Nach dem Mittagessen bei einer Freundin am Wochenende sagte ich ihr, sie müsse stolz auf ihre Tochter sein, die nicht nur ein ziemlich brillantes akademisches Gehirn habe, sondern auch sehr schön sei.
‚Ja, ich bin sehr stolz auf sie‘, seufzte meine Freundin. ‚Aber ich muss sie immer noch daran erinnern, den Abwasch zu machen, und sie hat immer noch die Frechheit, sich zu beschweren, wenn wir beim Wocheneinkauf vergessen, ihr Abschminkmittel zu kaufen.‘
Die Tochter meiner Freundin ist alles andere als ein Teenager, sie ist 28. Sie ist zurück nach Hause gezogen, während sie ihr Studium fortsetzt, weil sie lieber in der komfortablen Südlondoner Doppelhaushälfte ihrer Eltern wohnt als in der tristen Studentenbude, die sie sich mit ihrem mageren Teilzeitverdienst leisten könnte.
Das soll nicht heißen, dass ihre Eltern nicht froh sind, sie wieder bei sich zu haben – sie verehren sie und wollen ihr Bestes für sie tun. Aber gleichzeitig beginnen sie sich Sorgen zu machen, ob sie jemals erwachsen wird.
Noch ist sie in keiner Weise ungewöhnlich. Acht von zehn 18- bis 24-Jährigen leben heute noch zu Hause, ebenso wie ein Drittel der 25- bis 34-Jährigen – vielleicht ist es also kein Wunder, dass sie sich dafür entschieden haben, sich weit über ihre Teenagerjahre hinaus als Heranwachsende zu sehen. Laut einer neuen Studie, die diese Woche veröffentlicht wurde, betrachten die meisten von ihnen das 21. Lebensjahr nicht mehr als Volljährigkeit und betrachten sich selbst erst mit 30 Jahren als erwachsen.
Natürlich beschwert sich jede Generation über die nächste („Man weiß nicht, dass man geboren ist!“). Aber es ist unser Recht, uns zu fragen, ob die heutige junge Generation zu verwöhnt ist – genauso wie es das Recht unserer Eltern war, sich zu beschweren, dass wir es im Vergleich zu ihnen leicht hatten.
Ich fürchte, sie hatten Recht. Mit 28 war mein Vater verheiratet, hatte eine Hypothek, eine Karriere und ein Baby. Im gleichen Alter hatte ich weder Mann noch Baby, aber ich hatte eine Karriere und eine ziemlich wilde Arbeitsmoral.
Meinen ersten Samstagsjob bekam ich mit 13, in einer Bäckerei, und ich dachte, ich hätte es geschafft, als ich dann in einem Juweliergeschäft arbeitete.
Während der Schulzeit habe ich jeden Samstag und jeden Feiertag gearbeitet. Meine Generation war besessen von der Arbeit: Wir wollten Geld verdienen, eine gute Karriere machen, etwas aus unserem Leben machen. Und wir waren bereit, ganz unten anzufangen, um das zu erreichen.
Im Gegensatz zur Tochter meines Freundes mietete ich eine Reihe von eiskalten Wohnungen in ungesunden Gegenden, während ich auf eine Anzahlung für ein Eigenheim sparte. Unsere Kinder dagegen haben ein Anspruchsdenken, gepaart mit einer lähmenden Angst vor dem Versagen. Das beginnt mit dem Druck, den wir auf sie ausüben, um akademisch erfolgreich zu sein: Viele von ihnen arbeiten deshalb hart in der Schule und streben danach, an gute Universitäten zu kommen.
Aber nachdem sie den akademischen Erfolg erreicht haben, der von ihnen verlangt wurde, sind sie irritiert, dass man ihnen nicht die Welt auf dem Teller anbietet. Während ihre Väter keine andere Wahl hatten, als sich den bestmöglichen Job zu suchen und damit zurechtzukommen, entscheiden sich heute zu viele junge Menschen für ein Studium, gehen auf Reisen, scheuen eine emotionale Bindung an das andere Geschlecht und nehmen oft die Haltung ein, dass sie arbeiten, um zu leben, und nicht umgekehrt.
