Das West-Nil-Virus ist eine Infektion, die von Moskitos übertragen wird. Menschen bekommen das West-Nil-Virus durch den Stich einer Mücke, die mit dem West-Nil-Virus infiziert ist. Mücken infizieren sich, wenn sie sich von einem Vogel ernähren, der das Virus in seinem Blut hat. Einmal infiziert, kann die Mücke das Virus auf Menschen und andere Tiere übertragen.
Jeder kann sich mit dem WNV infizieren, deshalb ist es wichtig, sich vor Mückenstichen zu schützen. Menschen über 50 Jahre und Menschen mit chronischen Krankheiten wie Herzkrankheiten oder Krebs können ein höheres Risiko für eine schwere Erkrankung haben. Die meisten Fälle beim Menschen treten im Spätsommer und Frühherbst auf.
Fallgeschichte
In Illinois wurde das West-Nil-Virus erstmals im September 2001 nachgewiesen, als Labortests das Vorhandensein des Virus bei zwei toten Krähen bestätigten, die in der Gegend von Chicago gefunden wurden. Im darauf folgenden Jahr wurden die ersten menschlichen Fälle und Todesfälle durch die West-Nil-Krankheit registriert, und bis auf zwei Bezirke meldeten schließlich alle 102 Bezirke des Staates einen positiven Befund bei Menschen, Vögeln, Mücken oder Pferden. Bis Ende 2002 wurden in Illinois mehr Fälle beim Menschen (884) und 67 Todesfälle gezählt als in jedem anderen Bundesstaat der Vereinigten Staaten. Im Jahr 2003 verlagerte sich das Epizentrum der West-Nil-Krankheit nach Westen. Colorado meldete die meisten Fälle (2.947) und übertraf damit den im Vorjahr in Illinois aufgestellten Rekord für die durch Mücken übertragene Krankheit. Die Zahl der West-Nil-Fälle beim Menschen in Illinois ging mit nur 54 gemeldeten Fällen und nur einem Todesfall drastisch zurück. Im Jahr 2004 war die Zahl der Fälle in Illinois mit 60 gemeldeten Fällen und vier Todesfällen etwas höher als im Jahr zuvor. Im Jahr 2005 verzeichnete Illinois 252 Fälle und 12 Todesfälle, beides die zweithöchste Zahl in der Nation nach Kalifornien mit 880 Fällen und 19 Todesfällen, und 2006 wurden 215 Fälle und 10 Todesfälle gemeldet, die sechsthöchste Zahl von Fällen in den USA.
Quelle: Illinois Department of Public Health
Weitere Informationen zur Geschichte des West-Nil-Virus finden Sie auf der Website des Illinois Department of Public Health.
Symptome des West-Nil-Virus
Schwere Symptome bei wenigen Menschen
Ungefähr eine von 150 mit WNV infizierten Personen entwickelt eine schwere Erkrankung. Zu den schweren Symptomen können gehören:
- Koma
- Krämpfe
- Desorientiertheit
- Kopfschmerzen
- Hohes Fieber
- Muskelschwäche
- Nacken Steifheit
- Gefühllosigkeit
- Lähmung
- Stupor
- Tremor
- Sehstörungen
Diese Symptome können mehrere Wochen anhalten, und die neurologischen Auswirkungen können dauerhaft sein.
Mildere Symptome bei manchen Menschen
Bis zu 20% der Menschen, die sich infizieren, haben Symptome wie:
- Fieber
- Kopf- und Gliederschmerzen
- Brechreiz
- gelegentlich geschwollene Lymphdrüsen oder ein Hautausschlag auf Brust, Bauch und Rücken
- Erbrechen
Die Symptome können nur wenige Tage andauern, aber auch gesunde Menschen sind schon mehrere Wochen lang krank.
Keine Symptome bei den meisten Menschen
Zirka 80 % der Menschen (etwa 4 von 5), die mit dem West-Nil-Virus infiziert sind, zeigen überhaupt keine Symptome.
Mildere West-Nil-Virus (WNV)-Krankheiten bessern sich von selbst, und die Menschen müssen nicht unbedingt einen Arzt aufsuchen, auch wenn sie sich dafür entscheiden, dies zu tun. Wenn Sie Symptome einer schweren WNV-Erkrankung entwickeln, wie ungewöhnlich starke Kopfschmerzen oder Verwirrung, sollten Sie sofort einen Arzt aufsuchen. Schwere WNV-Erkrankungen erfordern in der Regel einen Krankenhausaufenthalt. Schwangeren und stillenden Müttern wird empfohlen, mit ihrem Arzt zu sprechen, wenn sie Symptome entwickeln, die auf WNV hinweisen könnten.
Wenn Sie Symptome des West-Nil-Virus vermuten, wenden Sie sich an Ihren Arzt.