Vampire sind böse mythologische Wesen, die nachts die Welt durchstreifen und nach Menschen suchen, von deren Blut sie sich ernähren. Sie sind vielleicht die bekanntesten klassischen Monster überhaupt. Die meisten Menschen verbinden Vampire mit Graf Dracula, dem legendären, blutsaugenden Wesen aus Bram Stokers epischem Roman Dracula, der 1897 veröffentlicht wurde. Aber die Geschichte der Vampire begann lange vor Stokers Geburt.
Was ist ein Vampir?
Es gibt fast so viele verschiedene Merkmale von Vampiren, wie es Vampirlegenden gibt. Aber das Hauptmerkmal von Vampiren (oder Vampyren) ist, dass sie menschliches Blut trinken. Normalerweise saugen sie das Blut ihrer Opfer mit ihren scharfen Reißzähnen aus, töten sie und verwandeln sie in Vampire.
Im Allgemeinen jagen Vampire nachts, da das Sonnenlicht ihre Kräfte schwächt. Einige haben die Fähigkeit, sich in eine Fledermaus oder einen Wolf zu verwandeln. Vampire verfügen über Superkräfte und haben oft eine hypnotische, sinnliche Wirkung auf ihre Opfer. Sie können ihr Abbild in einem Spiegel nicht sehen und werfen keine Schatten.
Vlad der Pfähler
Es wird angenommen, dass Bram Stoker Graf Dracula nach Vlad Dracula, auch bekannt als Vlad der Pfähler, benannt hat. Vlad Dracula wurde in Transsylvanien, Rumänien, geboren. Er herrschte von 1456 bis 1462 mit Unterbrechungen über die Walachei in Rumänien.
Einige Historiker beschreiben ihn als einen gerechten, aber brutalen Herrscher, der sich tapfer gegen das Osmanische Reich wehrte. Seinen Spitznamen erhielt er, weil er seine Feinde am liebsten auf einem Holzpfahl aufspießte.
Der Legende nach speiste Vlad Dracula gerne inmitten seiner sterbenden Opfer und tauchte sein Brot in ihr Blut. Ob diese blutigen Erzählungen wahr sind, ist nicht bekannt. Viele glauben, dass diese Geschichten Stokers Fantasie beflügelten, um Graf Dracula zu erschaffen, der ebenfalls aus Transsylvanien stammte, das Blut seiner Opfer aussaugte und durch einen Pfahl im Herzen getötet werden konnte.
Der Dracula-Expertin Elizabeth Miller zufolge hat Stoker das Leben von Graf Dracula jedoch nicht auf Vlad Dracula aufgebaut. Nichtsdestotrotz sind die Ähnlichkeiten zwischen den beiden Draculas faszinierend.
Sind Vampire real?
Der Aberglaube an Vampire blühte im Mittelalter, besonders als die Pest ganze Städte dezimierte. Die Krankheit hinterließ bei ihren Opfern oft blutende Mundwunden, was für die Ungebildeten ein sicheres Zeichen für Vampirismus war.
Es war nicht ungewöhnlich, dass jeder, der an einer unbekannten körperlichen oder seelischen Krankheit litt, als Vampir abgestempelt wurde. Viele Forscher haben Porphyrie, eine Blutkrankheit, die zu schweren Blasen auf der Haut führen kann, die dem Sonnenlicht ausgesetzt ist, als eine Krankheit bezeichnet, die mit der Vampirlegende in Verbindung stehen könnte.
Einige Symptome der Porphyrie können vorübergehend durch die Einnahme von Blut gelindert werden. Andere Krankheiten, die für den Vampirmythos verantwortlich gemacht werden, sind Tollwut oder Kropf.
Wenn ein mutmaßlicher Vampir starb, wurden seine Leichen oft ausgegraben, um nach Anzeichen von Vampirismus zu suchen. In einigen Fällen wurde ein Pfahl durch das Herz der Leiche gestoßen, um sicherzustellen, dass sie tot blieb. Andere Berichte beschreiben die Enthauptung und Verbrennung der Leichen von mutmaßlichen Vampiren bis weit ins neunzehnte Jahrhundert hinein.
Mercy Brown
Mercy Brown könnte Graf Dracula als berüchtigtster Vampir Konkurrenz machen. Anders als Graf Dracula war Mercy jedoch eine reale Person. Sie lebte in Exeter, Rhode Island, und war die Tochter von George Brown, einem Farmer.
Nachdem George Ende des 19. Jahrhunderts viele Familienmitglieder, darunter auch Mercy, durch Tuberkulose verloren hatte, benutzte seine Gemeinde Mercy als Sündenbock, um deren Tod zu erklären. Zu dieser Zeit war es üblich, mehrere Todesfälle in einer Familie den „Untoten“ in die Schuhe zu schieben. Die Leichen der einzelnen toten Familienmitglieder wurden oft exhumiert und auf Anzeichen von Vampirismus untersucht.
Als Mercys Leiche exhumiert wurde und keine schweren Verwesungserscheinungen aufwies (was nicht verwunderlich war, da ihre Leiche während eines Winters in Neuengland in einem oberirdischen Gewölbe aufbewahrt wurde), beschuldigten die Stadtbewohner sie, ein Vampir zu sein und ihre Familie durch ihr eisiges Grab krank zu machen. Sie schnitten ihr das Herz heraus, verbrannten es und verfütterten die Asche dann an ihren kranken Bruder. Es überrascht vielleicht nicht, dass er kurz darauf starb.
Echte Vampire
Obwohl die moderne Wissenschaft die Vampirängste der Vergangenheit zum Schweigen gebracht hat, gibt es Menschen, die sich selbst Vampire nennen. Es handelt sich um normal aussehende Menschen, die in dem (vielleicht fehlgeleiteten) Bemühen, gesund zu bleiben, kleine Mengen Blut trinken.
Gemeinschaften von sich selbst als Vampire bezeichnenden Menschen sind im Internet und in Städten auf der ganzen Welt zu finden.Um den Aberglauben an Vampire nicht wieder aufleben zu lassen, bleiben die meisten modernen Vampire unter sich und führen ihre „Fütterungs“-Rituale, zu denen auch das Trinken des Blutes von willigen Spendern gehört, in der Regel privat durch.
Einige Vampire nehmen kein menschliches Blut zu sich, sondern behaupten, sich von der Energie anderer zu ernähren. Viele behaupten, dass sie unruhig oder depressiv werden, wenn sie nicht regelmäßig Blut trinken.
Vampire wurden zum Mainstream, nachdem Dracula veröffentlicht wurde. Seitdem ist die legendäre Gestalt des Grafen Dracula das Thema vieler Filme, Bücher und Fernsehsendungen. Angesichts der Faszination der Menschen für alles, was mit Horror zu tun hat, werden Vampire – ob real oder eingebildet – wahrscheinlich noch jahrelang die Erde bevölkern.
Quellen
Eine kurze Geschichte der Unsterblichen der nicht-hinduistischen Zivilisationen. Shri Bhagavatananda Guru.
Eine Naturgeschichte der Vampire. Scientific American.
Dracula’s Homepage. Elizabeth Miller.
Meet the Real-Life Vampires of New England and Beyond. Smithsonian.com.
Echte Vampire existieren und werden von Forschern erforscht. Discover.
Woher kommen die Vampire? National Geographic.
Die realen Krankheiten, die den Vampirmythos verbreiten. BBC Future.
Born to the Purple: die Geschichte der Porphyrie. Scientific American.