Von Andrew Vietze
Fotografiert von Patryce Bąk
Aus unserer Ausgabe vom Februar 2015
Ein paar Leute schlendern in der Mitte der berühmten Loop Road des Parks und starren auf die Brandung hinaus. Die Sonne strahlt, und Sand Beach ist menschenleer. Das Thunder Hole dröhnt so stark, dass der Boden bebt – und kaum jemand ist da, um es zu sehen.
Willkommen in Acadia im Winter.
Mehr als 2 Millionen Menschen besuchen jedes Jahr den einzigen Nationalpark in Maine – und es gibt Tage, an denen es scheint, als wären sie alle gleichzeitig da. Aber nur ein kleiner Teil – weniger als 5 Prozent – kommt, wenn der Schnee fällt. Von denjenigen, die von Dezember bis März kommen, sind die große Mehrheit – 85 Prozent – Mainer, vor allem Bewohner von Bar Harbor und den umliegenden Städten, die den Park im Sommer aktiv meiden.
Und was für ein Wunderland sie vorfinden: Einige der landesweit besten Langlaufloipen auf den sagenumwobenen Kutschenwegen des Parks. Hervorragendes Schneeschuhwandern. Landschaftlich reizvolle Fahrten. Außergewöhnliche Vögel. Höchste Gelassenheit
„Ich habe mehr gefunden, als ich mir erhoffen konnte“, sagt Sara Hester, eine seltene Besucherin aus Phoenix, die im Dezember mehrere Tage lang nach Vögeln Ausschau hielt. „
Was auch immer Sie sich erhoffen, lassen Sie dies Ihr Reiseführer für Acadia sein, außerhalb der Saison und für Sie allein.
Sneak in the Back
Es gibt keine großen braunen Schilder, die im Winter die Tore zum Park markieren. Man kann leicht an den beiden Haupteingängen vorbeifahren, ohne sie zu bemerken, und es gibt keine Menschenmassen, denen man folgen müsste, also sollte man aufmerksam sein. Der beliebteste Weg zur Park Loop Road führt über die Schooner Head Road, die südlich des Dorfes Bar Harbor von der Route 3 abzweigt. Dieser Weg führt durch ein Wohngebiet zu dem Abschnitt der Loop Road, der offen ist, mit einigen schönen Aussichten auf den Precipice an der Ostseite des Champlain Mountain und Blicken auf Biberdämme und den Schooner Head selbst auf dem Weg. Die andere Route beginnt in Seal Harbor. Biegen Sie vor der winzigen, nur aus einem Block bestehenden Innenstadt scharf rechts ab und fahren Sie durch ein ruhiges Wohngebiet, bis Sie kurz unterhalb von Jordan Pond auf die Loop Road treffen. Sie können einen Winterführer mit einer Karte in der Parkzentrale abholen oder die Website des Parks besuchen (nps.gov/acad).
Designated Drives
Die Aussicht auf Berge und Meer, die Mount Desert berühmt gemacht hat, verschwindet nicht mit den Touristen. Dieselbe spektakuläre Landschaft, die jeden Sommer Millionen von Besuchern nach Mount Desert lockt, ist auch in den ruhigeren Monaten zu sehen – und oft sogar noch schöner als sonst. Und wenn Sie möchten, können Sie das alles auch bei laufender Heizung genießen.
Ocean Drive
Der beliebteste Abschnitt der Acadia’s Loop Road ist von Schooner Head bis Otter Cliff geöffnet. Sie führt zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten wie dem Schooner Head Overlook, dem Sand Beach, dem Thunder Hole und den berühmten Klippen – alles ist gepflügt und bereit. Der Beehive ist in Schnee gehüllt, der Strand ist menschenleer, und das Thunder Hole ist in voller Blüte. „Fast jeder Wintersturm kann eine hohe Brandung mit sich bringen“, sagt Charlie Jacobi, Acadia’s Spezialist für Besuchernutzung. Der Verkehr ist nur einspurig – die andere Spur ist für Motorschlittenfahrer – und Autofahrer sollten auf Fußgänger achten.
Jordan Pond Road
Der Stanley Brook Eingang zum Jordan Pond ist durch ein Tor verschlossen, aber Autofahrer können diesen von Bergen umgebenen See – einen der meistfotografierten Seen in Maine – durch die gepflegte Nachbarschaft von Seal Harbor erreichen.
