Als Madeline Miller letzte Woche für ihren Debütroman „Das Lied des Achilles“ den Orange Prize für Belletristik gewann, schien es nur natürlich, sich zu fragen, wie der mythische griechische Held ihres Buches wohl feiern würde. „Ich denke, er würde es auf eine sehr epische Art und Weise tun“, sagt sie und lacht. „
Millers Buch, das sie in ihrer Freizeit schrieb, während sie Latein an amerikanischen Sekundarschulen unterrichtete, basiert auf Homers Ilias und erzählt die Geschichte von Patroklos, dem Waffenbruder von Achilles, auf anschauliche Weise neu. Obwohl Millers Inspiration aus der Antike stammt, sind ihre Themen zweifellos modern: The Song of Achilles zeigt die tiefe und liebevolle Beziehung zwischen diesen beiden gleichgeschlechtlichen Figuren in einer Zeit des Krieges und der Brutalität.
„Ich glaube, dass wir in unserer Kultur jetzt an einem Punkt sind, an dem wir diese Interpretation der Geschichte wieder akzeptieren können“, sagt Miller. „Es fühlte sich an, als wäre es bereits eine Liebesgeschichte, aber ich denke manchmal, dass die Vorstellung von ihnen als Liebende ein wenig beschönigt wurde.“
In der Tat markiert die Neuinterpretation eines 2.700 Jahre alten epischen Gedichts durch den Roman für das 21. In den letzten Jahren hat die Ilias den Schriftsteller David Malouf inspiriert (sein Roman Ransom aus dem Jahr 2009 beginnt in dem Moment, in dem Hektor, der Prinz von Troja, von Achilles erschlagen wird) und die preisgekrönte Dichterin Alice Oswald, die im letzten Jahr Memorial, eine radikale Neubearbeitung des ursprünglichen Gedichts, veröffentlicht hat.
Am Nationaltheater wurde gerade eine modern gekleidete Inszenierung der Antigone von Sophokles eröffnet, während im Fernsehen das Interesse an der antiken Geschichte so groß ist wie nie zuvor: Mary Beards BBC-Serie „Meet the Romans“ hat fast zwei Millionen Zuschauer angelockt, und Bettany Hughes dreht eine ITV-Dokumentation über römische Archäologie.
Auch das Kino ist inzwischen von halb bekleideten trojanischen Helden und spartanischen Kriegern bevölkert: Wolfgang Petersens Film Troja aus dem Jahr 2004 zeigte den muskulösen Torso von Brad Pitt als Achilles, während 300 eine fiktionalisierte Nacherzählung der Schlacht an den Thermopylen war. Beide waren Kassenerfolge.
Warum erleben die Klassiker ein Comeback? Nach Ansicht der Althistorikerin und Rundfunksprecherin Hughes hat es mit der emotionalen Bindung zu tun.
„Man denkt bei großen epischen Erzählungen, dass sie nur mit Krieg und Konflikten zu tun haben, aber Homer schreibt tatsächlich wunderschöne Zeilen“, sagt sie. „Es gibt eine Zeile, in der Athene einen Pfeil wegwischt ‚wie eine Mutter, die eine Fliege vom Gesicht ihres schlafenden Kindes wegwischt‘. Als ich das las, erinnerte ich mich daran, wie ich das mit meinem eigenen Kind gemacht habe.
„Plötzlich gibt es also eine unmittelbare emotionale Verbindung, 27 Jahrhunderte später, zu mir als Mutter des 21. Jahrhunderts. Es gibt große philosophische Verbindungen, aber auch die grundlegende Verbindung zu dem, was es bedeutet, ein Mensch zu sein.“
„Ich glaube, dass die Menschen nach der Jahrtausendwende und nach 9/11 viel weniger Scheu haben, die großen Fragen zu stellen, warum wir hier sind. Wenn es etwas gibt, das diese Fragen beantworten kann, dann ist es die Weisheit der Antike, denn die Griechen und Römer haben sich nicht nur in der mediterranen Sonne gesonnt, sie haben auch in harten Zeiten gelebt. Im Alter von 45 Jahren konnte man tot sein. Man befand sich in einer Zeit des totalen Krieges.“
Die Erfahrung, einen Krieg zu erleben, ist für das heutige Publikum, das an die 24-Stunden-Berichterstattung über die Konflikte in Afghanistan und im Irak gewöhnt ist, von besonderer Bedeutung. Miller sagt, dass sie sich der Parallelen „absolut“ bewusst war, als sie The Song of Achilles schrieb. „Die unglaubliche Tragödie von Soldaten, die auf dem Schlachtfeld sterben, ist etwas, das nachhallt“, sagt sie. „Die Ilias ist ein kritisches Stück über Anführer und Führung und untersucht, wie es ist, wenn die Generäle untereinander streiten, während einfache Soldaten in den Kampf geschickt werden.“
In der Inszenierung von Antigone des National Theatre mit Christopher Eccleston und Jodie Whittaker in den Hauptrollen sind die Ähnlichkeiten sogar noch deutlicher: Das Stück beginnt mit Generälen und Bürokraten, die um einen Fernseher versammelt sind und ein Kriegsende beobachten. Die Schauspieler sind so angeordnet, dass das berühmt gewordene Foto des US-Präsidenten Barack Obama, umgeben von seinen Adjutanten und seiner Außenministerin Hillary Clinton, die die Tötung von Osama bin Laden verfolgen, reproduziert wird.
