Vor- und Nachteile von AbeBooks.com für Käufer und Verkäufer

Dies ist der erste in einer Reihe von geplanten Artikeln, die einen kurzen Blick auf die Vor- und Nachteile der verschiedenen Multi-Dealer-Buchdatenbanken werfen. Die drei größten dieser Datenbanken – AbeBooks.com, Alibris.com und der Marketplace von Amazon.com – haben zwei Dinge gemeinsam. Zumindest bis jetzt haben sie die meisten Besucher, die meisten gelisteten Bücher und die meisten Verkäufe; und sie sind auch die Websites, die sich in den letzten 11 Jahren am stärksten verändert haben, im Guten wie im Schlechten, und sie verändern sich weiterhin am dramatischsten.

AbeBooks.com wurde ursprünglich als einfache, traditionelle Multi-Dealer-Listing-Website gestartet. Die meisten der ursprünglichen Händler auf der Website waren erfahrene Fachleute, die Mehrheit der Kunden auf der Website waren Sammler oder erfahrene Käufer von gebrauchten Büchern, und selbst nach all den Veränderungen sind die Grundzüge dieses einfachen Auflistungsdienstes immer noch vorhanden. Als jedoch andere Datenbankdienste wie Bibliofind und Bibliocity von den neuen Eigentümern aufgekauft und geschlossen wurden, wuchs AbeBooks beträchtlich an, und dieses Wachstum brachte sowohl Vorteile als auch Probleme mit sich.

FÜR KÄUFER: PROS

– Möglicherweise die größte Datenbank. AbeBooks verfügt nach eigenen Angaben über mehr als 100 Millionen Angebote von über 13.500 Händlern und ist definitiv die am einfachsten zu durchsuchende Datenbank. Es gibt keine Preisbeschränkungen für die Angebote (außer einem Mindestpreis von 1 $) und keine Anforderungen, dass die Bücher in eine bestehende Datenbank passen müssen, so dass Ephemera, Manuskripte und viele Einzelstücke hier aufgelistet und gefunden werden können.

– Eine „Stichwort“-Suche, die in Wirklichkeit eine Suche nach „fast jedem Wort“ ist (durchsucht Titel, Autor, Beschreibung, Verlagsinformationen und tatsächliche Stichwörter). Wenn Sie ein Buch über das Andersonville-Gefängnis suchen und der Name des Autors „Robert irgendwas“ lautet und Sie wissen, dass es vor 1880 veröffentlicht wurde, liefert Ihnen eine Suche bei AbeBooks den Titel (in diesem Fall nur einen, aber manchmal gibt es auch mehrere Ergebnisse zur Auswahl). Dies ist eine großartige Funktion, die AbeBooks überraschenderweise nicht zu fördern scheint.

– Einfache, leicht modifizierbare „All-in-One“-Suchergebnisse. Von den drei größten Datenbanken ist AbeBooks die einzige Website, die alle Ergebnisse auf einmal ausgibt. Es ist also nicht nötig, mehrere Varianten des Titels oder Autors auszuwählen und auf jede einzelne zu klicken, um 25 Bücher oder 10 Bücher mit dieser Variante zu sehen. Es wird die gesamte Liste von 5, 10 oder sogar 10.000 Büchern zurückgegeben, sortiert nach Ihren Präferenzen. Die Tatsache, dass Sie eine extrem lange Liste von Büchern erhalten, könnte zwar auch ein „Nachteil“ sein, aber die Tatsache, dass Sie Ihre Suche auf so viele verschiedene Arten modifizieren oder eingrenzen können (einschließlich der optionalen booleschen Suche) bedeutet, dass AbeBooks die effizienteste und schnellste Datenbank für die Suche ist.

– Möglichkeit, Ihre Sucheinstellungen zu speichern. Sie können die Standardreihenfolge der Ergebnisse speichern (höchster Preis, niedrigster Preis, neuestes Angebot, Alpha nach Autor oder Titel), die boolesche Suche ein- oder ausschalten usw.

