Die kognitive Revolution, die in den 1940er Jahren abgeschlossen wurde, hat die Psychologie verändert. Beeinflusst von den Ideen Pawlows und anderer Physiologen, richteten die Wissenschaftler ihr Interesse auf das Beobachtbare. Weg von der Subjektivität wurde die objektive Untersuchung von Verhalten vertrauenswürdig und zuordenbar. Diese Revolution trug dazu bei, dass sich Bereiche für die Untersuchung der wahrgenommenen Kontrolle entwickelten. Das Streben nach Zielen und die menschliche Motivation wurden in vielen Theorien wichtig. 1959 stellte White eine Theorie vor, die er „Effektivitätsmotivation“ nannte und in der das menschliche Streben nach Kontrolle durch das angeborene Bedürfnis erklärt wird, mit einer Situation umgehen zu können und die Kontrolle über die Umwelt zu erlangen.
Im Jahr 1966 veröffentlichte Julian Rotter seine Publikation: „Generalized Expectancies for Internal versus External Control of Reinforcement“, in der er zum ersten Mal den Begriff „wahrgenommene Kontrolle“ verwendete. Seine Arbeit beeinflusste zahlreiche Disziplinen wie Psychologie, Soziologie, Wirtschaft und Gesundheitswesen. Nach seiner Veröffentlichung unterschieden sich die wissenschaftlichen Arbeiten zu seinem Konzept der wahrgenommenen internen Kontrolle hauptsächlich in zwei Richtungen. Die eine hielt die wahrgenommene Kontrolle für ein festes Persönlichkeitsmerkmal und bezog sich damit auf Konzepte wie Selbstwirksamkeit und Kompetenz, die andere sprach von wahrgenommener Kontrolle als kognitivem Prozess, der von Umweltfaktoren beeinflusst wird und systematisch manipuliert werden kann. Dies bezieht sich auf Konzepte wie Illusion der Kontrolle, erlernte Hilflosigkeit und Achtsamkeit.
„Eine Reihe von Studien liefert starke Unterstützung für die Hypothese, dass ein Individuum, das den starken Glauben hat, dass es (sic) sein eigenes Schicksal kontrollieren kann, wahrscheinlich auf jene Aspekte der Umwelt achtet, die nützliche Informationen für sein zukünftiges Verhalten liefern; (b) Schritte unternimmt, um seine Umweltbedingungen zu verbessern; (c) größeren Wert auf die Fähigkeit oder das Erreichen von Verstärkungen legt und sich im Allgemeinen mehr mit seinen Fähigkeiten beschäftigt, insbesondere mit seinen Misserfolgen; und (d) resistent gegenüber subtilen Versuchen ist, ihn zu beeinflussen.“ Rotter 1966
Aus dieser Perspektive kann wahrgenommene Kontrolle entweder als Persönlichkeitsmerkmal oder als kognitive Verarbeitung gesehen werden, die in beiden Fällen das Funktionieren und Überleben verbessert.
Historische ForschungEdit
Im Jahr 1975 prägte Martin E.P. Seligman den Begriff „erlernte Hilflosigkeit“. Seligmans Begriff der „erlernten Hilflosigkeit“ beschreibt in Bezug auf die wahrgenommene Kontrolle, dass die wahrgenommene Kontrolle über eine Situation zu einem bestimmten Verhaltensergebnis führt. Seligman konfrontierte Hunde mit einer Situation, die mit einem totalen Mangel an wahrgenommener Kontrolle einherging, was die Hunde schließlich dazu brachte, sich der Situation zu ergeben. Sie lernten Passivität und Hilflosigkeit. Seligman übertrug seine Experimente auf den Menschen und vermutete, dass die wahrgenommene Kontrolle mit der Entwicklung von z. B. Depressionen zusammenhängt.
Die Forschungen von Schulz und Hansua zur wahrgenommenen Kontrolle konzentrieren sich auf die kausalen Beziehungen zwischen der eigenen Kontrolle und dem psychologischen und physiologischen Wohlbefinden und nicht nur auf die Korrelation dieser Faktoren. In einer 1978 durchgeführten Studie standen die Teilnehmer, die in einem Altersheim lebten, vor der Entscheidung, die Kontrolle zu gewinnen oder zu verlieren. Sie konnten entweder selbst entscheiden, wann sie von Studenten besucht werden wollten, oder sie hatten keinen Einfluss auf die Terminierung des Besuchs der Studenten. Die Ergebnisse zeigen, dass Rentner, die selbst bestimmen können, wann sie Besuch bekommen, sich besser fühlen und gesünder sind als Rentner in der Gruppe ohne Einfluss“. Diese Studie beschreibt die wahrgenommene Kontrolle als einen kognitiven Prozess, der die Gesundheit und Motivation einer Person beeinflusst.
Daher ist die Selbstwirksamkeit ein wichtiger Faktor, der die Wirksamkeit der wahrgenommenen Kontrolle beeinflusst. Blittner, Goldberg und Merbaum schlussfolgerten 1978, dass eine Person nur dann bessere Leistungen erbringen oder ihr Verhalten ändern kann, wenn sie an ihre Fähigkeiten und ihren Erfolg glaubt.
Eine Studie von Sastry und Ross aus dem Jahr 1998 kam zu dem Schluss, dass es auch bei der wahrgenommenen Kontrolle kulturelle Unterschiede gibt. Den Forschern zufolge wird die wahrgenommene Kontrolle von Menschen, die in westlichen Ländern leben, als wichtiger angesehen als von Asiaten. Außerdem stellen Asiaten keinen Zusammenhang zwischen wahrgenommener Kontrolle und psychischem Wohlbefinden her. Dieser Unterschied lässt sich durch unterschiedliche Schwerpunkte der Kulturen erklären. Die westliche Kultur schätzt Individualismus und persönlichen Erfolg, was dazu führt, dass die Menschen den Drang verspüren, ihre eigenen Prozesse und Leistungen zu kontrollieren. Es ist wahrscheinlicher, dass die Menschen die wahrgenommene Kontrolle als Persönlichkeitsmerkmal verstehen.