In der Tat sind viele – wenn auch sicher nicht alle – der heutigen Twentysomethings besessen von der Wichtigkeit, die richtige Work-Life-Balance zu erreichen.
Aber dann haben wir einen Premierminister, der wortgewaltig über die Tugend der richtigen Balance gesprochen hat. Er ist in der Tat ein Meister der Entspannung, der einem Kabinett vorsteht, das größtenteils im Wohlstand geboren wurde und das allzu oft zögert, die Nacht zum Tag zu machen.
Eine ausgewogene Work-Life-Balance klingt in der Theorie wunderbar, aber für die meisten von uns ist sie ein unrealistisches Ziel.
In Ländern, in denen es immer noch als normal angesehen wird, sich anzustrengen, wird man nicht viel darüber hören.
Chinesische und indische Kinder wissen ganz genau, warum sie in der Schule so hart arbeiten: um einen Beruf zu ergreifen, der es ihnen ermöglicht, nicht nur ihre eigene Familie zu ernähren, sondern auch für ihre Eltern zu sorgen.
Unsere Kinder dagegen sind in einer infantilisierenden Kultur aufgewachsen, die ihnen sagt, dass nichts ungerecht oder hart oder unbequem sein darf. Natürlich sind einige von ihnen nicht erwachsen geworden. Man hat ihnen nicht beigebracht, wie man erwachsen wird.
Die Leute haben sich überrascht gezeigt, dass die Königin in ihrer Cameo-Rolle mit Bond bei der Eröffnungszeremonie am Freitag so gut gespielt hat, aber ich verstehe nicht, warum. Sie musste ihr ganzes Leben lang interessiert wirken. Umso erfrischender sind die authentischen Reaktionen der jungen Royals – Williams Schock, als die Männerturnmannschaft von Silber auf Bronze zurückgestuft wurde, Harrys Begeisterung und Zaras Stolz über den Gewinn von Silber – umso mehr. In diesem Jubiläumsjahr beginnen die Royals fast menschlich zu wirken.
Wiederholungstäter
Erbin Tamara Ecclestone hat ihren Ex-Liebhaber vor die Tür gesetzt, nachdem ihren Eltern ein Video zugespielt wurde, das ihn „bei einem schmutzigen Sexakt“ mit einer anderen zeigt, und Anthea Turner hat Ehemann Grant Bovey, der seine erste Frau für sie verlassen hat, wegen seiner „Affäre“ mit einer jüngeren Frau rausgeworfen.
Gut für sie. Die einzige Überraschung ist, dass keine der beiden Frauen es hat kommen sehen.
Beide Männer waren Ekelpakete. Einmal ein Fiesling, immer ein Fiesling.
Wenn Sie eine stressfreie Dinnerparty wollen, versuchen Sie nicht, ein Soufflé zu machen, riet die Mail gestern und berichtete über eine Studie, die zeigt, dass das Aufgehen eines Soufflés der größte Alptraum in der Küche ist. Dem möchte ich hinzufügen: Versuchen Sie es erst gar nicht mit selbstgemachtem Gebäck, halten Sie sich von Avocados fern – die lassen Sie immer im Stich – und denken Sie nicht einmal an Crème brûlée. Wenn Sie wirklich eine stressfreie Dinnerparty wollen, dann bestellen Sie doch einfach ein Essen zum Mitnehmen.
Ich fand die Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele großartig. Es gab Forderungen, Danny Boyle zum Ritter zu schlagen, und er hat wirklich eine brillante Show hingelegt.
