Quayla Harris wusste genau, wie sie sich die Entbindung ihres dritten Kindes vorstellte: eine natürliche Geburt im Krankenhaus mit ihrem Mann an ihrer Seite.
Nur eines dieser Dinge geschah.
Harris‘ Ehemann war tatsächlich an ihrer Seite – aber sie brachte ihr Kind auf dem Beifahrersitz ihres Autos zur Welt, nachdem sie weniger als zwei Stunden zuvor aus dem Krankenhaus nach Hause geschickt worden war, so das Paar gegenüber ABC News.
Harris‘ Erfahrung ist nicht einzigartig für Frauen in den Wehen, obwohl unklar ist, wie häufig dies bei den fast 4 Millionen Babys ist, die jedes Jahr in den USA geboren werden. Anfang dieses Monats hat eine Frau in Virginia in ihrer Badewanne entbunden, nachdem sie nach eigenen Angaben von einem Krankenhaus abgewiesen worden war. Ähnliche Geschichten haben sich auch anderswo in den USA und in Großbritannien zugetragen.
Es gibt zwar keine Statistiken darüber, wie oft und wie viele Frauen in den frühen Stadien der Wehen aus dem Krankenhaus nach Hause geschickt werden, aber das Thema scheint für viele im Vordergrund zu stehen. In zahlreichen Internetforen werden Tipps gegeben, wie Frauen vermeiden können, dass sie nach Hause geschickt werden, und in Online-Artikeln werden Ratschläge für diejenigen gegeben, die bereits nach Hause geschickt wurden.
Die medizinische Chefkorrespondentin von ABC News, Dr. Jennifer Ashton, die mehr als 1.500 Babys zur Welt gebracht hat, sagte, dass „das geburtshilfliche Management von frühen Wehen und aktiven Wehen sowohl eine Wissenschaft als auch eine Kunst ist.“
Die Ärzte berücksichtigen zahlreiche Faktoren, darunter, ob es sich um die ersten Wehen einer Frau handelt, ob es sich um eine Risikoschwangerschaft handelt und ob die Herztöne des Fötus beruhigend sind, sowie die Entfernung, in der der Patient lebt, so Ashton.
„Wenn man sich Kreißsaal und Entbindungsstation als eine Intensivstation für Schwangere mit ständiger Überwachung und oft 1-zu-1-Pflege vorstellt, ist es leicht zu verstehen, dass es manchmal keine freien Betten gibt, um Frauen aufzunehmen, die die oben genannten Kriterien noch nicht erfüllen“, so Ashton. „Um es klar zu sagen, es ist nie ideal, eine Frau nach Hause zu schicken und sie außerhalb des Krankenhauses entbinden zu lassen.“
Einige Forschungsergebnisse deuten auch darauf hin, dass es Vorteile hat, die Einweisung in die Kreißsäle hinauszuzögern, einschließlich weniger medizinischer Eingriffe und besserer Ergebnisse.
Frauen, die mit ABC News über die Schwierigkeiten bei ihren Wehen sprachen, sagten, dass sie die geltenden Verfahren für die Einweisung von Schwangeren verstanden haben und dass sie wussten, dass es möglich war, wegen früher Wehen nicht eingeliefert zu werden. Sie hatten jedoch das Gefühl, dass man ihnen nicht zuhörte, wenn es um ihre eigenen Gefühle ging.
„Manchmal geht es nicht um Richtlinien und Verfahren“, sagte Harris. „Es geht darum, das zu tun, was richtig ist. Frauen kennen ihren Körper … Warum werden wir abgewiesen?“
‚Bis nächste Woche‘
Harris, 30, sagte, sie sei von einem Krankenhaus in Dallas nach Hause geschickt worden, nachdem ein Arzt ihr gesagt habe, sie sei „übereilt“, weil sie noch nicht 4 cm geweitet sei, sagte sie ABC News. Sie befand sich zu diesem Zeitpunkt in der 40. Woche.
Es gibt eine Reihe von Faktoren, die darüber entscheiden, ob ein Krankenhaus eine Frau mit Wehen aufnimmt, je nach Risiko und anderen Parametern. Dazu gehört, ob sich die Frau in aktiven Wehen befindet, was anhand der zervikalen Dilatation gemessen wird. Die Richtlinien wurden 2014 von 4 cm auf 6 cm Dilatation geändert, um unnötige Kaiserschnitte zu vermeiden.
„Er sagte, es könne noch eine Woche dauern, und wir schauten irgendwie verwirrt. Ich sagte: ‚OK. Nein, das ist nicht noch eine Woche'“, sagte sie.
