Der Hirntumor, den die Ärzte am Freitag bei Senator John McCain entfernten, ist ein aggressiver Tumor, der als Glioblastom bekannt ist, eine hochgradig bösartige Krebsart, die sich aufgrund ihrer Verbindung mit einem großen Netzwerk von Blutgefäßen im Gehirn schnell ausbreitet.
Der Tumor war mit einem kleinen Blutgerinnsel über dem linken Auge des Republikaners aus Arizona verbunden, das die Ärzte am Freitag während eines minimalinvasiven Eingriffs entfernten, wie das Büro des Senators am Mittwochabend mitteilte.
Scans, die seit Freitag durchgeführt wurden, zeigen, dass die Ärzte das gesamte Tumorgewebe, das sie im Gehirn des 80-jährigen Senators sehen konnten, entfernen konnten. „Das betreffende Gewebe wurde nach den Kriterien der Bildgebung vollständig entfernt“, hieß es in der Erklärung. Der Eingriff und die Operation wurden von Ärzten der Mayo Clinic in Phoenix durchgeführt.
„Der Senator und seine Familie prüfen mit dem Behandlungsteam der Mayo Clinic die weiteren Behandlungsmöglichkeiten. Zu den Behandlungsoptionen kann eine Kombination aus Chemotherapie und Bestrahlung gehören“, heißt es in der Erklärung.
Was wissen wir über diese Art von Krebs:
Was ist ein Glioblastom?
Ein Hirntumor ist eine Ansammlung abnormaler Zellen, die im Gehirn wachsen. Sie entstehen aus sternförmigen Zellen, die das Stützgewebe des Gehirns bilden und auch als Astrozyten bekannt sind.
In seltenen Fällen wird festgestellt, dass Hirn- und Rückenmarkskrebs in Familien vorkommt, aber in den meisten Fällen haben Menschen, bei denen ein Hirntumor diagnostiziert wird, keine familiäre Vorgeschichte der Krankheit, so die American Cancer Society.
Die ACS schätzt, dass jedes Jahr etwa 24.000 bösartige Tumore diagnostiziert werden – etwa drei von 10 Hirntumoren sind Glioblastome.
Krebsartige Tumore des Gehirns und des Rückenmarks unterscheiden sich von anderen Tumoren im Körper. Zum einen breiten sich Glioblastome nicht auf andere Organe aus.
Auch wenn in der Erklärung von McCains Büro steht, dass die Ärzte glauben, das gesamte Tumorgewebe entfernt zu haben, könnten mikroskopisch kleine Stücke, die wie die Tentakel eines Seeigels aussehen, zurückbleiben und sich auf andere Teile des Gehirns ausbreiten, so der medizinische Korrespondent von NBC News, Dr. John Torres. Da sich Gliome zum Zeitpunkt der Diagnose oft schon tief im Gehirn ausgebreitet haben, ist es schwierig, das Krebsgewebe vollständig zu entfernen.
McCain hatte in der Vergangenheit bereits ein Melanom, einen tödlichen Hautkrebs, der auf das Gehirn übergreifen kann. Die Ursache seines Hirntumors ist noch nicht geklärt, aber eine 2014 in den Annals of Epidemiology veröffentlichte Studie ergab, dass die Häufigkeit von Gliomen bei Melanom-Fällen größer war als bei Menschen, bei denen nie Hautkrebs diagnostiziert worden war.
Gibt es Symptome?
Bei jeder Art von Hirnmasse klagen Patienten typischerweise über Symptome wie Doppeltsehen, Vergesslichkeit oder Kopfschmerzen, so Torres. Diese unspezifischen Symptome machen es fast unmöglich, eine Diagnose allein aufgrund der Symptome zu stellen. Außerdem kann es sein, dass die Symptome nicht andauern. Zum Beispiel können Kopfschmerzen, die mit einem Hirntumor in Verbindung gebracht werden, morgens schmerzhafter sein und im Laufe des Tages nachlassen.
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Einigen Menschen ist nicht bewusst, dass sie einen Hirntumor haben, bis sie einen Anfall erleiden, so die American Cancer Society. Im Jahr 2009 starb Senator Edward M. Kennedy im Alter von 77 Jahren an einem bösartigen Hirntumor, nachdem er zuvor einen Anfall erlitten hatte.
Es ist möglich, dass der Hirntumor mit McCains untypisch inkohärenten Fragen während der Aussage des ehemaligen FBI-Direktors James Comey vor dem Kongress im vergangenen Monat zusammenhing.
McCains Büro hatte zuvor gesagt, dass er sich mindestens eine Woche lang von der Behandlung des Blutgerinnsels erholen würde. Nach dieser Erholungsphase folgt in der Regel eine Behandlung zur Ausrottung eventuell vorhandener Krebszellen.
Die Behandlungsmöglichkeiten könnten eine Kombination von Chemotherapie-Medikamenten zur Bekämpfung der bösartigen Zellen und eine tägliche Bestrahlung umfassen, sagte Dr. Torres. Es ist möglich, dass McCain während der Behandlung in den Senat zurückkehrt, und die Erklärung des Senators besagt, dass sein Pflegeteam an der Mayo Clinic entscheiden wird, wann oder ob er wieder arbeiten kann.
Wie ist die Prognose?
„Das Glioblastom ist eine düstere Diagnose, aber im Vergleich zu der Zeit, als Ted Kennedy diagnostiziert wurde, sind unsere Aussichten dank der enormen Fortschritte in der Forschung viel hoffnungsvoller“, sagte Neurochirurg Dr. Steven Kalkanis, Vorsitzender der Abteilung für Neurochirurgie am Henry Ford Cancer Institute in Detroit. „
Neue und vielversprechende klinische Studien, wie die des Biotechnologieunternehmens Tocagen und des Optune-Geräts, verwenden niedrig dosierten Strom und Viren zur Hemmung des Zellwachstums, um das Überleben von Patienten mit Glioblastomen zu verbessern. Kalkanis merkt jedoch an, dass „das Überleben direkt damit zusammenhängt, wie viel Tumor entfernt wird“
Ein neues Medikament, das kürzlich von der Food and Drug Administration zugelassen wurde, 5-Amino-Levulinsäure (5-ALA) oder Gliolan, ist eine Substanz, die Patienten vor der Operation trinken und die Tumorzellen in einer magentafarbenen oder violetten Farbe aufleuchten lässt, wodurch die Sichtbarmachung und Entfernung des Tumors für Chirurgen viel einfacher wird.
Ob McCain ein Kandidat für diese neuen Therapien oder klinischen Versuche ist, bleibt abzuwarten.
Der altgediente Gesetzgeber, der in Vietnam gekämpft hat und mehr als fünf Jahre in Kriegsgefangenschaft war, ist als Kämpfer bekannt.
Sein fortgeschrittenes Alter könnte jedoch die Genesung erschweren, da nur etwa 10 Prozent der Patienten länger als fünf Jahre nach der Diagnose leben.
In der offiziellen Erklärung von McCains Büro heißt es: „Die Ärzte des Senators sagen, dass er sich ‚erstaunlich gut‘ von der Operation erholt und dass sein allgemeiner Gesundheitszustand ausgezeichnet ist.“
McCain erholt sich derzeit in seinem Haus in Arizona.