FORLI, Italien (VN) – Tejay van Garderen steht am Scheideweg seiner Karriere.
Nach drei harten Etappen, die ihn beim Giro d’Italia aus dem Rennen warfen, fragt sich der BMC-Racing-Fahrer, wie seine Zukunft aussehen wird.
Van Garderen ging mit großen Hoffnungen in sein Giro-Debüt, seine Karriere wieder in Gang zu bringen. BMC unterstützte ihn, ohne den Druck zu erhöhen, der mit der Tour de France einhergeht, und alle waren vorsichtig optimistisch, dass ein Podiumsplatz möglich sein könnte. Drei enttäuschende Etappen in Folge mit großen Zeitverlusten – er begann die 12. Etappe am Donnerstag als 35. mit einem Rückstand von 27:25 – ließen van Garderen aus dem Blickfeld der Gesamtwertung geraten.
Nach seinen fünften Plätzen bei den Tours de France 2012 und 2014 wurde van Garderen einst als Amerikas nächster Grand-Tour-Sieger gehandelt. Mit 28 Jahren, nachdem er drei seiner letzten vier großen Rundfahrten aufgegeben hat, gibt er zu, dass es ihm schwer fällt, im Peloton Fuß zu fassen.
In einem herzlichen Interview saß van Garderen vor dem Start der 12. Etappe auf den Stufen des BMC-Racing-Busses und sprach mit VeloNews. Hier ist, was er über diesen Giro und seine Zukunft sagte:
VN: Die Dinge sind nicht so gelaufen, wie Sie erwartet haben. Wie schätzen Sie Ihre Situation jetzt ein?
Tejay van Garderen: Ich hatte definitiv große Hoffnungen, als ich zu diesem Event kam, und so habe ich mir den Verlauf meines Giro nicht vorgestellt. Ich weiß nicht, was ich sonst noch sagen soll.
VN: Leiden Sie an einer Krankheit oder einem körperlichen Problem?
TVG: Ich möchte mich nicht rechtfertigen. Jedes Mal, wenn ich versuche, eine Erklärung abzugeben, sagen alle, oh, er erfindet nur noch mehr Ausreden. Wenn ich versuche, eine Erklärung abzugeben, dann ist es eine Ausrede, und wenn ich es nicht tue, dann akzeptieren die Leute das auch nicht. Im Moment versagt mein Körper einfach irgendwie. Ich weiß nicht, warum – am Tag vor dem Blockhaus hatte ich einen kleinen Hitzschlag, aber ich konnte mir etwas Wasser über den Kopf schütten. Ich habe gegessen und getrunken und hatte das Gefühl, dass ich gerade noch mal davongekommen bin. Seitdem habe ich das Gefühl, dass ich nicht wirklich in die roten Zahlen komme. Das ist die einzige Erklärung, die ich mir vorstellen kann. Ich weiß es nicht …
VN: Du scheinst in deiner Herangehensweise an den Giro auf dem richtigen Weg zu sein.
TVG: Ich habe das Gefühl, dass ich einen perfekten Trainingsmonat absolviert habe. Ich habe das Gefühl, dass ich alles richtig gemacht habe. Ich habe nichts Dummes oder Experimentelles gemacht – ich habe alles einfach gehalten. Und die Romandie war gut. Ich hatte das Gefühl, dass ich dort gezeigt habe, dass die Beine gut sind. Ich war auf der Bergankunft und im Zeitfahren vorne dabei, ich hatte diesen kleinen Sturz im Prolog, aber selbst mit dem Sturz war ich nicht so weit hinten … … Es ist wirklich verwirrend, frustrierend. Ich weiß, was die Leute wahrscheinlich über mich sagen – ich schaue mir nicht einmal mehr Radsport-Websites an, und ich habe meine Social-Media-Konten gelöscht – ich weiß, was die Leute sagen. Ich weiß, was die Leute sagen. Jedes Mal, wenn ich ihnen beweisen will, dass sie falsch liegen … Ich weiß nicht, warum es nicht funktioniert.
VN: Es muss frustrierend sein, weil du in der Vergangenheit gezeigt hast, dass du auf dem Top-Level sein kannst.
TVG: Manchmal sage ich mir, dass ich vielleicht kein Grand-Tour-Fahrer bin. Das heißt aber nicht, dass ich kein guter Fahrer bin. Aber manchmal schaue ich mir an, wer da oben steht, und denke mir: Moment mal, ich habe diese Jungs schon einmal geschlagen – ich habe sie erst letzte Woche geschlagen. Ich sollte dort oben sein. Vielleicht bin ich nicht auf dem Niveau von Quintana oder Froome, aber ich könnte dort oben sein. Aus irgendeinem Grund sind meine Beine manchmal … Ich weiß es nicht.
VN: Wir wissen, dass Max Sciandri mit Ihnen gesprochen hat; was sagt er Ihnen, um diesen Giro zu überstehen?
TVG: Er versucht, die Moral hochzuhalten. Die Moral des Teams hoch zu halten. Ich soll die paar Tage nutzen, um mich zu erholen und meinen Körper wieder auf Vordermann zu bringen, und dann soll ich jede Gelegenheit nutzen, die sich mir bietet. Im Moment muss ich meine Karriere wieder in Gang bringen. Um das zu erreichen, muss man jede Gelegenheit ergreifen, die sich einem bietet.
VN: Sie haben am Mittwoch mehr Zeit verloren. Was war da los?
TVG: Es war ein harter, harter Tag. Ich habe gelitten, um auf dem Rad zu bleiben. In dem Moment dauert es nur einen Sekundenbruchteil, vielleicht sollten wir, anstatt das Loch tiefer zu graben, es für einen Ausreißer aufheben. Und man kann es in dem Moment in seinem Kopf rechtfertigen. Rückblickend weiß ich nicht, ob es besser gewesen wäre, zu kämpfen und dort zu bleiben, oder ob es eine gute Idee gewesen wäre, die Beine zu schonen und einen Ausreißversuch zu unternehmen. Hoffentlich schaffe ich es und zeige eine gute Leistung.
VN: Wie geht es nach diesem Giro weiter?
TVG: Ich will einfach meine Karriere wieder in die Spur bringen. Ich weiß nicht, was ich nach dem Giro machen werde. Aber jedes Rennen, an dem ich teilnehme, sehe ich als eine Gelegenheit, das zu tun.