Ihre Wehen lagen durchweg 5 Minuten auseinander, hatten einen Punkt erreicht, an dem sie nicht mehr zu ertragen waren, und die Krankenschwester sagte, ihr Gebärmutterhals sei zu 95 % verstrichen, so Harris – alles Indikatoren dafür, wie weit die Wehen fortgeschritten sind.
„Ich habe zwei andere Kinder“, erinnerte sie sich daran, wie sie an diesem Tag, dem 1. Juli 2017, dachte. „Ich denke, ich weiß, wann mein Körper bereit ist.“
Sie verließ trotzdem das Krankenhaus – eine Entscheidung, die sie jetzt bereut.
Harris sagte, das Personal schickte sie mit Medikamenten los, um die Schmerzen zu lindern, und eine Krankenschwester sagte ihr: „Wir sehen uns wahrscheinlich nächste Woche.“
Nicht einmal zwei Stunden nach dem Verlassen des Krankenhauses eilten sie zurück, und Harris gebar einen kleinen Jungen, als sie gerade anhielten. Harris‘ Sohn hatte die Nabelschnur um seinen Hals gewickelt, als er entbunden wurde, sagte sie. Die Krankenschwestern eilten hinaus und schafften es, die Nabelschnur zu lösen, aber Harris erinnert sich, dass sie große Angst hatte.
„Ich erinnere mich nicht daran, dass ich ihn schreien hörte, bis wir in das Zimmer im Krankenhaus kamen“, sagte sie.
Die Geburtszeit ihres Sohnes wurde mit 11:45 Uhr angegeben, Harris dachte jedoch, dass es eher 11:35 Uhr war.
„Sie wussten nicht, welche Zeit sie angeben sollten, weil sie nicht da waren“, sagte sie.
Richtlinien für aktive Wehen
Das American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) sagte, dass aktive Wehen bei den meisten Frauen erst bei einer Dilatation von 5 bis 6 cm eintreten, so die Richtlinien der Vereinigung.
Die ACOG sagt in ihren Richtlinien, die nicht verpflichtend sind, dass, wenn eine Frau nicht in eine Wehenabteilung aufgenommen wird, „ein Prozess der gemeinsamen Entscheidungsfindung empfohlen wird, um einen Plan für Selbstversorgungsaktivitäten und Bewältigungstechniken zu erstellen.“
Dr. Wendy Wilcox, eine Gynäkologin in Brooklyn, sagte, dass der Prozess der Aufnahme einer Frau in den Wehen weit über einen einzelnen Faktor hinausgeht, wie z.B. die Erweiterung des Gebärmutterhalses oder die Wehen.
Die Ärzte überprüfen auch die Vitalzeichen der Mutter, den Herzschlag des Babys, die medizinische und geburtshilfliche Vorgeschichte der Patientin und ob es irgendwelche vaginalen Blutungen gibt, sagte Wilcox gegenüber ABC News.
Dr. Rade Vukmir, ein Arzt für Notfallmedizin in Michigan, sagte, dass etwa 30 bis 50 % der Frauen in der geburtshilflichen Triage-Einheit frühe Wehen erleben, auch bekannt als die latente Phase. Die Ärzte müssen eine angemessene medizinische Versorgung gewährleisten, um festzustellen, ob eine Frau tatsächlich kurz vor den Wehen steht oder sich in der Latenzphase befindet. Wenn letzteres der Fall ist, werden die Frauen nach Hause geschickt, sagte er.
„Die Wehen beginnen in dieser frühen, so genannten latenten Phase … wir sagen also: ‚OK, Sie haben Wehen, bis wir beweisen, dass Sie keine Wehen haben.‘ Das ist der Punkt, an dem die Dinge etwas kompliziert werden“, sagte Vukmir gegenüber ABC News.
Studien über die Aufnahme von Frauen mit frühen Wehen haben laut einer Stellungnahme des ACOG-Ausschusses vom Februar 2019 zu unterschiedlichen Ergebnissen geführt. Einige Beobachtungsstudien haben herausgefunden, dass dies zu mehr medizinischen Eingriffen und Kaiserschnitten führte, aber die Studien waren nicht in der Lage zu erkennen, ob dies auf eine längere Exposition gegenüber der Krankenhausumgebung oder eine „Neigung zu dysfunktionalen Wehen“ zurückzuführen war, so die ACOG.
Andererseits ergab eine von der ACOG zitierte randomisierte kontrollierte Studie aus dem Jahr 1998, dass eine verzögerte Aufnahme zu besseren Ergebnissen führte, einschließlich eines „geringeren Einsatzes von Epiduralanästhesie und Augmentation“ sowie einer größeren Zufriedenheit mit der Erfahrung.