Sargent Drive
Diese Zufahrt nach Northeast Harbor umarmt den Somes Sound, zwei Fahrspuren, die nur wenige Meter vom Wasser entfernt sind, und ist zu jeder Jahreszeit ein Genuss. Es gibt Abzweigungen, von denen aus man den Fjord bewundern kann (eine Bucht, die kürzer und flacher ist als ein echter Fjord), und die riesigen Felswände neben der Straße sind mit außergewöhnlichen Eisformationen bedeckt, die weiß und leuchtend blau funkeln.
Nordost, Southwest und Bass Harbors
Entgegen der landläufigen Meinung sind die Gemeinden von Mount Desert im Winter nicht geschlossen – das bedeutet, dass Sie Bass Harbor mit seinem Leuchtturm, Southwest Harbor mit seinem natürlichen felsigen Seedeich, Somesville mit seiner viel fotografierten bogenförmigen hölzernen Fußgängerbrücke, Pretty Marsh mit seinem, ähm, hübschen Sumpf und all die anderen postkartenreifen Orte besuchen können, zu denen die Touristen im Sommer strömen.
Wintercamping
Acadias Campingplätze sind von einer unvergleichlichen Ruhe geprägt. Nur der Blackwoods Campground ist im Winter geöffnet, wenn das Campen kostenlos ist. Blackwoods ist ein hervorragender Ausgangspunkt für die Besteigung des Cadillac oder die Skitour auf dem Rundweg um den Berg. Es ist auch ein großartiger Ort für Wintercamper, die zum ersten Mal hierher kommen. „Es ist nur etwa eine halbe Meile entfernt“, sagt der Spezialist für Besuchernutzung, Jacobi. „Sie können also rausgehen, in Ihr Auto steigen und zu einem B&B in der Stadt fahren, wenn Sie entscheiden, dass das nichts für Sie ist. Holen Sie sich im Hauptquartier des Parks eine kostenlose Genehmigung und mieten Sie Ihre Ausrüstung bei Acadia Mountain Guides in Bar Harbor. Dann genießen Sie die Stille.
Ski Supreme
Vor etwa 30 Jahren erkannte ein Zahnarzt aus Bar Harbor, dass die breiten, zerkleinerten Schotterstraßen von Acadia ideal für den Skilanglauf waren, und begann, sie zu präparieren, indem er eine Federbox hinter einem Schneemobil herzog. Diese liebevolle Arbeit hat sich zu einer großen ehrenamtlichen Organisation entwickelt, die modernste Präpariergeräte einsetzt. Mehr als 30 Meilen an Fahrwegen sind jetzt für den Skilauf gespurt und mit Schlittschuhspuren versehen. Nach einem guten Schneefall (der Park hat im Durchschnitt etwas mehr als 60 Zoll pro Jahr) kann man nirgendwo besser Ski fahren. Auf der Website der Friends of Acadia (friendsofacadia.org) finden Sie eine Karte der präparierten Loipen, und auf der Facebook-Seite der Friends of Acadia können Sie sich über die aktuellen Schnee- und Präparierungsbedingungen informieren.
Eagle Lake
Der 436 Hektar große Eagle Lake, einer der Dreh- und Angelpunkte der Winteraktivitäten in Acadia, ist von Kutschenstraßen umgeben, und die 3,7 Meilen lange Strecke entlang der Westseite des Sees ist präpariert. Der relativ flache Weg weist nur wenige Steigungen und Gefälle auf und bietet schöne Ausblicke auf Berge, See und Wälder. Wenn der See fest zugefroren ist, können Sie sogar auf dem Eis selbst fahren, um eine noch flachere Strecke zu erhalten. An diese 6 Meilen lange Hin- und Rückroute schließen sich mehrere Nebenwege an.
