2009-2013: Aufstieg zur BerühmtheitEdit
Nach seinem Universitätsabschluss absolvierte Abloh 2009 ein Praktikum bei Fendi in der gleichen Klasse wie der Rapper Kanye West. Er wurde im Büro des Unternehmens in Rom, Italien, eingesetzt und die beiden begannen eine Zusammenarbeit. Während seiner Zusammenarbeit mit dem Rapper und Designer wurde der CEO von Louis Vuitton, Michael Burke, durch seine Arbeit bei Fendi auf ihn aufmerksam. Später im selben Jahr eröffneten Abloh und Wests künstlerischer Partner Don C ein Einzelhandelsgeschäft in Chicago, die RSVP Gallery. Der von ihnen gegründete Laden wurde bekannt dafür, dass er eine Mischung aus Modekleidung führte und Virgils Stil in seinem Design für die Ladeneinrichtung widerspiegelte. Ein Jahr später ernannte West Abloh zum Kreativdirektor seiner Kreativagentur DONDA. Im Jahr 2011 bat West ihn, als künstlerischer Leiter für das 2011 erschienene Jay-Z/West-Album Watch the Throne zu fungieren. 2012 gründete Abloh sein erstes Unternehmen, Pyrex Vision. Abloh kaufte Secondhand-Kleidung von Ralph Lauren für 40 Dollar, bedruckte sie im Siebdruckverfahren und verkaufte sie zu Preisen von über 550 Dollar. Das erklärte Ziel von Pyrex Vision war es, die Bedeutung der Jugendkultur zu repräsentieren, indem man die Designs auf ein Kleidungsstück konzentrierte, das den meisten Jugendlichen aus dem Sportunterricht bekannt war. Virgils Ideen konnten eindeutig auf die Bedeutung des Jetzt ausgerichtet werden. Er schloss das Unternehmen ein Jahr später, da er es nicht als kommerzielles Unternehmen, sondern als künstlerisches Experiment betrachtete.
2013-2017: Off-White und der Mainstream-ErfolgEdit
Abloh über die Inspiration zur Gründung des High-End-Streetwear-Labels Off-White.
Abloh gründete 2013 mit der High-End-Streetwear-Marke Off-White sein erstes Modehaus und sein zweites Unternehmen insgesamt und entwarf ein von Ben Kelly inspiriertes Logo. Das Unternehmen mit Sitz in Mailand, Italien, wurde von Abloh gegenüber Investoren und Modekritikern als „die Grauzone zwischen Schwarz und Weiß als die Farbe Off-White“ beschrieben. Bei der Einführung seiner Marke wurde er von der New Guards Group unterstützt, die auch vielen anderen Designern und Marken wie Palm Angels, Heron Preston und Marcelo Burlon zur Seite stand. Ablohs Marke führte zu einer weitreichenden Aufmerksamkeit für seine Kleidung, die in Paris begann und dann nach China, Tokio, Japan und in die Vereinigten Staaten expandierte. Die Bekleidungslinie ist an der Verwendung von Anführungszeichen, Reißverschlüssen, Großbuchstaben und Absperrband zu erkennen. Im Jahr 2014 führte er die Damenbekleidungslinie des Unternehmens ein und zeigte die Kollektionen auf der Pariser Modewoche. Seine Linie wurde als Finalist für den LVMH-Preis, eine Branchenauszeichnung, ausgewählt, verlor aber gegen Marques’Almeida und Jacquemus. Abloh eröffnete seinen ersten Concept Store für Off-White in Tokio, Japan, wo er auch die Möbelsparte des Unternehmens, Grey Area, gründete. 2017 wurde er gebeten, in Zusammenarbeit mit Nike eine neue Kollektion mit dem Titel „The Ten“ zu entwerfen, für die er eine Reihe der meistverkauften Schuhe des Unternehmens neu gestaltete. Bei der Neugestaltung hielt sich Abloh an seine selbst aufgestellte Regel, die Schuhe nur zu 3 % zu bearbeiten, weil es ihm wichtig war, das ursprüngliche Design des Schuhs beizubehalten.