Und eine Studie aus dem Jahr 2015 ergab, dass eine verzögerte Einweisung in die Kreißsäle nicht nur potenziell 694 Millionen Dollar einsparen würde, sondern auch zu 672.000 weniger Epidurationen und 67.000 weniger Kaiserschnitten in einer theoretischen Kohorte von 3,2 Millionen Frauen mit niedrigem Risiko führen würde.
„Die Einweisung in die Wehen und die Entbindung kann für Frauen in der latenten Phase der Wehen verzögert werden, wenn ihr Status und der Status des Fötus beruhigend sind“, so die ACOG in ihrer Stellungnahme von 2019. „Den Frauen können häufige Kontakte und Unterstützung sowie nicht-pharmakologische Schmerzbehandlungsmaßnahmen angeboten werden.“
Einige Fälle, in denen Frauen in den Wehen nicht angemessen versorgt wurden, haben zu Geldstrafen und Gesetzesverstößen geführt. Im Laufe der Jahre wurden Krankenhäuser, die an Medicare teilnehmen, auf der Grundlage des Emergency Medical Treatment and Labor Act (EMTALA) aus dem Jahr 1986, der medizinische Untersuchungen und die Verlegung von Patienten in Notfallsituationen regelt, mit Geldbußen belegt.
Ungefähr 6 % bis 8,5 % der mehr als 2.800 EMTALA-Beschwerden von 2014 bis 2018 bezogen sich auf Wehen in Krankenhäusern, so die Daten der Centers for Medicare & Medicaid Services. Von diesen Beschwerden wurden die meisten (53 % bis 82 %) als EMTALA-Verstöße eingestuft, so die Daten.
Es war nicht klar, wie viele dieser Fälle Frauen betrafen, die in den Wehen abgewiesen wurden, und die Fälle stellen nur einen Bruchteil der Gesamtzahl der Lebendgeburten im Land pro Jahr dar. Die Beamten gaben keine Einzelheiten zu den Fällen bekannt, und ABC News hat sie nicht überprüft.
Aber einige der ungeheuerlichsten EMTALA-Verstöße sind auf der Website des Department of Health and Human Services Inspector General aufgelistet.
In einem Fall aus dem Jahr 2015 hat ein Krankenhaus in Kansas beispielsweise „die Krankengeschichte der Patientin nicht aufgezeichnet, keine Vitalwerte gemessen, keine fötale Überwachung durchgeführt, nicht auf fötale Bewegungen getestet und keine Untersuchung an der Patientin vorgenommen“, die in der 38. Woche schwanger war und über Bauch- und Rückenschmerzen klagte. Einem Bericht des HHS OIG zufolge brachte sie in einem anderen Krankenhaus ein totgeborenes Kind zur Welt.
Das Krankenhaus in dem Fall aus Virginia, in dem die Mutter in einer Badewanne entbunden hatte, muss sich nicht an das EMTALA halten, da es sich um eine Militäreinrichtung handelt, so ein Beamter der Gesundheitsbehörde.
‚Ich glaube, ich weiß es‘
Zwei andere Frauen sprachen mit ABC News darüber, dass sie aus dem Krankenhaus nach Hause geschickt wurden, nachdem sie von der Geschichte des Paares aus Virginia gelesen hatten.
Lesli Newton, eine 39-jährige Frau aus Cincinnati, sagte, sie sei in der 37. Woche schwanger gewesen, als sie in der Nacht des 7. Februar 2015 Wehen bekam. Sie hatte zu diesem Zeitpunkt zwei weitere Kinder, zwei Mädchen, und ihr drittes war unterwegs, und wusste, wie sich Wehen anfühlen.
Sie und ihr Mann gingen gegen 22 Uhr in ein örtliches Krankenhaus, wo die Krankenschwestern den Gebärmutterhals überprüften (sie war 4 cm groß) und ihr einen Fötusmonitor an den Bauch anlegten. Schließlich, so Newton, sagte man ihr, dass sie nicht in den Wehen lag.
Newton bat die Krankenschwestern, den Gynäkologen anzurufen, aber man sagte ihr, er sei auf einer Golfreise. Als sie ihn anriefen, so Newton, sagten die Schwestern, dass der Arzt das, was sie gesagt hatten, beibehielt: Sie war noch nicht bereit.
„Das ist Baby Nummer drei, ich glaube, ich weiß es … aber ich wollte ihnen trotzdem glauben, weil sie die Krankenschwestern sind und er der Arzt ist“, sagte sie.
Als sie nach Hause kam, wurden die Wehen „wirklich heftig und wirklich schmerzhaft.“ Nur wenige Minuten nachdem sie zur Tür hereinkamen und Newton es nach oben geschafft hatte, spürte sie, dass sie pressen musste.