Jordan Pond
Mit den Bubbles an einem Ende und den Penobscot- und Sargent-Bergen auf beiden Seiten ist Acadias berühmtester Süßwassersee zu jeder Jahreszeit spektakulär – aber im Winter hat man ihn ganz für sich allein. Die Zufahrtsstraße durch Seal Harbor ist bis zum Parkplatz gepflügt und bietet Zugang zu präparierten Fahrwegen auf der Westseite des Teichs. Folgen Sie dem Weg in nördlicher Richtung über eine allmähliche Steigung, bis Sie nach 2 Meilen auf den Eagle Lake Trail treffen. Im Süden trifft der Weg auf eine Schleife durch das bewaldete Tal, die Amphitheater genannt wird.
Tante Betty Pond/Seven Bridges
John D. Rockefeller Jr. sorgte dafür, dass diese Kutschenstraße so oft wie möglich über die plätschernden Bäche des Gebiets führte – Mrs. Rockefeller mochte das Geräusch der Pferdehufe auf den Holzbrücken. Der Teich selbst ist ein flacher und sumpfiger, 38 Hektar großer Hotspot für Wildtiere. Vom Parkplatz am Eagle Lake aus führt diese Route etwa 6 Meilen über einige steile Hügel, vorbei an der Ostseite des Teiches und zurück am Westufer des Eagle.
Upper Hadlock Pond
Der Upper Hadlock Pond liegt direkt an der Route 198 unterhalb des Norumbega Mountain und ist eine ruhige, gefrorene Oase, wenn man ihn von der Kutschenstraße aus betrachtet, die seinem Ostufer folgt. Eine schöne 4,2-Meilen-Schleife beginnt am Brown Mountain Gatehouse an der Route 198 und führt auf präparierten Wegen nach Norden. Der Weg führt an den Bergen Parkman und Penobscot vorbei und hebt Sie gerade hoch genug, um über den Teich hinweg auf das Meer zu blicken. Der hintere Teil der Schleife ist sehr ruhig, denn Sie passieren die gefrorenen Hadlock Falls (40 Fuß) und den dramatischen Bogen der Waterfall Bridge. Die Strecke hat ein paar Höhen und Tiefen, stellt aber für mäßig erfahrene Skifahrer keine Herausforderung dar.
Amphitheater Loop
Der 4,4 Meilen lange Amphitheater Loop beginnt am Brown Mountain Gatehouse und führt Sie in eines der abgelegensten Gebiete des Parks. Der bei den Einheimischen beliebte Weg umrundet das Amphitheater, ein tiefes Tal unterhalb des Penobscot Mountain, und führt über die Amphitheater Bridge, die längste der berühmten historischen Brücken des Parks. Das hügelige Gelände ist ein wahrer Kraftakt.
Rund um den Berg
Dies ist der große Wurf. Die ehrgeizigste aller Kutschenstraßen-Schleifen in Acadia, die „Around the Mountain“-Runde, umrundet, wie der Name schon sagt, die Berge Parkman, Sargent und Penobscot sowie die Gipfel Gilmore und Bald, und sie steigt auf 700 Fuß an, den höchsten Punkt aller Kutschenstraßen (mit einigen der besten Aussichten). Mit 11 Meilen, die entlang der Bergkämme auf- und absteigen (einschließlich eines Abschnitts mit etwa 2 Meilen Anstieg), ist es ein langer Skitag – oder eine superlustige Abfahrt, je nachdem, in welche Richtung Sie fahren. Die Belohnungen sind jedoch zahlreich: Sie werden sieben der ehrwürdigen Brücken von John D. Rockefeller Jr. sehen, unzählige schneebedeckte Gipfel und spektakuläre Ausblicke auf Somes Sound und Jordan Pond. Der Weg beginnt am Parkman Mountain-Parkplatz an der Route 198.
Geführte Abenteuer
Wenn Sie sich bei der Erkundung der winterlichen Wälder von Acadia mit einem registrierten Führer aus Maine wohler fühlen – oder wenn Sie einfach nur etwas Neues lernen möchten – finden Sie auch zu dieser Jahreszeit Möglichkeiten.