– Suchtreffer. AbeBooks speichert Suchanfragen auf unbestimmte Zeit, basierend auf vielen verschiedenen Kriterien, vom einfachen Autorennamen oder Stichwort bis hin zur Suche nach einer signierten Erstausgabe mit Schutzumschlag eines bestimmten Titels. Dies war eine Funktion von AbeBooks von Anfang an, und leider haben die jüngsten Änderungen ihren Nutzen verringert. E-Mail-Benachrichtigungen werden nur noch einmal am Tag verschickt, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Sie einen „heißen“ Treffer verpassen, die vollständige Beschreibung der Bücher ist nicht mehr enthalten, und es werden nicht alle Bücher angezeigt, sondern nur die günstigsten und teuersten. Wenn also ein Verkäufer ein Buch mit einem Fehler im Autor oder Titel einstellt oder den Preis des Buches um 50 % senkt, werden Sie keinen Treffer sehen, wenn die Schreibweise korrigiert oder der Preis gesenkt wurde. Der Vorteil dieser Änderungen ist, dass ein Käufer nicht mehr so viele und lange E-Mails mit Übereinstimmungen erhält. Außerdem hat AbeBooks eine Funktion hinzugefügt, mit der Sie sich alle Angebote anzeigen lassen können, die Ihren Kriterien entsprechen, wobei die neuesten zuerst angezeigt werden. Trotz der Änderungen bleibt dies die effektivste Suchfunktion aller Datenbanken.

– Einfache Kontaktaufnahme mit Buchhändlern. Es ist zwar nicht mehr so einfach wie früher, aber immer noch die freundlichste Art der direkten Kontaktaufnahme, entweder über das AbeBooks-System (das eine Kopie speichert und Ihnen eine Kopie Ihrer Anfrage schickt) oder unter Umgehung des Systems, indem Sie direkt eine E-Mail schreiben. Der Link „Fragen Sie einen Buchhändler“ wird bei jedem Buch auf der ersten Ergebnisseite angezeigt, und wenn ein Käufer darauf klickt, ist die E-Mail-Adresse offen und verfügbar. Darüber hinaus gibt es einen Link zur Homepage des Buchhändlers (entweder eine AbeBooks-Homepage oder die eigene Website des Verkäufers) unter „Buchhändler- und Zahlungsinformationen“

– Eine internationale Website. Während nordamerikanische Händler überwiegen, hat AbeBooks eine beträchtliche Anzahl von Händlern aus anderen Ländern, und alle ihre Bücher können gleichzeitig an einem Ort durchsucht werden.

FÜR KÄUFER: CONS

– Möglicherweise die größte Datenbank. Leider befinden sich unter den 100 Millionen Angeboten viele sich wiederholende Angebote, „Re-Listings“ von Büchern, die sich nicht im Besitz des Verkäufers befinden, Angebote von Fotokopien, Print-on-Demand-Büchern und E-Books mit manchmal ungenauen Informationen, Büchern mit unzureichender Beschreibung („unbekannter Einband“) oder mit wenig oder gar keiner Zustandsbeschreibung.

– Mangelnde Qualitätskontrolle. Wenn ein Buchhändler eine Buchclub-Ausgabe als Erstausgabe bezeichnet oder mit „Autogramm“ meint, dass der Vorbesitzer seinen Namen in das Buch geschrieben hat, dann werden diese Bücher in den Suchergebnissen für „Erstausgabe“ bzw. „signierte“ Bücher aufgeführt. AbeBooks nimmt keine Rücksicht auf die Preisgestaltung und die Beschreibungen der Händler, was bedeutet, dass der Käufer seine Sorgfaltspflicht wahrnehmen, die Beschreibungen sorgfältig lesen und vor dem Kauf Fragen stellen muss. AbeBooks hat in letzter Zeit einige Schritte unternommen, um einige der schlimmsten Verstöße zu bereinigen: Es hat ein Mengenfeld hinzugefügt, so dass nicht mehr 20 identische Exemplare einzeln angezeigt werden, und es hat einige „Buchhändler“ entfernt, deren Angebote nur aus Hunderttausenden oder gar Millionen von Büchern bestanden, die sie gar nicht besaßen. Dennoch ist es Händlern auf AbeBooks immer noch erlaubt, lange Listen mit neuen Büchern hochzuladen, wo Großhändler oder Verlage die Erfüllung übernehmen.

– Keine Bewertungen oder andere Hinweise auf die Zuverlässigkeit eines Buchhändlers. Dies wird schon seit Jahren vorgeschlagen und wird schließlich auch umgesetzt.

– Ungenaue Suchergebnisse, wenn modifizierende Faktoren ausgewählt werden. Das Problem der nicht qualifizierten Bücher wurde bereits erwähnt, aber es ist auch wahr, dass Bücher, die die Suchkriterien erfüllen, manchmal aussortiert werden.

