Der Baptistenpastor machte das Zeichen des Kreuzes, senkte seinen Kopf und begann zu beten, wobei er die Worte vor sich hin murmelte.
Auf der anderen Seite des Gerichtssaals in Houston hörten die Geschworenen von seinen Affären mit anderen Frauen, seiner Kirche, die bis auf den Grund niedergebrannt war, und dem 21-jährigen Sohn, den er schließlich überredete, seine Frau zu erschießen.
Als Tracy Burleson am Donnerstag wegen Mordes an Pauletta Burleson zum Tode verurteilt wurde, war dies ein erstaunlicher Sündenfall für den Mann, der der Polizei in aufgezeichneten Interviews gesagt hatte, dass er „eigentlich ein Mann Gottes sein sollte“
„Es ist sehr bezeichnend, dass er sagte, ‚eigentlich sollte er sein'“, sagte Staatsanwältin Kari Allen den Geschworenen. „Tracy Burleson ist des Kapitalmordes so sicher schuldig, als ob er selbst den Abzug betätigt hätte.“
Der 46-Jährige wurde von Bezirksrichterin Susan Brown automatisch zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt.
Die Verteidiger von Burleson argumentierten, dass es keine Beweise dafür gab, dass der Pastor William Fuller angeboten hatte, ihn für den Mord an seiner Frau zu bezahlen, außer dem Wort des Mörders.
Tracy Burleson wurde für den Tod von Pauletta Burleson wegen Mordes verurteilt.
Burleson, 46, wurde automatisch zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt.
„Sie haben nicht bewiesen, dass (Burlesons Sohn William Fuller) beauftragt wurde, (Pauletta Burleson) zu erschießen“, sagte Anwältin Laine Lindsey.
Staatsanwältin Caroline Dozier hält am Donnerstag die Schlussplädoyers im Mordprozess.
Burlesons Affären und die Zerstörung seiner Kirche hatten die Ermittler stutzig gemacht.
Staatsanwältin Caroline Dozier wird von Joyce Bingham, der Schwester des Mordopfers Pauletta Burleson, umarmt, nachdem die Geschworenen den Schuldspruch im Mordprozess gegen Tracy „T.Staatsanwältin Caroline Dozier wird von Joyce Bingham, der Schwester des Mordopfers Pauletta Burleson, umarmt, nachdem die Geschworenen am Donnerstag, den 29. September 2011, im Harris County Criminal Courthouse in Houston den Schuldspruch im Mordprozess gegen Tracy „T.B.“ Burleson gefällt haben. Tracy Burleson wird zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt, weil er William Fuller dazu überredet hatte, seine Stiefmutter Pauletta Burleson am 18. Mai 2010 für 2.000 Dollar aus einer Lebensversicherung zu erschießen.
Sharon Fuller, die leibliche Mutter von William Fuller, umarmt Joyce Bingham, die Schwester des Mordopfers Pauletta Burleson, nachdem die Geschworenen den Schuldspruch im Mordprozess gegen Tracy „T.B“ Sharon Fuller, die leibliche Mutter von William Fuller, umarmt Joyce Bingham, die Schwester des Mordopfers Pauletta Burleson, nachdem die Geschworenen den Schuldspruch im Mordprozess gegen Tracy „T.B“ Burleson am Donnerstag, 29. September 2011, im Strafgericht von Harris County in Houston gefällt haben. Tracy Burleson wird zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt, weil er William Fuller dazu überredet hatte, seine Stiefmutter Pauletta Burleson am 18. Mai 2010 für 2.000 Dollar aus einer Lebensversicherung zu erschießen.
Familie und Freunde des Mordopfers Pauletta Burleson halten sich an den Händen, als die Geschworenen den Gerichtssaal betreten, um das Urteil für Tracy „T.Familie und Freunde des Mordopfers Pauletta Burleson halten sich an den Händen, als die Geschworenen den Gerichtssaal betreten, um das Urteil für Tracy „T.B.“ Burleson im Harris County Criminal Courthouse am Donnerstag, 29. September 2011, in Houston zu verkünden. Tracy „T.B.“ Burleson wird für schuldig befunden, William Fuller dazu überredet zu haben, seine Stiefmutter Pauletta Burleson am 18. Mai 2010 für 2.000 Dollar aus einer Lebensversicherung zu erschießen.
„Sie haben nicht bewiesen, dass William angeheuert wurde“, sagte Anwältin Laine Lindsey.
Fuller, 21, sagte, er habe seiner Stiefmutter in den Hinterkopf geschossen, nachdem Burleson ihm einen Teil einer 60.000-Dollar-Lebensversicherung angeboten hatte.
Lindsey sagte, sein Mandant habe zwar gelogen und betrogen, sei aber nicht verzweifelt genug gewesen, um zu töten.
„Tracy musste Pauletta nicht töten, um sie aus seinem Leben zu vertreiben“, sagte Lindsey. „Sie waren getrennt.“
Nach dem Urteilsspruch sagten die Schwestern des Opfers, sie beteten, dass Burleson wegen Mordes verurteilt würde.
„Er hat gelogen, er hat gestohlen und er hat sie um ihr Leben betrogen“, sagte Joyce Bingham. „Er ist ein Feigling. Er ist ein niederträchtiger, dreckiger Feigling.“
Schwester Fannie Aaron sagte, dass Burleson ein 40-jähriges Strafmaß angeboten wurde, „aber er dachte, er würde davonkommen.“
Fullers Mutter sagte, sie sei glücklich, dass Burleson für den Rest seines Lebens ins Gefängnis geht.
„Das sind Tränen der Freude“, sagte Joyce Fuller. Sie sagte, sie sei aus Houston umgezogen und habe ihre elterlichen Rechte aufgegeben, weil sie Burleson fürchtete.
„Die Kugel, die Pauletta traf, hätte auch mich getroffen“, sagte sie.
Burlesons Affären und die Zerstörung der Kirche machten die Ermittler nach der Schießerei vom 18. Mai 2010 misstrauisch.
Eine Woche vor der Schießerei brannte die First New Mount Calvary Baptist Church – in der Burleson predigte – nieder.
Burleson sagte: „Jetzt, wo die Kirche abgebrannt ist, habe ich noch eine Sache, die ich loswerden muss“, sagte ein Diakon aus.
Es wurde keine Anklage wegen des Brandes erhoben, und Burlesons Anwalt sagte, das Feuer sei ein Zufall gewesen.
Die Staatsanwaltschaft machte während des einwöchigen Prozesses Burlesons Affären als Motiv geltend.
Burleson hatte seiner Geliebten, Tyonne Palmer, einen Heiratsantrag gemacht. Das Paar erzählte ihrer Familie am Muttertag 2010, dass sie vorhatten zu heiraten, sagte Allen.
Die beiden trafen sich, nachdem Palmer und sein Sohn Freunde wurden. Fuller, bei dem Sichelzellenanämie diagnostiziert wurde, zog bei Palmer ein, nachdem sie begann, sich um den chronisch kranken jungen Mann zu kümmern.
Fuller sagte, er habe Palmer platonisch geliebt, obwohl sie in den Wochen nach der Schießerei mit beiden Männern ausging.
Palmer wird auch des Kapitalmordes angeklagt, weil sie Fuller vor und nach der Schießerei geholfen haben soll.
Fuller sagte aus, sein Vater habe ihm von mehreren Affären erzählt. Dann, im Jahr 2008, begann Burleson ihn zu nerven und zu schlagen, um ihn zum Töten zu bewegen. Fuller ist wegen Mordes und nicht wegen Kapitalmordes angeklagt, weil er mit der Polizei kooperierte.
brian.rogers@chron.com