Acadia Mountain Guides
Wie der Name schon sagt, handelt es sich dabei um erfahrene Bergsteiger, die geführte Wanderungen und Eisklettertouren in und um den Park anbieten. Sie vermieten auch Ausrüstung und helfen bei der Planung von Ausflügen. 228 Main St., Bar Harbor. 207-866-7562. acadiamountainguides.com
Down East Nature Tours
Michael Good führt seit mehr als 20 Jahren Besucher in die Tierwelt von Acadia ein, insbesondere in die Vogelwelt. Entlang der zerklüfteten Küste kann man unter anderem Harlekin-Enten und pelagische Vögel wie Papageientaucher, Tordalken, Tauben und Orcas beobachten. 150 Knox Rd., Bar Harbor. 207-288-8128. downeastnaturetours.com
Six for Snowshoes
Dank der sagenumwobenen Kutschenstraßen, der mittelgroßen Berge, der 120 Meilen langen Wanderwege und der unvergleichlichen Surf-and-Turf-Landschaft ist Acadia die Heimat einiger der besten Schneeschuhwanderungen im Nordosten. Abwechslung ist hier das Schlüsselwort. Wenn Sie sich auf einer anspruchsvollen Strecke auspowern wollen, gibt es viele Möglichkeiten. Wenn Sie ein neues Paar Schneeschuhe ausprobieren möchten und einen sanften Spaziergang am Ufer bevorzugen, werden Sie auch das finden. Diese sechs Routen decken die gesamte Bandbreite ab. Wo die Routen mit Skifahrern geteilt werden, bleiben Sie bitte abseits der Skispuren. Der Park informiert regelmäßig über die Schneeverhältnisse auf seiner Facebook-Seite.
Gorham Mountain
Der Gorham Mountain liegt auf einer Höhe von 525 Fuß und ist bekannt für seine langen, offenen Hänge und die fantastische Aussicht auf Sand Beach, Great Head und die dahinter liegende Bucht – das Meer ist so nah, dass man Vögel und Brandung erkennen kann. Die allmähliche Steigung ist ideal für Schneeschuhwanderungen. Der Gorham Mountain Trail verlässt die rechte Seite der Park Loop Road kurz hinter Thunder Hole und teilt sich nach einem kurzen Spaziergang durch den Wald. Auf der rechten Seite befinden sich die Cadillac Cliffs und alte Meereshöhlen, die mit glitzernden Eisgebilden gefüllt sind. Der Hauptweg führt etwa 2 Meilen lang geradeaus über Felsvorsprünge zum Gipfel. Kehren Sie zum Parkplatz zurück oder machen Sie eine Schleife, indem Sie den Bowl Trail wählen, der an der Park Loop Road mit dem Ocean Path verbunden ist. Die einzigen Vorbehalte sind, dass Sie Ihren Weg sorgfältig auswählen – halten Sie Ausschau nach Steinmännchen, da die Wegmarkierungen unter den Füßen schneebedeckt sein werden – und seien Sie auf Eis gefasst. Für beide Routen sind es etwa 4 Meilen hin und zurück.
Cadillac South Ridge
Wer den Cadillac Mountain im Winter besteigt, hat das Gefühl, etwas erreicht zu haben. Die meisten Menschen, die den Cadillac, den höchsten Gipfel an der Ostküste nördlich von Brasilien, besteigen, tun dies bei schönem Wetter im Sommer – und mit dem Auto. Im Winter sind die Berge, die den Mount Desert ausmachen, wirklich wild, und das spektakuläre Bild, das sich vom 1.532 Fuß hohen Gipfel bietet, ist ohne die Menschenmassen umso eindrucksvoller. Der Cadillac South Ridge Trail mag mit 3,5 Meilen der längste Weg nach oben sein, aber er ist auch der allmählichste, eine gute Sache für Schneeschuhläufer. Der Weg beginnt gegenüber dem Blackwoods Campground an der Route 3 und schlängelt sich durch einen Mischwald, bevor er sich zu Felsvorsprüngen öffnet. Nach etwa einer Meile erreichen Sie Eagle’s Crag, einen 695 Fuß hohen Felsvorsprung, der sich gut als Umkehrpunkt eignet, wenn Sie müde sind.
Ship Harbor/Wonderland
Diese beiden kurzen Wege gehören zu den sanftesten in Acadia, aber beide bieten reichlich Belohnungen. Die beiden Wege liegen etwa eine Meile voneinander entfernt im Dorf Bass Harbor, nicht weit vom Seawall Campground des Parks, und schlängeln sich durch die Wälder bis zum Rand des Atlantiks an der Südspitze des Mount Desert und belohnen den Wanderer mit einer fantastischen Aussicht auf Buchten, Sand, Granit und das offene Meer. Beide Wege sind etwa 1,5 Meilen lang.