– Ungenaue Hilfefelder. Obwohl es fast 3 Jahre her ist, dass die „Schlagwortsuche“ von einer reinen Schlagwortsuche zu einer Suche geändert wurde, die neben den Schlagwörtern auch den Titel und die Beschreibung des Autors durchsucht, wurde diese Information im Link „Top 5 Suchtipps“ geändert (der nur auf der Seite für die erweiterte Suche erscheint), nicht aber in den viel längeren und detaillierteren „Suchtipps“, die unten auf jeder Ergebnisseite angezeigt werden. Das Gleiche gilt für die Zeichensetzung in der Suche: In den „Top 5“-Tipps werden Sie gewarnt, dass Apostrophe die Suchergebnisse beeinflussen; in den „Suchtipps“ erfahren Sie, dass die Zeichensetzung nicht zählt.

– Die Versandkosten werden nur für das Land des Buchhändlers angezeigt. Dies sollte ein käuferorientiertes Feld sein. Schließlich möchte ein US-Kunde wissen, wie viel ein deutscher Verkäufer für den Versand des Buches in die USA verlangt, und nicht, wie viel er für den Versand eines Buches in Deutschland verlangt.

– Änderungen, die oft kosmetischer Natur und nicht klar durchdacht sind, sowie Navigationsfehler. Zum Beispiel führt die „Zurück-Taste“ in den Suchergebnissen bei vielen Nutzern zu einem leeren Bildschirm oder zu zwei Bildschirmen statt einem, so dass zum Ändern der Suche „weitere Suchoptionen“ oben auf der Seite angeklickt werden müssen. Die Seiten mit den Suchergebnissen wurden vor kurzem geändert: Die Attribute und der Standort des Verkäufers wurden zu Pulldown-Menüs und am oberen Rand der Seite platziert (eine gute Änderung), aber das leere Feld für die Eingabe zusätzlicher Kriterien wurde nur noch „Stichwort“ anstelle von Autor, Titel, Verlag oder Stichwort (weniger präzise und nützlich), und der Link zu den Folgeseiten befindet sich nur am unteren Rand der Seite, so dass man nach oben und unten scrollen muss. Ebenso kann ein Käufer jetzt Artikel im Einkaufswagen „speichern“, aber dies kann nur für jeweils einen Artikel geschehen und ist daher langsam und umständlich.

FÜR VERKÄUFER: VORTEILE

(Anmerkung: Die folgenden Vergleiche beziehen sich auf die anderen großen Websites: Alibris.com und Amazon’s Marketplace. In den meisten Fällen bieten die traditionellen, kleineren und unabhängigen Datenbanken den Verkäufern wesentlich mehr Freiheit und Flexibilität als die großen Websites.)

– Ermöglicht von allen großen Websites den direktesten Kontakt zwischen Käufern und Verkäufern, einschließlich Links zu Ihrer eigenen Website.

– Bietet den Verkäufern die größte Freiheit, ihre eigenen Versandpreise und -richtlinien festzulegen, Bücher kurz oder ausführlich zu beschreiben und die Preise nach Belieben festzulegen. Abgesehen von der Bearbeitungsgebühr für die Kreditkarte gehen alle Versandgebühren an den Verkäufer.

– Akzeptiert Verkäuferdatenbanken in praktisch jedem Format und passt den Upload an. Bietet auch ein kostenloses Datenbankprogramm namens HomeBase für Buchhändler an.

– Erlaubt neben MasterCard und Visa, die AbeBooks verarbeitet, auch andere Zahlungsarten.

– Scheint immer noch einen beträchtlichen Kundenstamm von Sammlern und häufigen Käufern zu haben, hat aber auch ein zunehmend sichtbares Partnerprogramm mit Links auf vielen Internet-Seiten und scheint seine Werbung und Publicity zu verstärken. Nach Angaben von AbeBooks steigen die Gesamtverkäufe auf der Website, aber diese Zuwächse werden durch die Anzahl der gelisteten Bücher übertroffen.

– Telefonische Kundenbetreuung, einschließlich einer gebührenfreien Nummer.

– Eine relativ kurze Haltedauer für AbeBooks-Verkäufe, bei denen die Zahlungen wöchentlich mit einer Haltedauer von 8 bis 15 Tagen für die meisten Buchhändler abgewickelt werden.

– Ein aktives und oft informatives Buchhändlerforum.

