Köstlicher Wein zu einem guten Preis. Das ist das Versprechen von Trader Joe’s Charles Shaw Wines, im Volksmund als „Two Buck Chuck“ bekannt, weil der Preis ursprünglich auf zwei Dollar festgelegt war. Diese Preisgestaltung war beispiellos und erregte die Aufmerksamkeit der gesamten Weinbranche. Die Verbraucher kauften den Wein mit Begeisterung und stürzten sich auf das Angebot, seit das Unternehmen es 2002 erstmals anbot. Tatsächlich wurden bis Mitte 2018 fast eine Milliarde Flaschen des Weins verkauft.
Die traurige Geschichte hinter „Two Buck Chuck“
Die Geschichte, wie „Two Buck Chuck“ entstanden ist, ist voller Wendungen. Ursprünglich wurde das Label Charles Shaw von Shaw und seiner Frau in den 1970er Jahren im Napa Valley gegründet. Eine Zeit lang waren sie sehr erfolgreich und produzierten angesehene, preisgekrönte Weine zu einem erstklassigen Preisniveau. Dann setzte das Pech ein. Aufgrund von Verpackungsproblemen gingen 10.000 Kisten Wein verloren, und ein Schädlingsbefall zerstörte ihren Hauptweinberg. In einem dritten Rückschlag ließ sich Shaws Frau von ihm scheiden, er wurde vom Unternehmen getrennt, und ein Treuhänder der Weinkellerei wurde Eigentümer des Etiketts und des Markenmanagements.
Zu diesem Zeitpunkt begannen sich die Geschicke des Etiketts zu ändern. Der Geschäftsmann Fred Franzia, der für die Bronco Wine Company arbeitete, kaufte das Etikett für nur 27.000 Dollar und hielt es eine Zeit lang. Franzia baute schließlich eine Beziehung zu Trader Joes auf und nutzte das Etikett als Grundlage für sein „Two Buck Chuck“-Produkt und dessen Vertrieb. Leider hat Charles Shaw selbst überhaupt keinen Gewinn mit dem Produkt gemacht.
Ist der Preis wirklich nur zwei Dollar? Wie machen sie das?
Es ist leider wahr. Nach Abzug von Steuern, Versand und Preisen, die aufgrund lokaler Alkoholgesetze aufgeschlagen wurden, hat der Wein nicht immer und überall zwei Dollar gekostet. Das war einfach nicht möglich. Aber in der Regel blieb er für etwas mehr als ein Jahrzehnt nach seiner Markteinführung bei seinem berühmten Preis oder sehr nahe daran, bis die Marktkräfte einsetzten und den Preis anhoben. Im Jahr 2013 änderte das Unternehmen den Preis der Flasche offiziell auf 2,49 $. Das ist immer noch ein tolles Schnäppchen für eine Flasche Wein und macht ihn einer breiten Kundengruppe zugänglich.
Wie machen sie das? Die Bronco Wine Company kann die Preise vor allem aufgrund der schieren Menge, die sie produzieren kann, und aufgrund der Art und Weise, wie sie ihre Weinherstellung, die Verpackung und den Vertrieb abwickelt, einhalten. Es gab Gerüchte, dass Bronco Wine Company seine Preise aufgrund schlecht geführter Herstellungsprozesse, bei denen auch Dinge wie inakzeptable Mengen an Arsen oder sogar tote Tiere in die Endprodukte gelangen, niedrig halten kann. Diese Geschichten waren sehr aufsehenerregend, haben sich aber bisher nicht bewahrheitet.
Es ist also ein toller Preis. Wie steht es um die Qualität?
Die Kunden sind im Allgemeinen mit der Qualität zufrieden und kaufen den Wein kistenweise. Das galt vor allem zu Beginn und trug wesentlich zur legendären Popularität der Marke bei. Es trug auch dazu bei, eine völlig neue Kategorie von Weinen zu Super-Billigpreisen zu etablieren, die eine hohe Qualität aufweisen und neue Kunden in die Weinwelt einführen. Sobald Two Buck Chuck auf dem Markt war, zwang seine Popularität andere Winzer dazu, Wege zu finden, ihr Angebot zu einem niedrigeren Preis zu verbessern. Der Weinhandel war nie mehr derselbe.
Zu diesem Zeitpunkt scheint die Qualität eines jeden Weins davon abzuhängen, welcher Wein getrunken wird. Der Zinfandel der Marke wird sowohl von Experten als auch von erfahrenen Weintrinkern allgemein abgelehnt. Sie vergleichen ihn mit einem säuerlichen Bonbon oder einem Jolly Rancher. Anderen leichteren Weinen der Marke geht es ähnlich. Dunklere Weine wie der Shiraz, der Cabernet Sauvignon und die rote Mischung schneiden besser ab. Letztlich muss jeder Verbraucher die Weine selbst probieren und herausfinden, was ihm schmeckt. Einer der Hauptvorteile des niedrigeren Preisniveaus der Marke ist, dass es für die Kunden einfacher denn je ist, genau das zu tun.