Für einen der berühmtesten Milliardäre der Nation hielt sich Steve Jobs als wohltätiger Spender zurück.
Im Gegensatz zu seinen Mitstreitern Bill Gates und Mark Zuckerberg von Facebook unterzeichnete er nicht das Giving Pledge, eine Initiative, mit der sich die reichsten Menschen des Landes verpflichten, mindestens die Hälfte ihres Vermögens für wohltätige Zwecke zu spenden.
Sein Name fehlt in der Liste der Schenkungen von 1 Million Dollar oder mehr, die vom Center on Philanthropy der Indiana University geführt wird.
Und erst nach einem wenig schmeichelhaften Medienbericht über Jobs im Sommer hat Apple im September ein „Matching Gifts“-Programm ins Leben gerufen, bei dem die Spenden der Mitarbeiter an philanthropische Einrichtungen vom Unternehmen verdoppelt werden.
Was nun mit Jobs‘ Vermögen geschieht – Forbes schätzt sein Nettovermögen auf 8.3 Milliarden Dollar – ist Gegenstand von Spekulationen, die eine Diskussion sowohl über Jobs als auch über die gesellschaftlichen Verpflichtungen der sehr Reichen auslösen.
Die jüngste Runde der Debatte begann, nachdem die New York Times im August einen wenig schmeichelhaften Artikel veröffentlicht hatte, in dem es hieß: „Es gibt keine öffentlichen Aufzeichnungen darüber, dass Mr. Jobs Geld für wohltätige Zwecke spendet. . . . Es gibt auch keinen Krankenhausflügel oder ein akademisches Gebäude mit seinem Namen darauf.“
Außerdem hatte Jobs die philanthropischen Programme von Apple geschlossen, als er 1997 in das Unternehmen zurückkehrte, und sie trotz eines Gewinns von 14 Milliarden Dollar im letzten Jahr nie wieder eingeführt, berichtete die Times.
„Viele andere innovative Unternehmen haben Wege gefunden, ihren Erfindungsreichtum und ihre Ressourcen einzusetzen, um der Gesellschaft zu helfen“, sagte Vincent Stehle, ein langjähriger Förderer in gemeinnützigen Technologiekreisen und Kolumnist für den Chronicle of Philanthropy, am Donnerstag. „Es war ein wenig enttäuschend, Apple nicht am Tisch zu sehen.“
Befürworter von Jobs weisen jedoch darauf hin, dass der Großteil seines Beitrags zur Gesellschaft in der Qualität und Innovation der Apple-Produkte liegt.
Bono, der Leadsänger von U2 und ein bekannter Aktivist, reagierte schnell auf den Artikel der Times und schrieb, dass „Apples Beitrag zu unserem Kampf gegen AIDS in Afrika von unschätzbarem Wert ist“
Das Unternehmen habe „zig Millionen Dollar gespendet, die das Leben von mehr als zwei Millionen Afrikanern durch HIV-Tests, Behandlung und Beratung verändert haben. Das ist eine ernsthafte und wichtige Sache. Und das Engagement von Apple hat andere Unternehmen ermutigt, sich zu engagieren“, schrieb Bono. „Nur weil er sehr beschäftigt war, bedeutet das nicht, dass er und seine Frau Laurene nicht über diese Dinge nachgedacht haben.“
Jobs Unterstützer sagen, dass es auch unmöglich ist, aus öffentlichen Aufzeichnungen zu erfahren, was er verschenkt hat, weil er um Anonymität gebeten haben könnte. In der Tat sind seine Pläne für den Rest seines Vermögens möglicherweise erst lange nach seinem Tod bekannt.
Die Tatsache, dass er nicht in öffentlichen Spendenlisten auftaucht, „bedeutet nicht unbedingt, dass er nicht großzügig spendet“, sagte Adriene Davis vom Center on Philanthropy der Universität Indiana, das solche Spenden verfolgt.
Was die Abwesenheit von Jobs in den Spenderlisten zum Teil erklären könnte, ist, dass er so sehr mit seinem Unternehmen beschäftigt war.
Jobs‘ direkteste Anstrengung in Sachen Philanthropie war die Gründung der Steven P. Jobs Foundation, kurz nachdem er 1985 aus Apple gezwungen wurde. Für die Leitung dieser Stiftung stellte er Mark Vermilion ein, der zunächst bei Humanitas International, einer von Joan Baez gegründeten Wohltätigkeitsorganisation, tätig war und dann die gemeinnützigen Bemühungen von Apple leitete, die begannen, als Vermilion vorschlug, das Unternehmen solle Computer an gemeinnützige Organisationen verschenken.
Jobs wollte, dass sich seine Stiftung auf Ernährung und Vegetarismus konzentriert. Vermilion bevorzugte Programme, die soziales Unternehmertum förderten. Aber dann war Jobs mit dem Aufbau eines anderen Unternehmens namens NeXT beschäftigt und die Stiftung wurde geschlossen.
„Ich sagte: ‚Du musst dich wirklich damit beschäftigen‘, und er sagte: ‚Ich kann jetzt nicht'“, so Vermilion. „Ich mache Steve wirklich keinen Vorwurf. Ich denke, ich hätte ihn besser von meiner Idee überzeugen können, oder ich hätte seine Idee umsetzen sollen.“
Wenn Jobs, der mit 56 Jahren starb, länger gelebt hätte, wäre er vielleicht dazu gekommen, mehr öffentliche Wohltätigkeitsorganisationen zu gründen, sagte Vermilion, aber weil er ein Perfektionist war, hätte er einen Großteil seiner knappen Zeit dafür aufwenden müssen.
„Er hat viel Kritik dafür bekommen, dass er nicht tonnenweise Geld verschenkt hat“, sagte Vermilion. „Aber ich denke, das ist ein Schmarrn. Die Woche hat nur so viele Stunden, und er hat so viele unglaubliche Produkte geschaffen. Er hat wirklich zur Kultur und Gesellschaft beigetragen.“
Verwandte Inhalte:
Mehr Technologieberichte von The Post
Was war Ihr erstes Apple-Produkt? (Image Poll)
Apple: Wir werden Steve Jobs‘ Arbeit fortsetzen