FÜR VERKÄUFER: KONTRA

– Die Kosten für das Einstellen und Verkaufen. Abhängig von der Anzahl der Verkäufe, dem durchschnittlichen Dollarwert jedes Verkaufs und der Anzahl der Angebote ist AbeBooks wohl die teuerste Website, da die Gebühren eine Kombination aus monatlicher Pauschalgebühr, Provisionen und Kreditkartenbearbeitungsgebühren (die sowohl auf den Buchpreis als auch auf den Versand erhoben werden) sind. Obwohl die nominale Provision von 8 % und die Kreditkartenbearbeitungsgebühr von 5,5 % theoretisch unter den 15 % liegen, die Alibris und Amazon verlangen, können die zusätzlichen 5,5 % für den Versand, die höheren monatlichen Pauschalgebühren und die Mindestgebühren für preiswerte Bücher die monatliche Gesamtrechnung in die Höhe treiben.

– Das „Durcheinander“ und der „Müll“ in der Datenbank und die fehlende Qualitätskontrolle sowohl bei den Verkäufern als auch beim Bestand.

– Die kontinuierliche Abkehr von der traditionell starken Basis der „Vielkäufer“ in dem Versuch, die Attraktivität zu erhöhen – daher die Hinzufügung von Verlagsfotos, „BookHints“ und vielen anderen Funktionen, die auf eine Art und Weise implementiert wurden, die den traditionellen Käufern und Verkäufern nicht gerecht wird.

– Die obligatorische Nutzung der Kreditkartenabwicklung von AbeBooks gegen eine hohe Gebühr. Was eine Annehmlichkeit und ein optionaler Service für Buchhändler war, ist zu einem Profitcenter geworden.

– Eingeschränkte Möglichkeiten zur Erhebung der Umsatzsteuer, zur Änderung der Versandgebühren und sogar zur Senkung des Buchpreises. Zwar gibt es zumindest eine Bestimmung, die dies ermöglicht, aber die Erhebung der Mehrwertsteuer wird unter dem Begriff „Anforderung zusätzlicher Versandkosten“ zusammengefasst, und es gibt keine Möglichkeit, den Preis des Buches zu senken, bevor Sie eine Bestellung annehmen. (Dies war kein Problem, bevor AbeBooks die gesamte Bearbeitung von Visa- und MasterCard-Bestellungen übernommen hat.)

– Langsames Tempo der Änderungen. Nicht unbedingt ein „Nachteil“, da die Änderungen von AbeBooks oft nicht positiv sind. Dennoch gehören zu den seit über einem Jahr – und in einigen Fällen seit vielen Jahren – versprochenen Funktionen ein Kundenbindungsprogramm für Rabattgutscheine für zusätzliche Käufe, Geschenkgutscheine, ein Verkäufer-Bewertungssystem und eine Verbesserung des oft unzulänglichen HomeBase-Systems.

– Die Tendenz, so zu tun, als sei AbeBooks der einzige Ort, an dem Verkäufer Bücher auflisten. Um beispielsweise den isbn-Abgleich und die hinzugefügten Muse-Informationen auszuschalten, werden die Verkäufer angewiesen, „noisbn“ in das Stichwortfeld einzugeben, doch die meisten Verkäufer laden ihre Stichwörter auf andere Angebots-Websites hoch, und einige dieser anderen Websites zeigen die Stichwörter an.

– Verkäufer müssen bei AbeBooks proaktiv sein. Oft sind es die Buchhändler, die die Probleme und Funktionsstörungen auf der Website zuerst erkennen, und selbst wenn AbeBooks auf diese Probleme aufmerksam gemacht wird, werden die Verkäufer oft nicht benachrichtigt oder der Hinweis erscheint nur im Buchhändlerforum (das nicht alle Händler nutzen). Verkäufer müssen regelmäßig überprüfen, ob ihre Angebote sowohl bei AbeBooks selbst (vor allem, wenn Attribute wie „Erstausgabe“ ausgewählt werden) als auch auf den Meta-Listing-Sites wie BookFinder.com und AddAll.com korrekt angezeigt werden.

– Kein automatischer Link für PayPal-Zahlungen.

– Unzureichende Nachverfolgung, wenn eine Kreditkarte nicht bearbeitet werden kann. Statt dass die Bestellung offen bleibt, während AbeBooks sich mit dem Kunden in Verbindung setzt, wird die Bestellung sofort storniert.

– Für diejenigen, die die ISBN-Suche zum Ausfüllen von Feldern verwenden, gibt es ungenaue Informationen, insbesondere die Verwendung des „Lagerhauses“ als Ort der Veröffentlichung.

Chris Volk betreibt Bookfever zusammen mit Shep Iiams von den Sierra-Ausläufern von Amador County, CA aus und kann unter http://www.bookfever.com kontaktiert werden.

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