Der Unabhängigkeitstag weckt bei den Menschen unterschiedliche Erinnerungen und Gefühle. Heute, da wir die Geburt unseres großartigen Landes feiern, haben wir einige unserer Autoren und Gewinner der Auszeichnung „Militärischer Ehepartner des Jahres“ gebeten, uns zu sagen, was dieser Feiertag für sie bedeutet. Was bedeutet der Vierte Juli für Sie?
Alisha Youch, Navy Spouse of the Year 2013
„Für mich ist der Unabhängigkeitstag eine Erinnerung an den Wert unserer Freiheit. Vor etwas mehr als zwei Jahrhunderten waren die Kolonisten in diesem Land von ihrem Wunsch nach Freiheit von Tyrannei so überzeugt, dass sie bereit waren, dafür zu sterben. Der Unabhängigkeitstag erinnert uns an das große Geschenk der Freiheit, das uns zuteil wurde, und an unsere Verantwortung, damit sorgsam umzugehen und sie unversehrt an unsere Kinder und Kindeskinder weiterzugeben. Die Freiheit mag am häufigsten mit Blut auf dem Schlachtfeld gewonnen werden, aber sie wird von jedem einzelnen von uns durch unser tägliches Handeln, unser Verständnis unserer Rechte und unser Beharren darauf, dass diese Freiheiten bestehen bleiben, aufrechterhalten.“
Beth Garland, National Guard Spouse
„Der 4. Juli ist mein Vater, der mit der Hand über seinem Herzen das „Star Spangled Banner“ singt und dabei ganz außer sich gerät. Es ist die amerikanische Flagge, die größte, die ich je gesehen habe, die am Tag nach dem 11. September an einer Überführung einer viel befahrenen Autobahn in meiner Heimatstadt aufgehängt wurde. Sie bleibt, um mit der Klasse meiner Tochter nach dem morgendlichen Absetzen den Treueeid zu sprechen. Es ist das Schild vor dem Haupttor der MCAS New River, auf dem steht: „Pardon Our Noise: It’s the Sound of Freedom“. Es ist der erste Anblick meines Mannes in der Notaufnahme, blau und zerschmettert von der Sprengfalle, die ihn im Irak das Leben gekostet hätte. Wir feiern den Unabhängigkeitstag nur einmal im Jahr, aber für mich geht es darum, die Freiheit, für die er steht, jeden einzelnen Tag zu würdigen.“
Mona Hatfield, 2010 Coast Guard Spouse of the Year
„Unabhängigkeitstag bedeutet für mich harte Arbeit, Opfer und Dankbarkeit. Ich stand gestern (3. Juli) in der Kassenschlange im Supermarkt, und der Herr hinter mir erzählte mir, dass er in Kalifornien war, bevor er nach Vietnam ging. Nach dem Gespräch dankte ich ihm für seinen Dienst und entschuldigte mich für die Art und Weise, wie er behandelt wurde, als er nach Hause kam. Als ich gehen wollte, wollte ich ihm sagen: „Danke für meinen 4. Juli“, aber mir standen die Tränen in den Augen und meine Kehle war wie zugeschnürt, so dass ich nicht mehr sprechen konnte. Ich habe Freunde, die vor dem Fall der Demokratie aus Vietnam eingewandert sind. Es bricht ihnen das Herz, dass es in ihrem Land keine Demokratie mehr gibt, und sie finden es sehr schwierig, mit ihrer Familie in Verbindung zu bleiben. Das *könnte* Amerika sein, wenn es nicht unsere Männer und Frauen gäbe, die aufstehen und die Freiheit verteidigen. DAS ist es, was der Unabhängigkeitstag für mich bedeutet.“
Jen Chaloux, Army Spouse
„Der 4. Juli, die amerikanische Flagge und der „rote Schein der Raketen“ sind eine Erinnerung daran, was Menschen/Familien in der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft geopfert haben, damit unsere große Nation frei sein kann. Trotz der politischen Differenzen glaube ich, dass wir immer noch in der großartigsten Nation der Welt leben. Wir sind ein Schmelztiegel großartiger Menschen, die sich für die Zukunft anderer aufopfern. Wir sind eine Nation von wahrhaft mutigen Menschen, die ich mit Stolz als Helden bezeichne. Und es ist ein Tag, an dem wir auch derer gedenken, die nicht mehr unter uns weilen… immer vorwärts, niemals zurück… wir sind Amerikaner!“
Morgan Slade, Army Spouse