Ihr Mann rief einen Krankenwagen und Newton begann zu pressen. Als die Rettungssanitäter eintrafen, war ihre Tochter bereits im Köpfchen.
Sie schaffte es, ein Mädchen in ihrem Zimmer im Obergeschoss sicher zur Welt zu bringen.
Wechsel in letzter Minute
Liz Kimller, 33, aus Orlando, sagte, sie erinnere sich, dass sich ihre Wehen wie eine „9 von 10“ anfühlten, was die Schmerzen anging, als sie im Februar dieses Jahres im Krankenhaus ankam.
Die Krankenschwestern, sagte sie, wollten sie nicht aufnehmen, weil sie nur 2 cm geweitet war, aber sie überprüften sie regelmäßig in der Triage in einem örtlichen Krankenhaus.
Einmal sagte Kimller, dass eine Krankenschwester ihr sagte, wenn sie wirklich Wehen hätte, könnte sie während der Wehen nicht sprechen.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich nicht sprechen konnte, denn wenn sie mir Fragen stellte, musste ich meine Hand heben, als ob ich sagen wollte: ‚Warten Sie einen Moment‘, und ich schrie vor Schmerzen“, sagte Kimller.
Nachdem sie etwa zwei Stunden im Krankenhaus war, wurden sie und ihr Verlobter nach Hause geschickt. Kimllers Fruchtblase platzte etwa eine Stunde später.
Sie sagte, dass ihre Schmerzen zu diesem Zeitpunkt auf über 10 gestiegen waren.
„Ich hatte das Gefühl, dass sie hätten wissen müssen, dass wenn ich zu starke Schmerzen habe, das etwas bedeutet. Das bedeutet, dass ich sehr nahe dran bin“, sagte sie. „
Kimller und ihr Verlobter entschieden sich, in ein anderes Krankenhaus zu fahren, wo sie ein gesundes Mädchen zur Welt brachte.
Aber die Erfahrung belastet sie immer noch.
„Für mich ist es das erste Mal, und ich hatte wirklich das Gefühl, dass ich sterbe, und sie glauben mir nicht“, sagte Kimller.
ACOG äußerte sich nicht zu konkreten Fällen. Die Richtlinien des Verbandes empfehlen zwar, dass Ärzte und Patienten gemeinsam Entscheidungen treffen, aber diese Richtlinien sind nicht vorgeschrieben und liegen im Ermessen des Krankenhauses und des Anbieters.
‚I’ve had patients push back‘
Dr. Elizabeth Langen, Geburtshelferin am Von Voigtlander Women’s Hospital der University of Michigan, sagte gegenüber ABC News, dass sie den Beruf ergriffen hat, weil sie denkt, dass „die Geburt ein schöner Prozess ist.“
„Ich möchte Frauen und Babys helfen, die Geburt körperlich und seelisch gesund zu überstehen“, sagte Langen, die auch Mitglied der Michigan Obstetrics Initiative ist, einem datengesteuerten Projekt zur Qualitätsverbesserung, an dem 73 Geburtskliniken im ganzen Bundesstaat beteiligt sind, um die Sicherheit der Geburt zu erhöhen.
Sie zitierte Studien, die nahelegen, dass die Aufnahme von Frauen in frühen Stadien der Wehen mit einem höheren Risiko eines Kaiserschnitts verbunden ist. Langen sagte auch, dass die verzögerte Aufnahme zu einer höheren Patientenzufriedenheit und einer geringeren Rate anderer medizinischer Eingriffe führt.
„Unser Ziel bei der verzögerten Aufnahme ist es, die Ergebnisse der Frauen zu optimieren“, sagte sie.
Langen schlägt vor, vor der Geburt mit dem Arzt oder der Hebamme ein Dokument zur Geburtspartnerschaft zu erarbeiten, und wenn die Frau eine Einweisung wünscht, obwohl sie nicht empfohlen wird, rät sie, „dem Team ihre Bedürfnisse mitzuteilen“
„Das Team versteht vielleicht nicht, welche Bedenken sie bezüglich der Entlassung hat, und sie versteht vielleicht nicht ganz die Gründe, warum das Team empfiehlt, sie nicht einzuliefern“, fügte Langen hinzu. „
Wilcox sagte ebenfalls, dass „niemand mit dem Wunsch zur Arbeit kommt, schlechte Arbeit zu leisten“
Aber sie gab jeder Frau, die das Gefühl hat, von ihren Ärzten nicht gehört zu werden, einen Rat: Treten Sie für sich selbst ein.
„Ich habe Patienten gehabt, die sich gewehrt haben“, sagte sie. „Ich habe gesagt: ‚Ich glaube, Sie sind noch nicht so weit‘, und eine Patientin sagte: ‚Ich gehe nicht nach Hause.'“