher herrührt. Umgekehrt gibt es aber auch ein tiefes Gefühl der Verzweiflung, das entsteht, wenn man den Mann, der Michael Corleone gespielt hat, mit einer Erektion aus einem Puppenzelt auf einem Krankenhausbett liegen sieht, wie er seinen Arzt in einer Szene angrinst, die sich anfühlt, als sei sie aus einem Sub-Apatow-VOD-Knockoff entnommen. Wie weit man mit Stand Up Guys kommt, hängt davon ab, wie viel Verzweiflung man bereit ist zu ertragen, um zu den lohnenswerten Szenen zu gelangen, in denen die Filmneulinge aus dem Weg gehen und die erfahrenen Schauspieler sich gegenseitig ausspielen können.
Owen Gleiberman gab dem Film die Note B- und kam zu folgendem Schluss:
Als Regisseur seines ersten dramatischen Spielfilms tut Fisher Stevens sein Bestes, um diesen stimmgewaltigen Legenden Raum zu geben, um sich auszutoben. Aber genau das ist das Problem: Der Film ist zu sehr eine breitäugige, baufällige Hommage an die 70er-Jahre-Schauspielerklasse. Er hätte viel mehr Form und Biss gebraucht. Doch wenn Alan Arkin als sterbender Kollege auftaucht, geben seine Possen – zumindest wenn er sich hinter das Steuer eines gestohlenen Autos setzt – dem Film eine Spritze. Stand Up Guys erinnert einen daran, dass diese drei immer noch viel zu gut sind, um in eine alberne Selbstparodie zu verfallen, selbst wenn sie in einem Film mitspielen, der sie praktisch darum bittet.
Roger Ebert von der Chicago Sun-Times gefiel der Film, er gab ihm dreieinhalb von vier Sternen und sagte: „Unabhängig von einer objektiven Bewertung der Schauspieler ist Walken ein Gewürz in jedem Drehbuch, und in ‚Stand Up Guys‘ ist mindestens so viel Gewürz wie Gulasch. Regisseur Fisher Stevens beginnt mit einem freizügigen Drehbuch von Noah Haidle, das in keiner bestimmten Stadt und aus keinem bestimmten Grund existiert, außer um den Schauspielern das Vergnügen zu bereiten, sich durch mehr oder weniger standardisierte Versatzstücke zu hangeln.“
Mick LaSalle vom San Francisco Chronicle gab dem Film eine seiner glühendsten Kritiken und sagte, er enthalte die „beste Leistung seit Jahren“ sowohl von Pacino als auch von Walken; wie LaSalle es ausdrückt, ist der Film „schwer zu besprechen. Sagen Sie, dass es ein Film über alte Gangster ist, und Sie stellen sich sofort vor, dass Ihr Gegenüber denkt: ‚Das ist sentimental‘. Erwähnt man eine Szene, in der die alten Gangster in einem Bordell auftauchen, kommen einem eine ganze Reihe weiterer Klischees in den Sinn. Aber Stand Up Guys ist anders. Er führt Standard-Filmtropen ein, nur um sie zu unterwandern und zu erweitern und ihre Wahrheit ans Licht zu bringen.“
Bei den 70. Golden Globe Awards wurde der Film für den besten Originalsong für „Not Running Anymore“ von Jon Bon Jovi nominiert.