„Ich betrachte den Unabhängigkeitstag als mein „persönliches Thanksgiving“. Der Gedanke, dass eine unorganisierte, unvollkommene und veraltete Gemeinschaft von Bürgern sich erhebt, um die effizienteste und dominierende Macht DER WELT herauszufordern, und dabei Erfolg hat, ist für mich unbegreiflich. Die Aufopferung und das schiere Heldentum aller, die an der Revolution mitgewirkt haben, sind meines Erachtens ein Maßstab, den moderne Patrioten zu erreichen versuchen. Ich kann nicht bescheinigen, dass unser Land perfekt ist, aber ich kann behaupten, dass unser Land die reichste Geschichte von Männern und Frauen hat, die sich freiwillig für unsere Grundwerte der Freiheit, der Freiheit und des Strebens nach Glück eingesetzt und sie erfolgreich verteidigt haben. Ich bin überwältigt von Dankbarkeit, wenn ich an all diejenigen denke, die in der Gegenwart und in der Vergangenheit so viel geopfert haben, damit ich in der großartigsten Nation der Welt leben kann.“
Rebekah Sanderlin, Army Spouse
„Der Unabhängigkeitstag war für mich bis 2008 immer nur ein weiterer lustiger Feiertag. Mein Mann war in Afghanistan im Einsatz, und seine FOB (Forward Operating Base) wurde fast jede Nacht mit Raketen beschossen. Ich besuchte meine Familie in Nashville und war zu einer Party in einem Haus mit einem Balkon eingeladen, von dem aus man das spektakuläre Feuerwerk der Stadt überblicken konnte, das zu Musik choreografiert wurde. Als die Nationalhymne ertönte und das Feuerwerk mit „…und das rote Leuchten der Raketen, die Bomben, die in der Luft zerplatzen…“ synchronisiert wurde, brach ich in Tränen aus. brach ich in Tränen aus. Zum ersten Mal bedeuteten diese Worte wirklich etwas für mich. Ich wusste, dass in diesem Moment auf der anderen Seite der Welt die Liebe meines Lebens aufblickte und dankbar war, dass das Sternenbanner noch wehte – und seitdem ist der 4. Juli für mich nicht mehr derselbe.“
Stacy Huisman, Air Force Spouse
„Da ich aus Las Vegas stamme, war der vierte Juli für die Stadt nur ein weiterer Grund zum Feiern. Von jedem Hoteldach aus wurde ein Feuerwerk gezündet, und jeder Veranstaltungsort im Freien war mit fantastischen Bands und Pyrotechnik ausgestattet. Wir konnten es kaum erwarten, bis die Sonne endlich unterging – was uns wie eine Ewigkeit vorkam. Sobald unser persönliches Feuerwerk beendet war, kletterten wir auf unsere Dächer und sahen zu, wie die Dächer der Hotels und Freiluft-Arenen in einem grandiosen Schauspiel des Patriotismus in Flammen aufgingen. Wir hatten das Glück, Vegas-Kinder zu sein, denn wir hatten das Gefühl, dass die ganze Stadt uns unsere eigene persönliche Feuerwerksshow von unseren Dächern aus bot. Wie alles andere in Las Vegas war auch das Feuerwerk ein echter Hingucker! Es ist schwer, heute kein Feuerwerk zu sehen, ohne sich zu fragen, wie die Skyline meiner Heimatstadt wohl aussehen mag. Ich vermisse meine Heimat.“
Alicia Hinds Ward, 2013 Military Spouse of the Year
„Ich habe mich entschieden, Bürger dieser Nation zu werden. Als Immigrantin habe ich jahrelang die Paraden zum 4. Juli gesehen und unsere Truppen mit einem Gefühl des Stolzes auf unser Militär geehrt. Die Freundschaft und Kameradschaft dieses Festtages sind mir nie entgangen, aber es bleibt immer ein Gefühl der Wehmut. Wenn ich mir die präzisen Reihen der Grabsteine auf dem Arlington National Cemetery ansehe, werde ich an all diejenigen erinnert, die aus Liebe zum Land ihr Leben gaben, um zu schützen und zu dienen. Ich denke an die Erklärung, die vor Jahrhunderten dieses Land von Großbritannien trennte und eine Nation von Bürgern schuf, die das Recht haben, frei zu leben und nach Freiheit und Glück zu streben. Ich habe dieses Land aus Liebe zum Land gewählt. So werde ich am Unabhängigkeitstag daran erinnert, dass wir ein Land freier Bürger sind, dank unserer Generationen von mutigen Bürgern. Ich genieße meine Familie, das Essen, die Kameradschaft, den Spaß und alle patriotischen Dinge. Ich bete für die Männer und Frauen, die nicht bei ihren Familien sein können. Ich schwenke stolz die Stars and Stripes für die Nation meiner Wahl und die uniformierten Streitkräfte meines Herzens.“
Kate Dolack, Marine Corps Spouse
