Es ist schwer vorstellbar, wie gut sich die Anonymen Alkoholiker in den Jahren ihres Bestehens, das 1935 begann, geschlagen haben. Die Seefahrt in jenen frühen Tagen war weitaus tückischer, als es dem durchschnittlichen Mitglied der heutigen AA-Bevölkerung bewusst ist, denn die Bemühungen der Gründer haben nachweislich jeden Sturm, der am Horizont auftauchte, überstanden. Die AA-Mitglieder jener Zeit hatten jedoch die Erfahrung, die Fehler ihrer Vorgänger, der Oxford-Gruppe, zu verstehen, die einen gewissen Erfolg hatte, als sie über hunderttausend nüchterne Mitglieder verzeichnete, bevor sie sich über bestimmte Grenzen hinauswagte und vom Weg abkam, als die Religion mehr zur Tagesordnung zu werden schien als die Nüchternheit.
Dann gab es die ähnliche Erfahrung, als es um die Washingtoner ging, die ebenfalls zuließen, dass äußere Einflüsse wie Politik und Geldfragen die Tagesordnung übernahmen. Diese Fehler blieben von den frühen Mitgliedern des AA-Programms nicht unbemerkt und waren vielleicht ausschlaggebend dafür, dass wir sehr vorsichtig sind, wenn es darum geht, an unserem Gebot der Einzigartigkeit des Ziels festzuhalten und die Tradition so zu strukturieren, dass die einzelnen Gruppen so viel Spielraum wie möglich haben, um die Vielfalt nicht zu entmutigen, aber dennoch auf Kurs zu bleiben, wenn es um Regeln geht, die jeden Alkoholiker ausschließen, der nüchtern werden will.
Autonomie ist einfach eine Form der Unabhängigkeit, die jeder Gruppe den Spielraum gibt, auf ihre eigene Weise kreativ zu sein, wenn sie bestimmte Gruppen der Alkoholikergemeinschaft im Allgemeinen ansprechen will, solange sie nicht dazu übergeht, jene schmerzhaften Fehler zu begehen, die uns auf den Weg führen könnten, der zur Auflösung der Gruppen führte, die vor AA kamen. Heute gibt es bei den AA Meetings, die sich an bestimmte Teile der AA-Bevölkerung richten, wie z. B.: Männer-Meetings, Frauen-Meetings, geschlossene Meetings (nur für Alkoholiker), offene Meetings, Schwulen- und Lesben-Meetings, Step Study, Big Book, spanischsprachige Meetings und so weiter und so fort. Das gemeinsame Thema all dieser Meetings ist es, die Botschaft zu den Alkoholikern zu bringen, die noch leiden. Jeder, der den Wunsch hat, mit dem Trinken aufzuhören, kann nicht abgewiesen werden, wenn das Meeting weiterhin AA-Meeting genannt werden will.
Ich diente damals in der US-Marine, als ich Ende 1969 nüchtern wurde, und kurz nach meiner einjährigen Nüchternheitsfeier saß ich in einem Flugzeug auf dem Weg zu den Philippinen, um an Bord eines Tankschiffs zu gehen, und ich verbrachte die nächsten vier Monate damit, Treibstoff zum Tonkin-Golf zu transportieren und die Schiffskonvois dort draußen während des Vietnamkriegs aufzutanken. Während dieser vier Monate war ich nicht in der Lage, zu einem einzigen AA-Meeting zu gehen. Was während dieser Zeit, in der ich von den täglichen Nachrichten über das AA-Programm abgeschnitten war, ohne mein Wissen geschah, war die traurige Nachricht, dass Bill W. verstorben war. Dies geschah kurz nachdem ich das Land verlassen hatte, und als ich nach Hause zurückkehrte, war es kein Gesprächsthema mehr, und ich hörte nichts mehr davon.
Kurz nachdem ich nach Hause zurückgekehrt war, besuchten meine Frau und ich eine AA-Convention in Kalifornien, und zu meiner Überraschung war das Hauptereignis auf dieser Convention das Bill W.-Gedächtnistreffen, und ich hatte keine Ahnung, wann er gestorben war, es hätte auch zehn Jahre früher sein können, soweit ich wusste. Auf der Bühne waren zehn Stühle aufgereiht, und auf diesen Stühlen saßen zehn der prominentesten Redner jener Zeit, und jeder von ihnen sollte eine fünfminütige Geschichte über seine persönlichen Erfahrungen mit Bill erzählen. Die eine Geschichte, an die ich mich von diesem Treffen noch erinnere, geht ungefähr so:
Auf Wunsch einiger seiner AA-Freunde an der Westküste saß Bill in einem Zug, der nach Kalifornien fuhr, um auf mehreren gut geplanten Treffen zu sprechen. Die Mitglieder der Anonymen Alkoholiker in einer kleinen Stadt im Mittleren Westen hörten, dass sein Zug in ihrer Stadt Halt machen würde, und fragten ihn, ob er einen Tag anhalten und in ihrem Meeting sprechen würde. Er stimmte zu, wie er es in jenen Tagen gewöhnlich tat. Als der Zug ankam, erwarteten die Stadtbewohner, dass Bill mit einem Gefolge von Begleitern ankommen würde, und sie hatten eine Begrüßung mit einer Band, einer großen Menschenmenge und allen Würdenträgern der Stadt vorbereitet. Als der Zug anhielt, war der einzige, der ausstieg, Bill, der allein mit einem Koffer die Rampe hinunterging. Er begab sich zum geplanten Versammlungsort, und als die Versammlung begann, war Bill etwas schockiert, als die Mitglieder die Versammlung mit mehreren Kirchenliedern begannen. Nichtsdestotrotz hielt er sein Versprechen ein und hielt seinen Vortrag, und er war erneut beunruhigt, als die Versammlung mit weiteren Kirchenliedern endete. Nachdem er seinen Aufenthalt beendet hatte, bestieg er einen Zug und setzte seine Reise fort.
Im Zug fragte sich Bill immer wieder, „was sie den Anonymen Alkoholikern mit den Hymnen antun“, und es schien nicht richtig zu sein. Dann fing Bill an, über die Größe und die Einwohnerzahl dieser kleinen Stadt nachzudenken und über die große Anzahl von Alkoholikern, die dieses Meeting besuchten, und er kam zu dem Schluss, dass es pro Kopf wahrscheinlich das größte Meeting im Land war, und wenn sie Hymnen singen wollten, dann war das ihre Sache.
Ich glaube, dass die vierte Tradition es den einzelnen Gruppen überlässt, die verschiedenen kulturellen Einflüsse zu berücksichtigen, die sich auf die Zusammensetzung und die Struktur des Meetingformats auswirken, und ich glaube, dass Bill es richtig gemacht hat, solange es den Geist unseres Hauptziels nicht verändert, nämlich die Botschaft an die Alkoholiker weiterzugeben, die immer noch leiden, und dass niemand, der den Wunsch hat, mit dem Trinken aufzuhören, abgewiesen werden darf.
LET THEM SING
Von Rick R.