Where’s That Confounded Bridge?

Stellen Sie sich eine Band vor, die auf dem Höhepunkt ihres Erfolges steht und mit ihrem bewährten Arsenal an zuverlässigem, bluesgetriebenem Rock’n’Roll sowohl auf Tourneen als auch mit ihren Alben für Furore sorgt. Sie haben hier und da einige stilistische Veränderungen vorgenommen, was für eine Gruppe, die sich durch die Verstärkung der Energie traditioneller Bluesmusik einen Namen gemacht hat, durchaus Sinn macht, aber im Großen und Ganzen bleibt der Kern ihrer musikalischen Erzählung konstant. Es liegt auf der Hand, dass sie mit ihrem knallharten Heavy-Metal-Rock weitermachen und sich nicht durch weitere Verzweigungen in andere Genres ablenken lassen. Warum etwas Neues ausprobieren, das vielleicht nicht funktioniert? Zum Glück für uns alle ließen sich Led Zeppelin von der Aussicht, dass die Fans nichts Neues von der Band hören wollten, nicht aus der Ruhe bringen, und nach dem überschwänglichen Erfolg ihres vierten unbetitelten Albums, das einige der besten Rock’n’Roll-Songs aller Zeiten auf einem der besten Alben aller Zeiten lieferte, brachten sie ein weiteres Meisterwerk heraus, indem sie das taten, was sie am besten konnten: die Musik machen, die sie machen wollten.

Kurz nach der Veröffentlichung des Albums, das allgemein als Led Zeppelin IV bezeichnet wird, begannen Led Zeppelin mit der Arbeit an ihrem nächsten Album in einer entspannten Umgebung, in der sie die Freiheit hatten, das zu schaffen, was sie wollten. Das Ergebnis war Houses of the Holy, das letzte Woche 46 Jahre alt wurde. Das ursprünglich am 28. März 1973 veröffentlichte Album baut auf der lockeren, entspannten und jamorientierten Herangehensweise an das Musikmachen auf, die für Led Zeppelin in der Vergangenheit so gut funktioniert hat, aber in diesem Fall beginnen sie, sich auf ein noch unbekannteres Terrain als zuvor zu begeben. Das ist Led Zeppelin, die sich weiterentwickeln, indem sie auf ihre eigene Art und Weise progressiv sind

Die Aufnahme von Houses of the Holy war vielleicht die beste Zeit, in der Led Zeppelin Spaß hatten. Die Band war im siebten Himmel, nachdem sie auf dem Vorgängeralbum gerade Stairway to it gebaut hatte, und sie waren gut gelaunt, als sie in Mick Jaggers Haus, Stargroves, miteinander jammten. Die Tatsache, dass sie sich an der Spitze der Rock’n’Roll-Welt befanden, und der kollektive Wunsch, etwas Neues zu machen, trugen zu einer Atmosphäre bei, in der die Band mit Stilmischungen experimentieren, neue Technologien einsetzen und einfach eine Menge Spaß haben konnte. Es gab keinen großen Druck, etwas anderes zu machen als das, was sie wollten, und als Ergebnis haben sie genau das gemacht, und wir können alle sehr glücklich darüber sein, dass sie es getan haben.

Lasst uns eine Reise zu den Basaltsäulen des Giant’s Causeway machen und hören, was aus ihrer Zeit der Zusammenstellung dieses meisterhaften Albums entstanden ist.

„The Song Remains the Same“ existierte schon vor dem Album. Das trifft auf einige der anderen Stücke auf Houses of the Holy zu, aber dieses Stück entwickelte sich erheblich vor seinem Albumdebüt. Ursprünglich war es ein Instrumentalstück, das auf dem Album als Ouvertüre zu „The Rain Song“ dienen sollte. Robert Plant schrieb jedoch einige Texte dazu und die Band verlangsamte den Song in der Mitte, um einen traditionelleren Song daraus zu machen.

Das Lustigste an diesem Eröffnungsstück ist, dass es trotz des Titels die laute und klare Botschaft sendet, dass Led Zeppelin sich in eine andere Ära bewegt und dass die Songs ein wenig anders sein werden.

„The Rain Song“ ist eine Art Antwort auf Beatle George Harrison, der den Mangel an Balladen in der Band kritisierte. Jimmy Page reagierte darauf mit einer Ballade im Zeppelin-Stil und beginnt den Song sogar mit der gleichen Akkordfolge wie Harrisons „Something“ von Abbey Road.

„The Rain Song“ ist eines der ersten großen Beispiele für John Paul Jones‘ Können an mehr als einem Bass. Jones war auch ein versierter Pianist, und er nutzte dieses Talent, um einige der besten elektronischen Bearbeitungen zu vielen Songs von Led Zeppelin beizusteuern, einschließlich einiger anderer auf diesem Album.

