Murder-for-Hire Micromanager
(„A Welcome Intrusion“, Forensic Files)
Im Beitrag von letzter Woche wurde erzählt, wie Mark Winger seinen Ruf als respektabler Ehemann und Vater aus der Mittelschicht ausnutzte, um ungestraft einen Doppelmord zu begehen – allerdings nur sechs Jahre lang.
Am 29. August 1995 ermordete der Ingenieur des Illinois Department of Nuclear Safety seine Frau Donnah mit einem Hammer und erschoss einen glücklosen jungen Mann namens Roger Harrington. Dann sagte er der Polizei, er habe Harrington getötet, weil der 27-jährige suspendierte Flughafen-Shuttle-Fahrer in sein Haus eingedrungen sei und seine Frau angegriffen habe.
Winger profitierte von Donnahs Lebensversicherung und sonnte sich in der öffentlichen Sympathie und seinem neuen Status als Held, der sich tapfer einem geistesgestörten Mörder entgegenstellte.
Diese Party endete 2001, als die Polizei eine neue Untersuchung einleitete, die Wingers Geschichte aufdeckte und ihn lebenslang ins Gefängnis brachte.
Verlockende Geschichte. Die Geschichte des Mr.-Perfect-gone-psycho weckte das Interesse der Unterhaltungsmedien. Das ABC-TV-Drama Silent Witness widmete den Winger-Verbrechen 2012 eine Folge mit dem Titel „The Devil You Know“. CSI: NY zeigte 2006 eine Folge mit dem Titel „Open and Shut“, die lose auf dem Fall basiert.
Der prominente Anwalt F. Lee Bailey nahm Winger in sein 2008 erschienenes Buch When the Husband Is the Suspect auf, das er zusammen mit Jean Rabe schrieb.
Und wie letzte Woche erwähnt, haben die True-Crime-Sendungen Forensic Files („A Welcome Intrusion“) und 48 Hours die Winger-Saga in den Jahren 2003 bzw. 2008 ausführlich behandelt.
Im heutigen Beitrag möchte ich darauf eingehen, wie es Winger in der Zeitspanne zwischen diesen beiden Sendungen gelungen ist, alle Zweifel an seiner Schuld zu zerstreuen.
Brüderliche Freundschaft. Es schien, dass Winger den Alltag im Pontiac Correctional Center nicht mochte und einen Ausweg suchte, der nicht das Graben eines Tunnels beinhaltete.
Irgendwann nach Beginn seines Aufenthalts im Jahr 2002 knüpfte er eine Beziehung zu einem anderen Häftling.
Im Gegensatz zu Winger hatte Terry Hubbell keinen Abschluss vom Virginia Military Institute und stammte nicht aus einer Familie, die prominent genug war, um eine Hochzeitsanzeige in der New York Times zu veröffentlichen.
Aber die Biografien der beiden Männer überschnitten sich insofern, als dass jeder von ihnen 1983 jemanden zu Tode geprügelt hatte, in Hubbells Fall einen Teenager namens Angel Greenwood.
Sie alle zu beseitigen. Winger bat Hubbell, einen Auftragsmord zu begehen, um Winger zu entlasten und sich an denen zu rächen, die ihn beleidigt hatten. In einem 2011 eingereichten Dokument des Staatsgerichts von Illinois heißt es:
„Im Mai und Juni 2005 sprach der Angeklagte Hubbell auf dem Pausenhof an und erwähnte seinen Wunsch, ‚einen Zeugen in seinem Fall loszuwerden‘. Der Angeklagte nannte die Zeugin als DeAnn Anderson oder Shultz. Hubbell winkte zunächst ab, „weil jeder, der im Gefängnis ist, ziemlich sicher sagt, dass er einen Zeugen in seinem Fall loswerden möchte“. Hubbell gab an, dass das Thema „immer wieder“ aufkam und er sich schließlich an einen Privatdetektiv wandte, der an seinem Fall arbeitete. Hubbell hoffte, für sich selbst eine Gegenleistung zu erhalten. Im Juni 2005 erhielt Hubbell einen schriftlichen Plan vom Angeklagten …“
Wingers 19-seitige handschriftliche Notiz forderte einen Auftragskiller auf, Jeff Gelman zu entführen – einen wohlhabenden Freund aus Kindertagen, der sich 2001 geweigert hatte, Winger auf Kaution aus dem Gefängnis zu holen – und eine riesige Geldsumme als Gegenleistung für das Versprechen zu erhalten, Gelmans Familie nichts anzutun.
Dieser Jackpot sollte die Entführung von DeAnn Schultz, Wingers ehemaliger Geliebten und Zeugin der Staatsanwaltschaft, bezahlen. Schultz würde gezwungen werden, Aussagen zu schreiben und aufzuzeichnen, die besagen, dass sie während des Prozesses gelogen hat und Winger unschuldig ist.