Aber das eigentliche Lob muss an Sebastian Coe gehen, weil er ihn vor all den eifrigen Ministern und Einmischern geschützt hat. Die wahre olympische Leistung war es, einem großen Künstler die Freiheit zu geben, sich auszutoben.
Sex übertrumpft den Verstand
Der mollige britische Physikprofessor Paul Frampton sitzt in einem argentinischen Gefängnis, weil er des Drogenschmuggels beschuldigt wird, nachdem er von Online-Betrügern überlistet wurde, die ihn mit Fotos eines glamourösen tschechischen Bikinimodells, das 36 Jahre jünger ist, in die Falle gelockt hatten.
Wie konnte er nur so dumm sein, zu glauben, dass diese rabenschwarze Sexbombe an ihm interessiert war? Denn in E-Mails, die angeblich von ihr stammten, „sagte sie, ich sei ein angesehener Professor und sie brauche einen älteren Mann“.
Seine frühere Frau sagt, dass er trotz seines brillanten Verstandes keinen gesunden Menschenverstand hat.
Ich glaube, eine erschreckend hohe Zahl von Männern wäre auf denselben Trick hereingefallen.
Wenn es um Männer und Sex geht, fliegen Urteilsvermögen und gesunder Menschenverstand aus dem Fenster.
Sir Roger Bannister, der 1954 als erster Mensch eine Meile unter vier Minuten lief und später ein angesehener Neurologe wurde, sagt: „Die Reihenfolge der Dinge, auf die ich stolz bin, ist: Nr. 1 Ehe, Nr. 2 Familie und Kinder, Nr. 3 Medizin und Nr. 4 Sport.‘
Vielleicht sind seine Worte ein kleiner Trost für diejenigen, die wie Tom Daley bisher noch keinen olympischen Ruhm erlangt haben.
Eine Goldmedaille ist eine tolle Sache – aber Ehe, Familie und Karriere sind unendlich wertvoll.
Würdiges Schweigen ist ein Konzept, das ich anstrebe, aber nicht perfektionieren kann. Ich kann auch keinen Smalltalk machen. Das Ergebnis ist, dass ich entweder gar nichts sage, wenn ich einfach plaudern sollte, oder dummes Zeug plappere, wenn es besser wäre, zu schweigen. Viel Glück also für Carole Middleton, die offenbar von ihrer Freundin Jane Henman (der Mutter von Tim) den Rat erhalten hat, ihre natürliche Neigung zum Plaudern zu zügeln. Das ist allerdings ein guter Rat. Wie die frühere redselige royale Neuankömmling Fergie bewiesen hat, ist das Einzige, was Vertrautheit hervorbringt, Verachtung.
Ein Leben voller Abenteuer planen
Die im Alter von 72 Jahren verstorbene Autorin Maeve Binchy glaubte, dass wir zwar die Ereignisse um uns herum nicht kontrollieren können, wohl aber unsere Reaktion darauf, und sie praktizierte sicherlich, was sie predigte.
Sie gab ihre Lehrtätigkeit auf, um Journalistin in Dublin zu werden, und als sie einen BBC-Moderator kennenlernte, der ihr gefiel, überredete sie ihre Zeitung, sie nach London zu versetzen, damit sie eine Kampagne zu seiner Ergreifung planen konnte – was sie auch tat. Ihre 35-jährige Ehe mit Gordon Snell war sehr glücklich. Als sie erfuhren, dass sie keine Kinder haben konnten, beschlossen sie, nicht verbittert zu sein, sondern stattdessen Zeit mit den Kindern ihrer Freunde und Familien zu verbringen.
Maeve wurde eine Bestsellerautorin, aber der Erfolg ist ihr nie zu Kopf gestiegen.
‚Ich hätte eine fette, lahme Lehrerin sein können, die jammert und jammert‘, sagte sie einmal. Ich habe mich stattdessen entschieden, abenteuerlustig zu sein.
Ihre Worte sollten Frauen überall inspirieren.