Die Wagler-Grubenotter, auch Wagler-Palmenotter genannt, ist eine hübsche gelb-schwarze, baumbewohnende Schlange aus Malaysia und Indonesien mit goldenen Augen und einem Greifschwanz, der sich um niedrige Äste und Lianen wickelt. Der wissenschaftliche Name für diese Schlange ist Tropidolaemus wagleri. Sie ist auch als Tempelviper oder Tempelgrubenviper bekannt, da große Populationen in und um einige buddhistische Tempel leben, wo die Schlangen von Mönchen geschützt und gepflegt werden. Der Schlangentempel von Penang in Malaysia zieht große Mengen von Gläubigen und Touristen an, die für den Umgang mit den Schlangen eine Gebühr zahlen. Obwohl alle Vipern als gefährlich eingestuft werden sollten und die Wagler-Grubenotter besonders lange Reißzähne hat, tolerieren die Schlangen des Tempels Menschen und haben noch nie angegriffen. Im Freien, in der Nähe des Tempels, liegen sie in den Bäumen drapiert, mit dem Schwanz um einen Ast gewickelt und mit dem Kopf auf einem anderen ruhend. Einige Beobachter vermuten, dass die Hitze, die Tageslichtstunden und vielleicht auch das reichliche Nahrungsangebot die Schlangen träge machen. Wie andere asiatische Baumvipern hält sich die Wagler-Grubenotter tagsüber normalerweise in ruhigen Gebüschen verborgen und kommt erst in der Dämmerung heraus, um nach kleinen Säugetieren, Eidechsen und Fröschen zu jagen.
Die erwachsene Wagler-Grubenotter wird selten länger als 0,9 Meter (3 Fuß). Eine Zwergform kommt auf den Philippinen vor. Der Kopf der Wagler’s Grubenotter ist lang, flach und dreieckig auf einem schmalen Hals und ist mit kleinen Schuppen bedeckt. Die Augen haben vertikale Pupillen. Zwischen jedem Auge und jedem Nasenloch befindet sich eine wärmeempfindliche Vertiefung, ein so genanntes Grubenorgan. Diese Grubenorgane sind Rezeptoren, die Infrarotstrahlung wahrnehmen können. Da die meisten Lebewesen Wärme in Form von Infrarotstrahlung abgeben, sind diese Grubenorgane eine nützliche Anpassung, um potenzielle Beute zu erkennen. Mit all diesen Merkmalen gehört die Schlange zur Lanzenkopfgruppe der asiatischen und amerikanischen Grubenottern.
Die Färbung der Wagler-Grubenotter ändert sich im Laufe der Entwicklung der Schlange erheblich. Die Jungtiere, die in Würfen von etwa einem Dutzend geboren werden, sind leuchtend grün mit kleinen weißen Flecken mit roter Spitze. An der Seite des Kopfes erstreckt sich ein doppelter rot-weißer Streifen von der Schnauze über die Augen bis zum Hals. Wenn die Jungtiere heranwachsen, laufen die Flecken auf dem Körper zu Ringen oder Bändern zusammen, und der Doppelstreifen über dem Kopf wird zu einem einzigen dunklen Streifen. Die Färbung der erwachsenen Tiere ist ungewöhnlich variabel. Einige Schlangen haben gelbe Bänder auf einem schwarzen, grün gesprenkelten Grund. Einige haben grüne Bänder auf gelb gesprenkeltem Schwarz. Einige sind ganz gelb und grün, oder verschiedene andere Kombinationen.
Waglers Grubenotter wird in die Familie der Vipern, Viperidae, Unterfamilie Crotalinae, eingeordnet. Einige Behörden betrachten die Grubenottern als eine eigene Familie, Crotalidae. Die Wagler-Grubenotter wurde früher zusammen mit den Grünen Baumvipern in die Lanzenkopfgattung Trimeresurus gestellt. Die Taxonomie der Lanzenköpfe wird jedoch derzeit überarbeitet, und die Wagler-Grubenotter bleibt die einzige Art in der Gattung Tropidolaemu. (Siehe auch Viper.)
Kritisch überprüft von David Cundall