Kaugummi ist zwar nicht löslich (oder verdaulich), aber er wandert wie alles, was im Magen landet, direkt durch den Magen-Darm-Trakt und findet seinen Weg durch den üblichen Ausgang in die Toilette. Alle 30 bis 120 Minuten entleert sich der Magen von selbst (einschließlich Kaugummi) – das ist weit entfernt von sieben Jahren. „Bei all den oberen Endoskopien, die ich bei Kindern und Erwachsenen durchgeführt habe, habe ich noch keinen Kaugummi im Magen herumliegen sehen“, so die Gastroenterologin Nancy McGreal, MD, gegenüber Duke Health.
Allerdings ist das Verschlucken von Kaugummi zwar nicht schädlich, aber man sollte es sich nicht zur Gewohnheit machen. Mit anderen Worten: Setzen Sie sich nicht hin und schlucken Sie nicht jeden Tag 12 Kaugummis. Dies ist zwar eher ein Problem bei Kindern, aber größere Mengen verschluckten Kaugummis können zu einer Verstopfung des Darms führen, was ein ernstes medizinisches Problem darstellt (via Mayo Clinic).
Ein weiteres Problem ist, dass die natürlichen oder künstlichen Süßstoffe, die in zuckerfreien Sorten verwendet werden, unangenehme Symptome verursachen können, wenn man regelmäßig Kaugummi verschluckt. Zu diesen Symptomen können Übelkeit, Durchfall oder Kopfschmerzen gehören.
Wer Kaugummi versehentlich verschluckt, kann jedoch sicher sein, dass er harmlos ist und den Körper genauso schnell wieder verlässt wie alle anderen Lebensmittel, die man isst. Der Mythos, dass es Jahre dauert, bis ein Kaugummi verdaut ist, stammt wahrscheinlich von Eltern, die ihre Kinder davon abhalten wollten, ihren Kaugummi zu verschlucken, und entbehrt jeglicher Grundlage.