Aceton, das einfachste Keton, ist eine farblose Flüssigkeit, die brennbar und flüchtig ist. Es ist ein wichtiges Reinigungsmittel, das häufig in Labors verwendet wird, aber auch in Haushaltsprodukten wie Farbverdünner und Nagellackentferner zu finden ist. Etwa ein Drittel der weltweit industriell hergestellten Acetonmenge wird als Lösungsmittel verwendet. Es ist ein starkes Entfettungsmittel und wird auch verwendet, um Metall für die Lackierung vorzubereiten.
Bei Stoffwechselprozessen entstehen im menschlichen Körper geringe Mengen von Aceton. Es kann im Urin und im Blut nachgewiesen werden, wobei die Konzentration bei Diabetikern höher ist. Spezielle Diäten, die die Acetonproduktion des Menschen erhöhen, wurden zur Vorbeugung von epileptischen Anfällen bei Kindern eingesetzt, die an refraktärer Epilepsie leiden. Bestimmte Ernährungsweisen, wie z. B. langes Fasten, können zur Bildung von Aceton im Gewebe führen und werden als Ketose bezeichnet. Eine unkontrollierbare Ketose, die durch abnorme Umstände wie Alkoholismus oder unkontrollierte Diabetes verursacht werden kann, kann zu einem ernsten und möglicherweise tödlichen Gesundheitszustand führen. Aceton entsteht bei der Gärung und ist auch ein Nebenprodukt in der Brennereiindustrie.