„Wir wollten eine möglichst klare Glasscheibe zwischen uns und dem Stück schaffen“, erklärt Antigone-Regisseurin Polly Findlay. „Es ging nicht so sehr darum, moderne Parallelen zu ziehen, sondern vielmehr darum, jegliche Distanz zu beseitigen, denn diese Art von klassischen Geschichten sind der schnellste und sauberste Weg, um grundlegende menschliche Erfahrungen zu verstehen … Wenn das globale politische Klima so beunruhigend ist, wie es derzeit der Fall ist, sind diese Geschichten eine schnelle Lösung, um zu verstehen, was an den Menschen schon immer wahr war.“
Nach Ansicht von Barbara Goff, Professorin für Klassische Philologie an der Universität Reading, ist die moralische Komplexität, die diesen antiken Dramen zugrunde liegt, ein Grund dafür, dass die Geschichten so lange überdauert haben.
„Die Konzentration auf den Krieg in der Ilias bedeutet, dass sie einige entscheidende Fragen stellt – was ist das Leben eines Mannes wert, was ist das Leben einer Frau wert? – aber es ist nie klar, ob sie den Krieg verherrlicht oder ob sie ihn kritisiert“, erklärt Goff. „Darüber wird immer noch debattiert. In dem Gedicht werden Griechen und Trojaner gegeneinander ausgespielt, aber man hat nie den Eindruck, dass die Griechen die Guten und die Trojaner die Bösen sind – oft ist sogar das Gegenteil der Fall.“
Die Subtilität des Textes kann eine spürbare Wirkung auf das Publikum haben. In den USA führt eine Organisation namens Philoctetes Project antike Militärdramen auf, um modernen Soldaten zu helfen, mit posttraumatischen Belastungsstörungen umzugehen.
Auch die Zahl der Schüler, die Latein und Griechisch in der Schule lernen, hat zugenommen, was zum Teil auf die Wohltätigkeitsorganisation Classics for All zurückzuführen ist, deren Ziel es ist, in den nächsten zehn Jahren an mindestens 1.000 staatlichen Schulen ein oder mehrere klassische Fächer einzuführen.
„Einer der Gründe, warum es bei Kindern wirklich beliebt ist, ist, dass ihre Eltern es nicht gelernt haben“, sagt Hughes, dessen jüngstes Buch, Socrates: The Hemlock Cup, ist ein New York Times-Bestseller. „In der Schule gab es nur drei von uns, die sich mit Klassikern beschäftigten, und wir waren die Streber. Jetzt ist es etwas sehr Cooles geworden: Es ist eine geheime, exotische Welt, die Kinder erschließen können, von der ihre Eltern nichts wissen.“
Das Interesse der Jüngeren wurde auch durch Computerspiele geweckt, die in der antiken Welt spielen, darunter Gods & Heroes: Rome Rising.
„Die Art und Weise, wie wir Klassiker unterrichten, hat sich verändert“, sagt Paul Cartledge, Professor für griechische Geschichte an der Universität Cambridge und Präsident der Joint Association of Classical Teachers. „Es geht viel mehr darum, Griechisch oder Latein zu lesen: Man findet eine Geschichte oder ein Szenario und bringt die Kinder zum Lesen. Es geht nicht nur um die Frage ‚Was ist ein Gerundium oder ein Partizip der Vergangenheit? Es geht darum, früh in die Geschichte einzusteigen.“
Und gerade die Aussicht, diese Geschichten durch das Prisma der modernen Beschäftigung neu zu erzählen, ist für Romanautoren wie ein Köder.
Für die bedeutende Klassizistin Mary Beard ist unser erneutes Interesse an den alten Texten Teil einer bedeutenden Tradition. „Das wirklich Wichtige ist, dass jede Generation sie wiederentdeckt und denkt, sie sei die erste, die das tut, aber in Wirklichkeit ist sie nie verschwunden“, sagt sie. „Was ist mit den Romanen von Mary Renault oder Rosemary Sutcliff oder I, Claudius oder Asterix? Der springende Punkt ist, dass wir diese Geschichten mit unseren eigenen Interessen und Anliegen neu erzählen; es ist eine ständige Neuinterpretation.“
Natürlich sollte man nicht vergessen, dass die Kunst des Umschreibens klassischer Texte eine lange und noble Geschichte hat: Sowohl die Ilias als auch die Odyssee sind selbst Neuinterpretationen griechischer Mythen. Vielleicht erleben wir gerade eine Ära der klassischen Verjüngung. Aber vielleicht beweist Millers Sieg beim Orange Prize einfach nur – wie Beard glaubt – dass unser Interesse an zeitlosen Geschichten nie wirklich erloschen ist.
{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{{highlightedText}}
- Teilen auf Facebook
- Teilen auf Twitter
- Teilen per E-Mail
- Teilen auf LinkedIn
- Teilen auf Pinterest
- Teilen auf WhatsApp
- Teilen auf Messenger