Eine weitere Bestimmung in Winger’s Plan, wie sie von Donnah’s Stiefvater, Ira Drescher, während seines 48 Hours Interviews umschrieben wurde: „Oh, übrigens, wenn Geld übrig ist, töte Ira Drescher auch, weil er der Schwiegersohn ist, den ich nicht mag.“
Graue Erwartungen. Winger wollte auch, dass Gelman und Gelmans Familie getötet werden, sobald sie das Geld auftreiben. Der Auftragskiller sollte auch Schultz ermorden, es aber wie Selbstmord aussehen lassen.
Der angeheuerte Killer sollte bei jedem Schritt genaue Anweisungen befolgen müssen. Singers Plan sah zum Beispiel vor, dass der Killer sicherstellen sollte, dass die einzigen Fingerabdrücke auf Schultz‘ Abschiedsbrief und dem Umschlag von Schultz selbst stammen und dass nur ihre DNA auf den Briefmarken und der Klappe des Umschlags zu finden ist.
Angesichts Singers früherer Verbrechen und seines Hintergrunds als Ingenieur scheint die Ausführlichkeit des Plans nicht allzu überraschend. Aber sein Glaube, dass er einen Plan mit so vielen beweglichen Teilen einreichen kann, schon. Das klingt nach einem Job für ein Team von CIA-Agenten und Navy Seals, nicht nach einem Freiberufler, der unbesehen angeheuert wurde.
Auch schien Winger in seiner Fixierung auf die Details das größere Bild zu vergessen. Wenn der Killer das Lösegeld von Gelman erhalten hatte, was würde ihn davon abhalten, das Geld zu nehmen und zu verschwinden? Warum sollte er riskieren, all diese kapitalen Morde zu begehen?
Und würden die Ermittler nicht die Punkte zwischen den Mordopfern Schultz, Gelman und Drescher verbinden? Niemand außer Winger hätte ein Motiv, sie alle tot zu sehen.
Am Ende hat Winger mit seinem komplizierten Plan niemandem außer sich selbst geschadet.
Kein Johnnie Cochrans. In dem daraus resultierenden Prozess 2007 behauptete Winger, dass seine Pläne nur ein Hirngespinst waren, angeheizt durch seine Wut darüber, dass er glaubte, dass die Ermittler der Polizei von Springfield in seinem Mordfall gelogen hatten und dass seine Verurteilung zum Teil politisch motiviert war.
Er machte auch die entmenschlichenden Bedingungen in den Hochsicherheitsgefängnissen für seine eigenen blutrünstigen Träumereien verantwortlich. „Sie sind Lagerhäuser für Menschen, aber auch Irrenhäuser“, sagte Winger.
Winger bezeichnete Hubbell als einen „schlauen Fuchs“, den er fürchtete. Hubbell habe ihn betrogen, behauptete er.
Anscheinend konnten oder wollten Wingers Eltern ihm nicht helfen, einen Anwalt für diesen, seinen letzten Prozess zu bekommen. Der Pflichtverteidiger von Livingston County, Randell Morgan, vertrat ihn.
Ein Spezialagent, der dabei geholfen hatte, dass Hubbell ein verstecktes Aufnahmegerät trug, während er mit Winger im Gefängnishof sprach, sagte schließlich für die Verteidigung aus. Casey Payne sagte, Hubbell habe sich nur gemeldet, weil er die Telefonrechnung seiner Mutter bezahlt haben wollte und eine Verlegung in ein anderes Gefängnis wollte.
Die Geschworenen brauchten drei Stunden, um Winger zu verurteilen.
Wie Chris Dettro in einem Bericht des State Journal Register berichtet, forderte Morgan eine Mindeststrafe und argumentierte, dass kein Geld zwischen Winger und Hubbell geflossen sei und dass keiner der Entführungs- und Mordpläne verwirklicht worden sei.
In seiner Aussage bei der Urteilsverkündung vor dem Bezirksrichter von Livingston County, Harold Frobish, betonte Winger, dass er ein geselliger Mensch und kein Soziopath sei. „Ich liebe Menschen“, sagte Winger. „Das Einzige, was ich mehr liebe als Menschen, sind mehr Menschen.“
Die Nerven beruhigten sich. Frobish verhängte gegen Winger – der damals 44 Jahre alt war und bereits zwei lebenslange Haftstrafen ohne Bewährung verbüßte – zwei Strafen von je 35 Jahren. Der Richter nannte ihn eine „Gefahr für die Öffentlichkeit“.“
Donnah Wingers Mutter, Sara Jane Drescher, sagte gegenüber 48 Hours, dass die zusätzliche Strafe ihre Sorgen zerstreute, dass ihr ehemaliger Schwiegersohn freikommen würde, falls die Verurteilung wegen Mordes wegen eines Formfehlers aufgehoben werden sollte.
Ira Drescher erinnerte sich daran, wie sie Winger nach dem Prozess in Ketten sah und ihm sagte: „Dein miserables Leben ist vorbei.“
Aber hier bei True Crime Truant wird die Geschichte von Mark Winger in den kommenden Wochen fortgesetzt, mit einem Postskriptum über seine letzten Manöver in der Hochsicherheitszelle und einem Update über das Leben einiger Überlebender, einschließlich der zweiten Ehefrau Rebecca Simic.
Bis dahin, Prost.
Update: Lesen Sie Teil 3: Mark Winger: Epilogs der Überlebenden