Day Mountain Trail
Dieser 533 Fuß hohe Berg ist ideal für Schneeschuhwanderungen, nicht nur, weil sein Ausgangspunkt über eine gepflügte Straße erreichbar ist – was der Fall ist – oder weil er herrliche Ausblicke auf Gipfel und Meer bietet – was der Fall ist -, sondern auch, weil er der einzige Berg in Acadia ist, der über eine Straße verfügt, die bis zum Gipfel führt. Die meisten Wanderer parken an der Route 3 in der Nähe von Seal Harbor und stapfen von Süden herauf, aber man kann auch bis Jordan Pond fahren und von Norden her aufsteigen. Beide Routen sind mit einer breiten, leicht begehbaren Fahrstraße verbunden. Eine beliebte Wanderung ist der Aufstieg von Süden und der Rückweg über die Kutschenstraße, eine 1,5-Meilen-Route.
Eagle Lake Circuit
Dieser 6-Meilen-Rundweg ist nicht kurz, aber die leichte Steigung der Kutschenwege, denen er folgt, macht ihn zu einem leichten Spaziergang. Außerdem gibt es viel zu sehen. Das Becken des Eagle Lake wurde von dem Maler Thomas Cole nach den Greifvögeln benannt, die er bei der Arbeit an seiner Staffelei beobachtete, und ist von Hügeln – Connors Nubble, Cadillac, the Bubbles – und Wäldern umgeben. Vielleicht erspähen Sie sogar einen Adler, vor allem wenn die Legionen von Eisfischern, die hier angeln, so dumm sind, ihren Fang auf dem Eis liegen zu lassen, oder vielleicht eine Schneeeule. Sie können bis zum Eis hinuntergehen und in die Mitte des Sees hinausgehen, um noch mehr Aussicht zu genießen. Eine Abzweigung führt Sie zum Park Headquarters. Lassen Sie das Auto auf dem Parkplatz an der Route 233 stehen (achten Sie auf die altehrwürdige Brücke entlang des Zufahrtsweges) und rechnen Sie damit, dass Sie für eine komplette Umrundung etwa 2,5 Stunden brauchen.
Witch Hole Pond
Ausgehend vom Parkplatz am Eagle Lake handelt es sich um eine weitere längere Route mit etwas mehr als 6 Meilen. Der Witch Hole Pond hat trotz seiner Nähe zur Route 3 einen wilden Charakter. Das Gebiet um den 28 Hektar großen Teich ist reich an sumpfigen Feuchtgebieten – Sie werden mit Sicherheit Biberbauten sehen, die aus dem Eis ragen, und hohe Gräser, die auf der gefrorenen Seeoberfläche Muster bilden. Sie überqueren auch die Duck Brook Bridge, eine der schönen alten Ziegelsteinbrücken, die in der Zeit vor der Weltwirtschaftskrise vom MDI-Sommerbewohner John D. Rockefeller Jr. erbaut wurde. Ein weiterer großer Anziehungspunkt der Gegend ist Paradise Hill, eine kleine Anhöhe mit Blick auf die Frenchman Bay, die Porcupine Islands und alles andere. Der Aufstieg zum Paradise Hill erfordert einen kilometerlangen Umweg am nördlichen Ende des Witch Hole Loop. Eine andere Alternative, die allerdings anfangs viel steiler ist, besteht darin, am geschlossenen Hulls Cove Visitor Center von Acadia zu parken und die Wanderung von dort aus zu beginnen. Sie können auch 2 Meilen einsparen, indem Sie am Ende der Duck Brook Road an der Route 233 parken.
Essen und Schlafen
Zu den größten Attraktionen von Bar Harbor im Winter gehören die Angebote. Die Preise in Gasthöfen und Hotels sind reduziert – in einigen Fällen sogar um die Hälfte. Die Handelskammer von Bar Harbor führt eine Liste der ganzjährig geöffneten Betriebe (barharborinfo.com), die allerdings nur Kammermitglieder berücksichtigt und nicht unbedingt umfassend ist. Weitere Informationen finden Sie auf der Website der Bar Harbor Merchants Association (barharbormerchants.com). Die Möglichkeiten sind vielfältig. Wenn Sie Bed-and-Breakfasts bevorzugen, werden Sie sie finden. Hotels? Jawohl. Kleine Gasthöfe?
