Top 5 Penguins All-Time Bargain Bin Free Agent Signings

In dieser verkürzten und unsicheren Offseason haben die Pittsburgh Penguins und GM Jim Rutherford ein Trio von Bargain-Basement Free Agent Signings verpflichtet. Die Pittsburgh Penguins hoffen, dass sie mit den Stürmern Mark Jankowski und Evan Rodrigues sowie dem Verteidiger Cody Ceci ein paar „Blaulicht-Spezialisten“ gefunden haben.

Wenn die Pittsburgh Penguins in der Vergangenheit auf preisgünstige Free Agents gestoßen sind, stellte sich der Erfolg ein.

Die National Hockey League war ein bisschen spät dran mit der Free Agency Party. Während Curt Flood in den 1970er Jahren die Türen der MLB aufstieß, gab es im Eishockey erst nach der NHL-Aussperrung 1994/95 eine legitime freie Agentur. Die Pittsburgh Penguins holten sich zwar schon vorher freie Spieler zum Schnäppchenpreis, darunter die Legende Bryan Trottier, aber nur, weil ein kontrollierendes Team dies erlaubte.

Selbst 1995 mussten die Spieler 31 Jahre alt werden, bevor sie freie Spieler werden konnten. Die NHL und die NHLPA senkten das Alter erst mit 27 Jahren, als es in der Saison 2005/06 zu einem Armageddon-Lockout kam.

Dennoch haben die Penguins einige Spieler mit mickrigen Verträgen unter Vertrag genommen, die integraler Bestandteil großartiger Penguins-Teams waren, und ein paar mehr haben den Stanley Cup geholt.

Wir haben 30 Jahre an Transaktionen durchforstet, um die besten Schnäppchen zu finden. Nein, wir haben weder den 2002 verpflichteten Marc Bergevin noch den 1998 von den Penguins von den Hartford Whalers gestohlenen Dan Kesa berücksichtigt (Kesa absolvierte in jener Saison 67 NHL-Spiele und damit ein Karrierehoch).

Wir haben uns bei einigen Spielern zurückgehalten, darunter der 1,80 m große Steve McKenna, der von 2002 bis 2004 ein würdiger Vollstrecker und für den einst jungen Reporter ein verdammt netter Kerl war.

Wir hätten beinahe Torwart Ty Conklin aufgenommen, der innerhalb von drei Jahren für drei Teams zum beständigen klassischen Torwart im Freien wurde. Conklin war ein Stammtorwart, der Edmonton 2005 ins Stanley-Cup-Finale führte und seine Karriere 2007/08 bei den Penguins wieder aufleben ließ. Später in der Saison verdrängte er Marc-Andre Fleury aus der Startformation, und Fleury spielte 2007-08 eines seiner besten Spiele.

Betrachten Sie McKenna und Conklin als Nummer sieben bzw. sechs.

Weitere ehrenvolle Erwähnungen: Steve Sullivan erzielte in der Saison 2011/12 nach einem wüsten Start satte 48 Punkte. Aaron Asham sorgte zwei Spielzeiten lang für ein wenig Chaos in der Aufstellung der Penguins. Jeff Zatkoff, Mr. Game 1, war ein Torhüter für die Tiefe, aber sein Beitrag zum Stanley-Cup-Lauf 2016 wird für immer in Erinnerung bleiben.

Und… Dennis Bonvie war ein Torhüter für die Tiefe, der den Wilkes-Barre/Scranton Penguins für immer seinen Stempel aufdrückte. Als der harte Kerl im ersten WBS-Penguins-Kader hat er den neuen Markt mit seinen Fäusten und seiner harten Persönlichkeit erhellt.

Top 5 Pittsburgh Penguins Bargain Bin Free Agents

5. Blake Comeau

Nach ein paar schwachen Saisons in Columbus holten die Penguins Comeau für das niedrigste Gehalt seiner Karriere, nur $700.00.

Comeau spielte einen Großteil der Saison 2014-15 neben Evgeni Malkin und erzielte 16 Tore und 15 Assists. Comeau war kein langfristiger Partner, und die Probleme mit Malkin zeigten sich, als der große russische Center gegen Ende der Saison sichtlich frustriert war. Aber für 700.000 Dollar hat Comeau seinen Job gemacht, bevor er für drei Jahre und 2,4 Millionen Dollar zu den Colorado Avalanche wechselte.

