Ein Rechtsverstoß ist jede Handlung (oder, seltener, Unterlassung), die gegen geltendes Recht verstößt. Rechtsverletzungen umfassen im Allgemeinen sowohl Straftaten als auch zivilrechtliches Unrecht. Einige Handlungen, wie z. B. Betrug, können sowohl gegen zivil- als auch gegen strafrechtliche Gesetze verstoßen. Im Recht kann ein Unrecht eine Rechtsverletzung sein, d. h. ein Schaden, der sich aus der Verletzung eines Rechts ergibt. Ein Rechtsverstoß kann auch bedeuten, dass er gegen die Grundsätze der Gerechtigkeit oder des Rechts verstößt. Es bedeutet, dass etwas gegen das Gewissen oder die Moral verstößt und zu einer ungerechten Behandlung anderer führt. Wenn der durch ein Unrecht verursachte Schaden geringfügig genug ist, gibt es keine Entschädigung, dieser Grundsatz ist bekannt als de minimis non curat lex. Andernfalls ist Schadensersatz zu leisten.
Das englische Recht kannte den Begriff des „Unrechts“, bevor es die Unterscheidung zwischen zivilrechtlichem Unrecht (zivilrechtlich geregelt) und strafrechtlichem Unrecht (strafrechtlich definiert) anerkannte, die im dreizehnten Jahrhundert entwickelt wurde.
Zivilrechtliche Verstöße führen in der Regel zu zivilrechtlichen Strafen wie Geldbußen, strafrechtliche Vergehen zu schwereren Strafen.
Die Schwere der Strafe sollte die Schwere des Verstoßes widerspiegeln (vergeltende Gerechtigkeit). Diese Unterteilung ähnelt der Unterscheidung zwischen Vergehen und Verbrechen.
Weitere Beispiele für Gesetzesverstöße sind:
- Infraction, im Recht der Vereinigten Staaten, kleinere oder geringfügige Vergehen, die keine Gerichtsverhandlung erfordern. Im allgemeinen Sprachgebrauch werden „Verstöße“ als Synonym für Übertretungen behandelt.
- Vorsätzliche Verletzung, im US-Recht eine Handlung mit vorsätzlicher Missachtung einer Vorschrift, eines Gesetzes oder einer Richtlinie
- Rechtsverletzung, verschiedene Verletzungen von Gesetzen oder Rechten, gewöhnlich im Zusammenhang mit geistigem Eigentum verwendet
- z.B. Urheberrechtsverletzung
- Vertragsbruch
- Verkehrsordnungswidrigkeit
- Verkehrsverstoß, jeder Gesetzesverstoß, der von einem Fahrer während der Fahrt begangen wird
- Parkverstoß, das Abstellen eines Kraftfahrzeugs an einem gesperrten Ort oder in einer nicht genehmigten Weise