Viele der beliebtesten Restaurants in Bar Harbor halten auch in den kalten Monaten durch. Beginnen Sie den Tag mit einem Muffin in der Morning Glory Bakery. Nehmen Sie Ihr Mittagessen im altbewährten Geddy’s ein oder holen Sie sich etwas zum Mitnehmen im Trailhead Cafe. Essen Sie im McKay’s Public House oder im Guinness & Porcelli’s zu Abend und nehmen Sie dann einen Schlummertrunk im Side Street Cafe oder im Thirsty Whale.
The Great Indoors
Wenn Sie wissen, wo Sie in Bar Harbor suchen müssen, finden Sie alle möglichen Aktivitäten für die Tage, an denen die Temperaturen niedrig sind und der Wind heult.
Das Abbe Museum
Ein Favorit in Bar Harbor seit 1997, das Abbe zeigt die Kunst und Kultur der amerikanischen Ureinwohner. Zusätzlich zu seiner Sammlung von Wabanaki-Artefakten bietet das Museum jeden Monat außer im Januar wechselnde Ausstellungen, Vorträge und andere Veranstaltungen an. Geöffnet von Donnerstag bis Samstag, 10 bis 16 Uhr. 26 Mount Desert St., Bar Harbor. 207-288-3519. abbemuseum.org
Mount Desert Island Historical Society
Die MDI Historical Society hat viel zu bieten – den Park, die berühmten Künstler der Insel, weltberühmte Architektur, Bar Harbors goldenes Zeitalter als mondänster Ort an der Ostküste. Das Museum der Organisation im Old Schoolhouse ist ganzjährig von Montag bis Freitag von 10 bis 16 Uhr geöffnet. 373 Sound Dr., Mount Desert. 207-276-9323. mdihistory.org
George B. Dorr Museum of Natural History
Riesengroße Walskelette, niedliche ausgestopfte Papageientaucher, Dutzende von Dioramen, Hörkabinen – dieses Museum, das im ursprünglichen Hauptsitz von Acadia untergebracht ist, ist einer der verborgenen Schätze von Bar Harbor. Eine herausragende Sammlung von Artefakten erforscht Äonen des Tierlebens in Maine, und alles wird von Studenten des College of the Atlantic kuratiert und geleitet. Geöffnet von Dienstag bis Samstag, 10 bis 17 Uhr. 105 Eden Street, Bar Harbor. 207-288-5395. coa.edu/dorr-museum-microsite.htm
Reel Pizza
Sie mögen Ihre Filme in einem bequemen Sessel mit einem Bier und einem Stück Pizza? Dann sind Sie hier genau richtig. Ausgefallene Filme und Second-Run-Hits werden mit einer umfangreichen Speisekarte mit kreativen Pizzen serviert. Anfang November bis Weihnachten geschlossen. 33 Kennebec Pl., Bar Harbor. 207-288-3811. reelpizza.com
Szenenflüge
Schneebedeckte Berggipfel, die sich in der Ferne erstrecken. Vereiste Bäume, die in der Sonne glitzern. An den Felswänden hängen meterhohe Eiszapfen. Mount Desert Island ist eine Augenweide aus dem Fenster einer Cessna 172 für drei Passagiere bei einer Tour mit Scenic Flights of Acadia. „Man sieht Orte, zu denen man nicht mit dem Auto fahren könnte“, sagt Vicki Vroom, die das 50 Jahre alte Unternehmen seit acht Jahren zusammen mit ihrem Mann leitet. „Es ist eine ganz andere Perspektive.“ Die Flieger bieten das ganze Jahr über eine Vielzahl von Touren an (auch als Sonderfahrten). Der beliebteste Flug ist der „All Acadia“-Trip, ein 35-minütiger Ausflug, bei dem man den gesamten Mount Desert sowie drei Leuchttürme und die vielen Inseln dahinter sehen kann – und das alles in einem Hochdecker, so dass es keine Sitze mit verstellter Sicht gibt. Und ja, so versichert Vroom, die Flugzeuge sind beheizt.