Manchmal hält Shireen Rose Shakouri den Menschen einfach die Hand.
Andere Male lenkt sie sie mit einem gewöhnlichen Gespräch von dem ab, was gleich passieren wird – über ihre Arbeit, ihre Kinder, ihre Haustiere.
Ihr Job, sagt sie, ist „das, was die Person in diesem Moment braucht“.
„Es ist eine komplizierte Sache. Nicht jeder empfindet nur Trauer oder nur Erleichterung“, sagt sie.
Shireen ist eine ausgebildete Abtreibungs-Doula beim Doula Project, wo sie Menschen durch ihre Abtreibung begleitet.
Dazu kann es gehören, sie zur Klinik zu fahren, sie während des Eingriffs zu begleiten und ihnen zu helfen, einen Plan für die Nachsorge zu entwickeln, der Dinge wie Essen und Ruhe berücksichtigt.
„Da die meisten Menschen, die eine Abtreibung vornehmen lassen, bereits Kinder haben, sprechen wir oft einfach über ihre Kinder“, sagt Shireen.
Für diejenigen, die es wünschen, hilft sie, „den Prozess zu erzählen“.
„Manche Leute wollen wissen: ‚OK, das wird jetzt ein bisschen pieksen, es wird jetzt ein bisschen Druck geben und ein paar Krämpfe'“, sagt Shireen.
„Und andere wollen gar nichts wissen.“
Bonnie McIntosh ist ebenfalls ausgebildete Abtreibungs-Doula und Mitglied des Colorado Doula Project.
Sie sagt, dass viele der Fragen, die ihr von Menschen während ihrer Abtreibung gestellt werden, von Scham durchdrungen sind.
„Werde ich jemals wieder schwanger werden können, wenn ich will? Wird mein Gott mir vergeben? Bin ich ein schlechter Mensch?“
„Niemand sollte das alleine durchmachen“
Shireen und Bonnie leben in New York bzw. Colorado.
Sie gehören zu den Hunderten von Abtreibungsdoulas in den USA, die sich dafür einsetzen, dass Menschen, die eine Abtreibung vornehmen lassen, die gleiche Unterstützung erhalten wie Menschen, die ein Kind zur Welt bringen oder eine Fehlgeburt erleiden.
Shireens Kunden sind Menschen aus allen Gesellschaftsschichten.
Einige sind „Frauen der oberen Mittelschicht in schicken Stadthäusern“. Andere sind benachteiligt. Viele befinden sich in Situationen häuslicher Gewalt.
Aber sie haben ein gemeinsames Bedürfnis: Sie wollen die Gewissheit, dass alles gut wird.
„Abtreibung betrifft so viele verschiedene Arten von Menschen“, sagt Bonnie.
„Wir alle kennen und lieben jemanden, der ein Kind bekommen hat. Wir alle kennen jemanden, der keine Unterstützung bei einer Abtreibung hatte, und das ist inakzeptabel. Ich möchte dazu beitragen, das zu ändern.
Und obwohl die Arbeit einer Abtreibungs-Doula sehr herausfordernd – und politisch brisant – sein kann, sagt Bonnie, „ist sie es einfach wert“.
„Ich sehe die Menschen, die wir unterstützen, und es bedeutet ihnen alles“, sagt sie.
„Es gibt mir das Gefühl, dass ich mich für die Menschen auf eine Weise einsetze, die sinnvoll ist.“
‚Es war eine sehr große Entscheidung für mich‘
Beth Vial sagt, dass sie sich nicht vorstellen konnte, ihre Abtreibung allein durchzumachen – und zum Glück musste sie das auch nicht.
Sie erfuhr erst ziemlich spät von ihrer Schwangerschaft und hatte anfangs Schwierigkeiten, sich zu entscheiden, was sie tun sollte.
„Es war eine sehr große Entscheidung für mich“, sagt sie.
Nachdem sie sich für eine Abtreibung entschieden hatte, war Beth entschlossen, aber nicht beruhigt.
Die Menschen in ihrem Leben drängten sie, die Schwangerschaft zu behalten.
Sie fragte sich, wie eine chirurgische Spätabtreibung wohl sein würde, ob es wehtun würde.
Beth kommt aus dem US-Bundesstaat Oregon, aber die dortigen Kliniken waren nicht bereit, ihr zu helfen.
„Ich musste in einen anderen Staat reisen“, sagt sie, „und ich hatte nicht viel Zeit“.
Die Kosten des Ganzen trugen zu ihrem Stress bei.
„Meine Abtreibung kostete mich – und das sagt viel über das amerikanische Gesundheitssystem aus – mit den Kosten für Reise und Unterkunft und all den Bluttests etwa 13.000 Dollar“, sagt sie.
Beth hatte keine „sichere Person zum Reden“ über das, was sie durchmachte.
