Im Madison Square Park umgibt ein Teil eines goldenen Gerüsts eine massive Skulptur einer Fackel. Die abstrahierten Flammen der Fackel bestehen in Wirklichkeit aus blau angemalten Gliedmaßen von Schaufensterpuppen, die sich umeinander winden, so dass sie in den Himmel zeigen. Das Werk mit dem Titel Light of Freedom (2020) ist das Werk von Abigail DeVille, einer zeitgenössischen Künstlerin, die in der Bronx geboren und aufgewachsen ist und deren Praxis sich auf die sich verändernde urbane Landschaft von New York und auf das Gedenken an verlorene Leben konzentriert.
Mit Light of Freedom erinnert DeVille an die ersten versklavten Afrikaner, die nach New Amsterdam gebracht wurden, nur um dann wieder in einer Geschichte verloren zu gehen, die andere Geschichten über die ihre stellt.
In einem exklusiven Interview im Rahmen der Art21-Reihe New York Close Up reiste DeVille mit einer Schubkarre voller Müll durch Harlem und besuchte persönliche Wahrzeichen des sich wandelnden Viertels.
Die Geschichte von Harlem, sagt sie in dem Video, „ist die Geschichte der Eingeborenen, die bis zu diesem Moment vertrieben wurden. Aber sie haben den Ort zu dem gemacht, was er heute ist.“ Diese Menschen, wie ihr Großvater, der in einer Pension aufgewachsen ist, die heute einen sechsstelligen Betrag kostet, sind die Subjekte der „unsichtbaren Geschichte“, die sie mit ihren künstlerischen Interventionen würdigen möchte.
Installationsansicht, Abigail DeVille’s Light of Freedom (2020). Photo: Andy Romer Photography. Mit freundlicher Genehmigung der Madison Square Park Conservancy.
„Es fühlt sich an, als würde sich die Erde verschieben“, sagt sie, während sie einen skulpturalen Abguss ihres eigenen Gesichts an der Stelle platziert, an der sich das Elternhaus ihres Großvaters befand.
Im Video wandert DeVille weiter zu einem sandigen Streifen Land am Fuße der Willis Avenue-Brücke in der Nähe der 126th Street, wo sich vermutlich ein afrikanischer Friedhof befindet. Dort lädt sie ihren mit Stoffen, Metall, Spielzeug und anderen weggeworfenen Gegenständen gefüllten Wagen ab. „Ich habe versucht, eine menschliche Präsenz hervorzurufen“, erklärt sie gegenüber Art21, „ich betrachte Müll als eine Aufzeichnung der Existenz… diese Dinge wurden von Menschen benutzt. Die Geschichte durchdringt alles, ob man es weiß oder nicht.“
Sehen Sie sich das Video an, das ursprünglich als Teil der Art21-Serie New York Close Up erschien. Die brandneue 10. Staffel der Serie ist jetzt auf Art21.org erhältlich. Abigail DeVilles „Light of Freedom“ ist noch bis zum 31. Januar 2021 im Madison Square Park zu sehen.
Dies ist eine Folge von „Art on Video“, einer Zusammenarbeit zwischen Artnet News und Art21, die Ihnen Clips von bedeutenden Künstlern präsentiert. Eine neue Serie der gemeinnützigen Art21-Flaggschiff-Serie „Art in the Twenty-First Century“ ist jetzt auf PBS verfügbar. Sehen Sie alle Episoden anderer Serien wie New York Close Up und Extended Play und erfahren Sie mehr über die Bildungsprogramme der Organisation unter Art21.org.