2013-2018: Off-White und KollaborationenEdit
Virgil ging auch eine Partnerschaft mit dem schwedischen Möbelunternehmen IKEA ein, um Möbel für Wohnungen und Häuser zu entwerfen, darunter auch leicht zu tragende Tragetaschen mit aufgedruckten Skulpturen in der Mitte. Die Kollektion trägt den Namen Markerad, was ein schwedisches Wort ist und „klar und deutlich“ bedeutet, und wird 2019 veröffentlicht. Virgil sieht für die Kollektion praktische Möbel mit zeitgenössischen Designs vor. Abloh hat an der Verwirklichung seiner Vision für die Kollektion gearbeitet, indem er Entwürfe für generische Möbelstücke skizzierte, während er seine eigene Ästhetik zu den Designs hinzufügte, indem er einen Türstopper verwendete, um die Möbelstücke auszugleichen. Im Rahmen seiner Zusammenarbeit mit IKEA arbeitete Abloh an Designs für Stühle, Couchtische, Betten, Schränke, Spiegel und Teppiche. Abloh verwendet Anführungszeichen, um die Loslösung von der Gesellschaft und den sozialen Normen zu vermitteln. 2017 arbeitete Abloh mit der Konzeptkünstlerin Jenny Holzer zusammen, um eine Linie zu entwerfen, die die positiven Aspekte von Immigration, kultureller Integration und Globalisierung betont. Im Dezember 2017 arbeitete er erneut mit Holzer zusammen, um T-Shirts für Planned Parenthood als Reaktion auf den Women’s March on Washington zu entwerfen.
2018-present: Louis VuittonEdit
Am 25. März 2018 wurde Abloh zum künstlerischen Leiter der Herrenmode-Linie von Louis Vuitton ernannt, womit er die erste Person afrikanischer Abstammung ist, die die Herrenmode-Linie der Marke leitet, sowie einer der wenigen schwarzen Designer an der Spitze eines großen französischen Modehauses. Als er die Position annahm, erklärte er: „Es ist eine Ehre für mich, diese Position anzunehmen. Ich finde, dass das Erbe und die kreative Integrität des Hauses wichtige Inspirationen sind, und ich werde versuchen, auf beides Bezug zu nehmen und gleichzeitig Parallelen zur heutigen Zeit zu ziehen“. Abloh zeigte seine erste Kollektion für Louis Vuitton auf der Men’s Fashion Week 2018 in den Palais-Royal-Gärten in Paris. Rihanna war die erste Person, die Abloh vor der Show trug. Playboi Carti, Steve Lacy, A$AP Nast, Dev Hynes und Kid Cudi liefen für die Modenschau. Abloh ist seither ein gefragter Designer und entwarf ein Original-Outfit für Serena Williams, das sie während der US Open 2018 trug, eine Zusammenarbeit mit Nike. Am 5. Juni 2018 brachte Virgil Abloh eine besondere Zusammenarbeit mit dem Gepäckhersteller Rimowa heraus, einen transparenten Koffer in limitierter Auflage. Im März 2019 kollaborierte Abloh mit Ikea, um Möbel für Millennials zu entwerfen, die von Schränken, Teppichen, Couchtischen und Stühlen reichen. Abloh hat verschiedene Stilelemente eingebaut, wie seine Anführungszeichen um bestimmte Wörter herum und sie auf verschiedene Kleidungsstücke und in diesem Fall auf verschiedene Arten von Möbeln gesetzt. So kreierte Abloh zum Beispiel eine „Door Stop Interruption“ auf einem Stuhl, indem er einen Türstopper an einem der Stuhlbeine anbrachte, um ihn zu erhöhen. Einer der beliebtesten Artikel von Abloh ist die Frakta Bag. Sie ist beige und trägt den Schriftzug „SCULPTURE“ an der Seite. Virgil hat sich mit SSENSE zusammengetan, um am 29. März 2019 eine Workout-Kollektion zu veröffentlichen. Diese Kollektion enthält eine Vielzahl von Workout-Kleidung, von passenden Leggings und Sport-BHs bis hin zu sportlichen Pullovern und Crop Tops. Die Kollektion enthält einige von Virgils charakteristischen Designs, darunter das gelbe Off-White-Zeichen, das sich um die Taille der Hosen und die Unterseite der Sport-BHs wickelt. Auf der Vorderseite der Oberteile und Hosen hat Virgil außerdem seine vier Pfeile dreidimensional hinzugefügt, die ein Kreuz bilden. Abloh war im Gespräch mit seinem Freund und häufigen Kollaborateur Takashi Murakami auf dem Cover der Herbstausgabe 2018 des Magazins Cultured zu sehen.
