Spoiler für „Surviving R. Kelly“ voraus. Der R&B-Sänger der 90er Jahre, R. Kelly, sieht sich seit langem mit Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens konfrontiert, aber die neue Lifetime-Doku-Serie Surviving R. Kelly beleuchtet seine Beziehung zu Aaliyah und berichtet über ihre angebliche Ehe, als sie gerade einmal 15 Jahre alt war. Darüber hinaus erinnert sich eine Background-Sängerin namens Jovante Cunningham in der Dokumentation daran, dass sie und andere Kelly und die damals jugendliche Sängerin beim Sex in einem Tourbus gesehen haben. Die Mutter des verstorbenen Popstars, Diane Haughton, veröffentlichte auf Twitter eine Erklärung zu dieser Behauptung und bezeichnete ihre Kommentare als „Lügen und Erfindungen“
Der Vorfall, der zu dieser heftigen Reaktion geführt hatte, ereignete sich – wie Cunningham erzählt – während sie in einem Tourbus waren. Sie erklärt, dass es im Bus Etagenbetten gab, in denen sie mit zugezogenen Vorhängen schliefen, um ihre Privatsphäre zu wahren. Die Vorhänge waren jedoch offen, da sich die Leute unterhielten. „Als die Tür des Busses aufflog“, sagt die Backgroundsängerin in der Doku-Serie, „hatte Robert Sex mit Aaliyah“. Sie beschreibt weiter, was sie sah, als „Dinge, die ein Erwachsener nicht mit einem Kind tun sollte“
In Haughtons Antwort auf die Dokumentation (Aaliyahs Vater ist laut GQ verstorben), bestreitet sie die Behauptung, dass ihre Tochter und Kelly im Bus Sex hatten oder eine unangemessene Beziehung führten. „Mein Mann und ich waren während ihrer gesamten Karriere immer mit ihr auf Tour, bei Interviews und überall, wo sie auftauchte“, schrieb Haughton. „Wer auch immer diese Frau ist, ich habe sie noch nie irgendwo auf dem Planeten Erde gesehen, bis jetzt.“ Dies wurde über den Twitter-Account Aaliyah for MAC veröffentlicht, und Bustle hat bestätigt, dass die Aussage tatsächlich von Haughton stammt.
R. Kelly lernte Aaliyah kennen, als sie 12 Jahre alt war, so der Dokumentarfilm, und er wurde ihr Mentor. Das erste Album der Sängerin – das Kelly laut der L.A. Times produzierte und schrieb – trug den Titel Age Ain’t Nothing But a Number. „Im Nachhinein betrachtet, sind alle Songs echte Geschichten“, sagt Cunningham in der Serie.
„Wenn man ‚I want to marry you, pussy‘ hört und nicht weiß, dass er das zu Aaliyah gesagt hat, die 14 Jahre alt war, und ein Album macht, das er Age Ain’t Nothing but a Number nennt – ich hatte Aaliyahs Mutter, die sich bei mir ausweint und sagt, dass das Leben ihrer Tochter ruiniert ist, Aaliyahs Leben war danach nie mehr dasselbe“, sagt der Musikjournalist Jim DeRogatis, der ursprünglich die Geschichte von R. Kelly aufdeckte. Der Musikjournalist Jim DeRogatis, der ursprünglich die Geschichte von R. Kellys angeblichem sexuellen Fehlverhalten für die Chicago Sun-Times aufdeckte, erzählte der Village Voice im Jahr 2013.
Surviving R. Kelly diskutiert die Spekulationen um Kellys und Aaliyahs Beziehung, obwohl die beiden jegliche romantische Verstrickung leugneten, wie es in der Dokumentation heißt. „Die Leute fragen mich, ob meine Eltern etwas dagegen haben, dass ich mit jemandem wie ihm zusammenarbeite“, sagte Aaliyah 1994 der L.A. Times. „Aber sie denken an den Kerl, den sie auf der Bühne sehen, oder an den, der diese sexy Alben macht. Aber das ist sein Bühnenimage. Das ist nur eine Seite von ihm – nicht die Seite, die ich sehe. Er ist wirklich ein süßer Kerl.“
Am 31. August 1994 heirateten Kelly und Aaliyah laut WBEZ, als sie gerade 15 und er 27 Jahre alt war. Kellys ehemaliger Tourmanager und persönlicher Assistent, Demetrius Smith, gibt vor laufender Kamera zu, die Heiratsurkunde gefälscht zu haben (ihr Alter ist auf dem Dokument mit 18 angegeben). Als sie in dem bereits erwähnten GQ-Interview von 2016 nach der Ehe gefragt wurde, sagte Kelly:
„Wegen Aaliyahs Tod, wie ich immer gesagt habe, aus Respekt vor ihrer kranken Mutter und ihrem verstorbenen Vater, werde ich dieses Gespräch niemals mit jemandem führen. Aus Respekt vor Aaliyah und ihrer Mutter und ihrem Vater, die mich persönlich darum gebeten haben, es nicht zu tun. Aber ich kann Ihnen sagen, dass ich sie geliebt habe, ich kann Ihnen sagen, dass sie mich geliebt hat, wir waren uns sehr nahe. Wir waren, wissen Sie, die besten besten besten besten Freunde.“
Nach Angaben der Washington Post erzählte Aaliyah ihren Eltern von der Heirat, und sie ließen sie aus ihrer Akte löschen. Dem Dokumentarfilm zufolge wurde die Ehe innerhalb von zwei Monaten annulliert, und Kelly schickte Aaliyah lediglich 100 Dollar, damit sie keine rechtlichen Schritte gegen ihn einleitete.
Während die Details von Aaliyahs Beziehung zu Kelly zur Debatte stehen könnten, da ihre Familie den Dokumentarfilm dementiert hat, geben mehr als 50 andere Frauen in dem Dokumentarfilm Interviews darüber, dass sie unter sexuellem und emotionalem Missbrauch durch Kelly gelitten oder ihn miterlebt haben. Seine Ex-Frau, Andrea Kelly, geht in der Dokumentation sehr detailliert auf ihr Leben mit dem Sänger ein und berichtete zuvor, dass das, was sie in ihrer Ehe erlebte, „kriminell“ war, so Billboard.
Während Aaliyahs Vermächtnis kostbar ist und ihre Familie jedes Recht hat, ihre Gefühle darüber mitzuteilen, gibt es so viele andere Geschichten in der Doku-Serie, die es wert sind, zumindest gehört zu werden. Aaliyah kann 2019 nicht für sich selbst über ihre Erfahrungen mit Kelly sprechen, aber andere Frauen fangen an, über ihre Erfahrungen zu sprechen. Es ist wichtig, auf ihre Stimmen zu hören, ebenso wie auf die Haughtons.
Wie der Rest der Dokumentation aufgenommen wird, wird nur die Zeit zeigen. Die erste Folge von Surviving R. Kelly wird am Donnerstag, 3. Januar, um 21 Uhr ET ausgestrahlt.
Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, Opfer eines sexuellen Übergriffs wurden, rufen Sie die National Sexual Assault Telephone Hotline unter 800-656-HOPE (4673) an oder besuchen Sie online.rainn.org.