„Es war sehr entmutigend“, sagt sie.
In der Klinik, die sie besuchte, fand sie Kontakt zu einer Abtreibungs-Doula und sagt, ohne sie wäre ihre Erfahrung „viel isolierender“ gewesen.
„Es war schön, jemanden an meiner Seite zu haben, an den ich meine Fragen sicher und bequem weitergeben konnte, oder dem ich sagen konnte: ‚Hey, ich fühle mich unwohl dabei und was kann ich dagegen tun‘, oder ‚wie wird es danach sein‘ – alles, was mir in den Sinn kam“, sagt sie.
Da es sich um eine Spätabtreibung handelte, musste Beth länger im Krankenhaus bleiben als bei einer typischen chirurgischen Abtreibung.
Ihre Doula war von Anfang bis Ende bei ihr.
„Das war an sich schon beruhigend für mich, denn viel medizinisches Personal geht ständig ein und aus, und man muss sich ständig neu erklären und den Leuten erklären, was man durchmacht und was los ist“, sagt sie.
Ihr Heimflug nach Oregon „war nicht so schwer“ wie der Flug davor.
„Letztendlich war ich glücklich. Ich würde nicht sagen, dass ich ekstatisch war, aber ich war erleichtert und gestärkt und bereit, die Scherben aufzusammeln und mein Leben weiterzuleben“, sagt sie.
‚Es wäre schön gewesen, jemanden zu haben‘
Wie Beth sagt auch Kate Woodroofe, dass das Unbekannte ein beunruhigender Begleiter während ihrer Abtreibung war.
Sie hatte keine Zweifel an einer Abtreibung, und weil der Eingriff „ziemlich einfach“ klang, hatte sie nicht viele Fragen gestellt.
Sie kaufte eine Plastikfolie für ihr Bett und Binden, um die Blutung zu stillen.
Zu Hause in Victoria nahm sie die Tabletten, die ihr zur Beendigung der Schwangerschaft verschrieben worden waren.
„Keine Sorge. Gehen Sie nach Hause. Es ist alles in Ordnung“, sagte sie zu ihrem Bruder und ihrer besten Freundin, die sich um sie geschart hatten.
Aber dann kam die Nacht und die Stunden, die es zu füllen galt.
Kate lag da, unfähig zu schlafen. Die Nervosität machte sich breit.
„Ich war mir nicht bewusst, welche Auswirkungen es hatte, auf mich allein gestellt zu sein und niemanden zu haben, der so etwas schon einmal erlebt hatte“, sagt sie.
Die Erfahrung, sagt sie, war „entmutigender und einschüchternder und intensiver, als ich es emotional erwartet hatte“.
„Ich wusste nicht wirklich, was auf mich zukam.
Abtreibungs-Doulas in Australien
Ausgebildete Abtreibungs-Doulas gibt es derzeit in Australien nicht, aber ein neues Programm soll das ändern.
Daile Kelleher ist die Leiterin von Children by Choice, einem Beratungsdienst für ungeplante Schwangerschaften in Queensland, der das erste Ausbildungsprogramm für Abtreibungs-Doulas in Australien durchführen will.
Das Programm, das noch in diesem Jahr anlaufen soll, ist auf ländliche und abgelegene Gebiete in Queensland ausgerichtet, aber Daile hofft, dass es später im ganzen Land eingeführt wird.
Sie sagt, dass Abtreibungs-Doulas – die keine qualifizierten Krankenschwestern oder Beraterinnen sind – ausgebildet werden, um „physische, emotionale und informative Unterstützung für Menschen zu bieten, die eine ungeplante Schwangerschaft erleben und einen Abbruch vornehmen lassen müssen“.
Diese Unterstützung kann persönlich, telefonisch oder per Video erfolgen, und zwar vor, während und nach einem Schwangerschaftsabbruch.
Daile sagt, dass die Abtreibungs-Doulas Hand in Hand mit den Abtreibungsberatern arbeiten werden und wissen, wann sie die Menschen an medizinische Fachleute verweisen müssen.
Sie sagt, dass sie in der Lage sein werden, „einige der rätselhaften Aspekte“ des Schwangerschaftsabbruchs „herunterzuspielen“, und argumentiert, dass sie weitreichende Vorteile haben werden.
Wenn sich die Menschen während des Abtreibungsprozesses besser unterstützt fühlen, sagt sie, „wissen wir, dass sie auf lange Sicht bessere gesundheitliche Ergebnisse haben werden“.
Rückblickend sagt Kate, dass sie es zu schätzen gewusst hätte, jemanden zu haben, der wusste, wie eine Abtreibung zu Hause abläuft.
Die langen Nachtstunden hätten sich vielleicht etwas weniger beängstigend angefühlt.
„Es wäre schön gewesen, jemanden zu haben, mit dem man das in dem Moment teilen kann“, sagt Kate.