„Over the Hills and Far Away“ ist ein weiterer Song, der der Komposition des Albums vorausging. Jimmy Page und Robert Plant hatten ihn ursprünglich während der Arbeit an Led Zeppelin III im Jahr 1970 in Bron Yr-Aur komponiert, und er war ein beliebter Song, den die Band bei ihren Konzerten spielte und der auch nach der Veröffentlichung des Albums immer wieder gerne gespielt wurde. Ähnlich wie „Stairway to Heaven“ mit seinem akustischen Anfang, der in einen elektrischen übergeht, nimmt „Over the Hills and Far Away“ das Tempo viel schneller auf. Manche haben den Song als Zeugnis der damaligen Hippie-Bewegung interpretiert, und bei Live-Auftritten gab Robert Plant oft an, dass es sich bei der Tasche voller Gold um eine Art Marihuana namens Acapulco Gold handelt. Unabhängig von der direkten Absicht des Textes unterstreicht der Song auf jeden Fall ein Gefühl von Freiheit und Glück.

„The Crunge“ ist definitiv ein Testament, in diesem Fall an James Brown. Hier zeigten Zeppelin, dass auch sie den Funk beherrschen, und John Paul Jones zeigte noch einmal, was er am Synthesizer drauf hat. Robert Plant machte sich einen Spaß daraus, den Text im Brown’schen Stil zu wiederholen und das Ende des Liedes zu singen. Dies ist mit Abstand der schrägste Song von Led Zeppelin, und er wurde von den Kritikern nicht gut aufgenommen, die ihn im Allgemeinen als kindische Kopie von Browns Werk betrachteten. Viele Kritiker, die sich negativ über das Lied äußerten, teilten eine besondere Verachtung für Jones‘ elektronische Ergänzungen am Synthesizer. Wenn man sich diese Kritiken ansieht, wird klar, dass diese Leute nicht damit einverstanden waren, dass Led Zeppelin etwas Neues ausprobierte, aber das hielt sie nicht davon ab, und darüber können wir alle froh sein, zumal ihre Musik nicht durch Experimente an Qualität verlor – das wurde durch Drogenmissbrauch und Tragödien verursacht. Außerdem ist „The Crunge“, so verrückt er auch sein mag, ein guter Song!

„Dancing Days“ spiegelt die fröhliche Atmosphäre wider, die die Band während der Entstehung dieses Albums erlebte. In Anlehnung an das fröhliche Thema von „Over the Hills and Far Away“ schwelgt „Dancing Days“ in der Freude am Leben, vor allem für die jungen Leute, die auf der Höhe der Zeit sind, besonders wenn ihre Rockband der heißeste Act der Stadt ist.

„D’yer Mak’er“ entstand aus John Bonhams Wunsch, Reggae mit Doowop zu verbinden. Es ist ein seltsamer Song, aber ein guter seltsamer Song, und das spiegelt sich in der kommerziellen Rezeption wider, da er eine Konstante in den Rock’n’Roll-Radiostationen ist. Der vielleicht seltsamste Aspekt des Songs ist der Titel, der laut dem Biographen Dave Lewis anscheinend von einem britischen Witz herrührt, in dem ein Mann einem anderen erzählt, dass seine Frau in der Karibik Urlaub gemacht hat. Der zweite Mann fragt: „D’yer Mak’er?“ und bekommt zu hören: „Nein, sie ist von sich aus gegangen.“ Vielleicht ist es der rot-weiß-blaue Amerikaner in mir, aber ich habe den Songtitel immer als „dye-er make-er“ gelesen und nicht als „jah make-er“, was entweder als Verunglimpfung von „did ya make ‚er?“ oder als Verunglimpfung des beliebten britischen Urlaubsortes und der ehemaligen Kolonie Jamaika verstanden werden könnte.

„No Quarter“ ist einer der größten kreativen Beiträge von John Paul Jones, nicht nur zu Led Zeppelin, sondern zur Rock’n’Roll-Musik insgesamt. Er leistet wichtige Arbeit am Synthesizer und an einem ähnlichen Tasteninstrument namens Mellotron, das leider kein Transformer ist. Bei Live-Auftritten dieser und anderer klavierlastiger Songs hat Jones oft Stücke klassischer Musik eingebaut und sogar etwas Rachmaninoff gespielt. Das ist eine Kombination, an die ich nie gedacht hätte, aber eine willkommene, um sicher zu sein!