Im Jahr 2019 wurde Abloh in den Vorstand des Council of Fashion Designers of America berufen. Der Rat versucht, die amerikanische Modeindustrie zu fördern.
Abloh entwarf ein maßgeschneidertes Off-White-Kleid und einen Schleier für Hailey Biebers Hochzeitstag. Auf dem Schleier fügte er sein berühmtes Anführungszeichen-Design um die Worte „Bis dass der Tod uns scheidet“
ArtEdit
Virgil Abloh hat mit dem japanischen Künstler Takashi Murakami zusammengearbeitet. Abloh erhielt eine Einzelausstellung in Murakamis Kunstgalerie Kaikai Kiki in Tokio, Japan. Bei zahlreichen Gelegenheiten wurden ihre Kunstwerke gemeinsam ausgestellt, etwa im Museum of Contemporary Art in Chicago und in Murakamis Laden Oz Zingaro in Tokio. Im Jahr 2018 arbeiteten Abloh und Murakami auch an einer Reihe von Ausstellungen in den Außenstellen der Gagosian Gallery in London, Paris und Beverly Hills zusammen.
Ablohs erste museale Einzelausstellung fand 2019 im Museum of Contemporary Art in Chicago statt. Nach Chicago wird Virgil Abloh: Figures of Speech an das High Museum of Art, das Institute of Contemporary Art/Boston und das Brooklyn Museum reisen. Die Ausstellung bietet eine Retrospektive von Ablohs Bemühungen in den Bereichen Kunst, Design und Musik.
MusicEdit
Ablohs Interesse an Musik führte ihn schon als Teenager zum DJing. Er legte während der High School und des Colleges auf Hauspartys auf. Zu seinen Einflüssen gehörten DJs wie A-Trak, Benji B und Gilles Peterson. Im Laufe der Jahre erlangte Abloh Anerkennung als DJ und begann, international aufzutreten. Er hat im Hi Ibiza aufgelegt und wurde auch für die Tomorrowland-Ausgabe 2019 gebucht. Abloh veröffentlichte im Januar 2018 seine erste Single „Orvnge“ mit dem deutschen DJ/Produzenten Boys Noize. Im Juni 2019 wurde Abloh für eine DJ-Residency im Wynn Las Vegas’s XS Nightclub ernannt, wobei das Wynn auch zustimmte, einen Off-White-Store zu eröffnen.
Im Mai 2019 gab Pioneer, Hersteller von DJ-Konsolen, seine Zusammenarbeit mit Abloh beim Design seiner transparenten Modelle CDJ-2000NXS2 und DJM-900NXS2 bekannt. Die Konsolen wurden im Chicagoer Museum of Contemporary Art in der Ausstellung Figures of Speech ausgestellt
Im Juni 2020 entwarf Abloh das Original-Cover für das Pop Smoke-Album Shoot for the Stars, Aim for the Moon. Das ursprüngliche Cover wurde von den Fans stark kritisiert. Am 2. Juli wurde zusammen mit der Veröffentlichung des Albums ein neues Cover enthüllt. Das neue Cover wurde von Ryder Ripps entworfen.