„Mein Vater, ein Veteran des Vietnamkriegs, schätzt seinen 48er Ford Pick Up Truck sehr. Ein Geburtstagsgeschenk meiner Mutter. Er putzt diesen schönen blau-silbernen Ford heraus und nimmt damit jedes Jahr an der Parade in meiner Heimatstadt teil. Er sprach wenig über seine Zeit in Vietnam, aber die Art und Weise, wie seine Hände den Ford akribisch in Rot, Weiß und Blau kleideten, sprach Bände. Vor zwei Jahren, als mein Mann, der bei der Marine ist, am Unabhängigkeitstag im Einsatz war, reiste ich in meine Heimatstadt zurück, um in diesen emotionalen Monaten einen Hauch von Frieden zu finden. Als ich ankam, fand ich meinen Vater vor, der eine amerikanische Flagge und eine Flagge des Marine Corps auf dem Lastwagen hisste. Als ich ihn in diesem Jahr mit meinen Nichten und Neffen vorbeifahren sah, standen die Leute in der Nähe auf und begannen, die Nationalhymne gemeinsam mit mir zu singen. Das ist das Schöne an Amerika – wir sind Menschen, wir sind verletzlich, und manchmal wird uns bewusst, wie viel Glück wir haben, in diesem Land zu leben. Ich kann nicht zuhören, wenn Menschenmengen die Nationalhymne singen, ohne in Tränen auszubrechen. Für mich ist der Unabhängigkeitstag genau das – Zusammengehörigkeit. Wenn es der Kirschkuchen, die 48 Ford oder die Stimmen sind, die uns zusammenführen, dann ist das alles richtig. Es ist die momentane Dankbarkeit der rot und blau gekleideten Kinder, die den Süßigkeiten hinterherjagen, und der Mütter und Väter, die am Rande der Parade lachen. Es sind Familien auf einer Decke, die sich eng an andere Familien kuscheln, um eine große Masse von uns zu bilden. Wir sehen uns die winzigen Feuerwerksraketen an und schützen unsere Augen vor dem roten, blauen und blendend weißen Licht.“
Monica Pugh, Ehefrau der Nationalgarde
„Wenn wir an Veranstaltungen teilnehmen oder einfach nur mit dem Fahrrad fahren, sagt mein Mann immer, dass sich alles, was er durchgemacht hat, für die Freiheiten, die wir haben, gelohnt hat. Und ich habe das auch gelernt. Heute Abend sitzen wir auf dem Rasen unserer Landeshauptstadt, hören Jazz und unsere Symphonie und warten mit vielen, vielen Menschen auf das Feuerwerk. Und ich würde alles wieder tun, und er auch, damit all diese Menschen die Freiheit haben, dies und ihre täglichen Ereignisse zu erleben.“
Lucha Reyna, Ehefrau der Nationalgarde
„Wenn ich an den Unabhängigkeitstag denke, denke ich an Feiern: Paraden, hoch wehende Fahnen, Grillfeste, Familie und Freunde, vielleicht am Pool/See/Strand. Es MUSS ein Feuerwerk geben, manchmal in großem Stil, manchmal nur im Vorgarten mit Wunderkerzen und einigen Lieblingsgerichten der Familie. Es MUSS unsere Lieblingsspeisen, -getränke und -desserts geben. Ich bin an diesem Tag stolz auf all das, was das Feiern bedeutet. Die Tatsache, dass meine Familie und ich das Glück hatten, in diesem Land geboren zu sein. Die Tatsache, dass unsere Familie, historisch und gegenwärtig, die Ehre hat, ihren Teil zum Schutz der Freiheiten und Rechte beizutragen, auf denen dieses Land gegründet wurde. Dass ich auch heute noch stolz darauf bin, dieses Land meine Heimat nennen zu dürfen, auch wenn es ebenso fehlerhaft und unvollkommen ist wie seine einzelnen Teile. Ob wir nun in Sea World mitten in Texas waren, während mein Mann das Glück hatte, während seines ersten Einsatzes zu Hause zu sein, um sich zu erholen, oder am anderen Ende des Landes, weit weg von unserer Heimatstadt, aber stattdessen am Strand mit Militärfreunden und keinem einzigen Blutsverwandten… ich habe gefeiert! Mit all seinen Höhen und Tiefen, Triumphen und Schwierigkeiten, großer Vielfalt und doch Einheit… Ich feiere mein Zuhause und das wunderbare Leben, das es mir ermöglicht hat!“
Erin Whitehead, Web Editor und Marine Corps Spouse of the Year 2010
„Heute Abend sitze ich mit meiner Familie in einem Hotelzimmer und sehe mir im Fernsehen das Feuerwerk an, das in bunten Farben über dem Kapitol unserer Nation explodiert. Ich werde daran erinnert, wie viel Glück wir alle haben, in diesem wunderbaren Land zu leben, und ich werde daran erinnert, wie viel Glück auch ich habe. Dieses Jahr ist mein Mann zu Hause und in Sicherheit. Meine beiden Kinder sind glücklich und gesund. Ich habe einen unglaublichen Job, bei dem ich für und mit einer Gemeinschaft arbeite, die ich sehr schätze. Die letzten Jahre waren voller Segnungen und Möglichkeiten. Als ich die Band „Stars and Stripes“ spielen höre, überkommt mich ein Gefühl. Ich bin so dankbar für die unglaublichen Dinge, die Amerika mir und meiner Familie ermöglicht hat. Ich bin all jenen dankbar, die gedient haben und weiterhin dienen, damit Amerika weiterhin das erstaunlichste Land auf dem Planeten sein wird.“