4. Mike Rupp

Jetzt ist er NHL-Network-Analyst und brachte 2009/10 seinen Eishockeyverstand zu den Pittsburgh Penguins. Laut dem Gehaltsrechner von HockeyZonePlus verdiente Rupp als robuster Stürmer der unteren Sechs nur 800.000 Dollar, wurde aber auch 2010/11 wieder unter Vertrag genommen.

Rupps Penguins-Statistiken werden nicht überragend sein, aber das waren sie auch nie. In seinen beiden Spielzeiten bei den Penguins bestritt er jeweils 81 Spiele und kam dabei auf 36 Punkte und 244 Strafminuten. Und er gewann nur wenige Faceoffs vom Drehpunkt aus, machte sich aber in den Ecken die Nase schmutzig für ein Penguins-Team, das schnell seinen Biss verlor.

3. Jarkko Ruutu

Der Schädling der Schädlinge. Der Aufwiegler der Aufwiegler. Die Penguins wollten etwas Sandpapier und Splitt in ihrer Aufstellung und verpflichteten Ruutu für zwei Jahre und 2,3 Millionen Dollar. Der Betrag bewegt sich zwar an der Grenze zum Schnäppchen, ist aber nahe genug, um Ruutu einzubeziehen, der in 152 regulären Saisonspielen für die Penguins nur 32 Punkte erzielte, aber auch 263 Strafminuten sammelte.

Er war der Powerplay-Magnet, der die Penguins auf dem Weg zur Wales Conference Trophy 2008 in Schwung brachte.

2. Robert Lang

Im Jahr 1997 holte Pittsburgh Penguins GM Craig Patrick ein Ersatzteil, das Teil einer der dominantesten Penguins-Linien aller Zeiten werden sollte.

Lang zog für nur 400.000 Dollar (in einer Zeit unkontrollierter und nicht gedeckter Gehälter) das Schwarz und Gold an. In seiner ersten Saison bei den Penguins hatte er nur 22 Punkte in 51 Spielen, aber 1998-99 erzielte er 44 Punkte, und in den Jahren 1999-2000 (65 Punkte) und 2000-2001 (80 Punkte) erlebte er den Durchbruch seiner Karriere.

Lang bildete zusammen mit Alex Kovalev und Marty Straka die berühmte KLS-Linie; alle drei waren Abgänge aus anderen Teams und trugen dazu bei, die Penguins zwei Spielzeiten lang zu tragen.

Craig Patrick suchte 2002 nach einem Tauschpartner für den frei werdenden Lang, fand aber keine würdigen Angebote. Die wohlhabenden Washington Capitals schnappten sich, was sich die Penguins nicht leisten konnten, und zahlten Lang fünf Jahre lang 5 Millionen Dollar pro Saison.

Lang schloss sich in Washington seinem ehemaligen Linienkollegen und tschechischen Landsmann Jaromir Jagr an, bevor er zwei Jahre später nach Detroit gehandelt wurde.

1. Matt Cullen

Vater.

Der GM der Pittsburgh Penguins, Jim Rutherford, hat Cullen im Herbst 2015 von einem Free-Agent-Haufen geschnappt. Cullen wurde erst spät verpflichtet und schien ein zusätzlicher Spieler zu sein, der auf eine weitere Chance in der NHL hoffte.

Stattdessen verdiente sich Cullen einen Platz in der vierten Reihe der Penguins, wurde zu einem Führungsspieler in der Umkleidekabine und entschied sich, noch ein paar weitere Spielzeiten zu bleiben, obwohl er eine dieser Spielzeiten in seiner Heimatstadt Minnesota Wild verbrachte.

In seiner ersten Saison bei den Penguins erzielte Cullen 32 Punkte (16g, 16a) und war eine treibende Kraft bei den beiden Stanley-Cup-Meisterschaften der Penguins 2016 und 2017. Während seine jungen Söhne in der Umkleidekabine herumliefen, wurde Cullen auch bei den Spielern der Penguins als „Dad“ bekannt.

Seine Reife und seine Fähigkeit, die Spitzenspieler der Penguins zur Verantwortung zu ziehen, trugen dazu bei, einen Moloch zu schaffen, der Geschwindigkeit und mentale Stärke in der NHL neu definierte.

Cullen ist jetzt Teil des Spielerentwicklungsstabs der Penguins und „vätert“ andere auf ihrem Weg in die NHL.