Dieser Song zeichnet ein Bild der tapfersten und härtesten Krieger, die keine Gnade zeigen und erwarten. Das Lied beginnt langsam und leise, mit einem leichten Tempo und tiefem Bass. Insgesamt ist die Wirkung eindringlich, und die Gitarre hebt sich umso mehr ab, um diesen Song zu einem der knallhärtesten von Led Zeppelin zu machen.

„The Ocean“ ist ein weiterer ihrer bekanntesten und knallhärtesten Songs, wenn auch sicherlich temporeicher. Er rundet das Album mit einem kraftvollen Jam ab, der für sein Riff berühmt ist, und dennoch bleibt der allgemeine Spaß des Albums erhalten. Dieser Song bringt diese lustige Atmosphäre zurück, um „Houses of the Holy“ mit einer Feier abzuschließen, die dich zum Mitsingen, Luftgitarre spielen und Lufttrommeln bringen wird.

Dieser Song fängt mehr als jeder andere die Essenz der Stimmung von Led Zeppelin in den frühen 1970er Jahren ein. Sie lieben, was sie tun, und sind glücklich, für ihre Fans zu spielen, zu tanzen und zu singen. Allerdings erfahren wir, dass die Fans, die ihnen am meisten bedeuten, ihre Familien sind, insbesondere Robert Plants Tochter Carmen, die als das Mädchen erwähnt wird, das sein Herz gewonnen hat. Sie war damals drei Jahre alt, und Plant sang seine Hits am liebsten für sie.

Drei Songs, die nicht auf dem Album erscheinen, wurden ebenfalls während der Zeit in Stargroves aufgenommen. Alle drei wurden später veröffentlicht, wobei „Walter’s Walk“ bis zum letzten Album der Band, Coda, warten musste. Die anderen beiden wurden schon früher auf dem nächsten Album der Band, Physical Graffiti, veröffentlicht. „Black Country Woman“ ist überraschenderweise ein Song, der aus dieser Session hervorging und der verständlicherweise bis zum nächsten Album aufgeschoben wurde. Ironischerweise ist der größte Hit des Trios, der auf diesem Album fehlt, „Houses of the Holy“, ein großartiger Song, der anscheinend keinen Platz auf dem Album hatte, mit dem er seinen Namen teilt.

Die Kritiker liebten anfangs nicht alle „Houses of the Holy“, aber die Fans taten es auf jeden Fall, und heutzutage würde man sich schwer tun, einen Musikliebhaber zu finden, der dieses Album mit weniger als 4,5 von 5 Sternen bewertet. Es erstaunt mich, dass acht Songs mit einer Gesamtlänge von 40 Minuten ein so einzigartiges Kapitel in der Geschichte von Led Zeppelin darstellen können. Die Band hatte gerade einen Grand Slam, den Höhepunkt ihrer gemeinsamen Karriere, hinter sich, und sie spielten alle in Bestform. Anstatt zu versuchen, eine Kopie ihrer früheren Werke zu verpacken, machten sie sich daran, neue Musik mit neuer Technologie zu machen und Genres miteinander zu vermischen. Dies trug dazu bei, ihren Status als die Besten in der Welt des Rock zu festigen, da es ihre Vielseitigkeit unter Beweis stellte, aber es erlaubte ihnen auch, zu sein, wer sie waren, und mit der Flut ihrer Exzellenz an das Ufer zu gelangen. Dies sollte nicht immer der Fall sein; auf einem weiteren Album, Physical Graffiti – meinem Lieblingsalbum -, produzierten Led Zeppelin die Hits und stellten ein erstklassiges Album zusammen, das jedoch eher ihrem traditionellen Zeppelin-Stil und ihrer Kraft entsprach, und der Erfolg übertrug sich nicht so gut auf die folgenden Alben der Band, Presence und In Through the Out Door. Houses of the Holy war das letzte Mal, dass Led Zeppelin sich wirklich frei und glücklich ausdrücken konnten, und die Musik und die Zusammenstellung waren auf den Punkt. Wie Gavin Edwards, Autor des Rolling Stone, 2003 bemerkte: „

Led Zeppelin ist meine Lieblingsband und ich höre ihre Musik das ganze Jahr über, aber Houses of the Holy ist besonders für den Sommer geeignet, und ich kann es kaum erwarten, die Nadel auf diese Platte zu legen, wenn der Schnee schmilzt und die Sonne scheint.

Danke fürs Lesen und Hören! Genießen Sie den Frühlingsanfang auf Ihre Lieblingsart und mit Ihrer Lieblingsmusik. Darf ich Led Zeppelin III vorschlagen, über das ich sicher irgendwann in der Zukunft sprechen werde. Ich hoffe, wir sehen uns nächste Woche hier wieder, um mehr Spaß zu haben!

Die Tanztage sind wieder da,

Alex