WINSLOW, Maine – Shane Morrison stellt einen Konvoi zusammen, der quer durch Maine zu einem der abgelegensten und unwahrscheinlichsten Zeugnisse der Holzfällergeschichte des Bundesstaates fahren soll.
Am 4. 4. August wird Morrison mit dem First Ghost Train Convoy einen Ausflug in die Wälder von Nord-Maine unternehmen, um die verlassenen Dampflokomotiven und die Straßenbahn zwischen den Seen Eagle und Chamberlain zu besichtigen.
Morrison sagte, er habe die Veranstaltung für seine Gruppe, die Central Maine Jeep Owners, organisiert, aber der Ausflug stehe jedem offen.
„Meine Frau und ich leiten die Gruppe, und seit einiger Zeit hatten wir über einen Ausflug zum Eagle Lake diskutiert, um die Züge zu sehen“, sagte Morrison. „Wir haben beschlossen, diese Veranstaltung ins Leben zu rufen und zu sehen, ob Interesse besteht, und dann ist die Sache quasi explodiert.“
Bislang haben auf der Facebook-Seite der Reise fast 700 Personen ihr Interesse bekundet, und fast 50 haben ihre Teilnahme bestätigt.
„Am Anfang war es nur für die Jeep-Besitzer gedacht“, sagte Morrison. „
Der Plan sieht vor, sich am 4. August auf einem Campingplatz in Abbot zu treffen und dort zu übernachten, um dann am nächsten Morgen die 90 Meilen lange Fahrt über unbefestigte Forststraßen in Richtung Norden anzutreten.
Die Gruppe wird am Samstagabend erneut zelten und am Sonntag nach Abbot zurückkehren.
Die beiden 100 Tonnen schweren Dampflokomotiven am nördlichen Ende des Chamberlain Lake sind die sichtbarsten Erinnerungen an die lange Zeit stillgelegte, 13 Meilen lange Eisenbahnstrecke mitten in den Wäldern von North Maine, die in den 1920er Jahren bis zu 6.500 Klafter Zellstoffholz pro Woche zur Straßenbahn transportierte und über ein System von Flüssen und Seen zu den Mühlen in Bangor und darüber hinaus beförderte.
Rostige Waggons, Schienen, Kohleöfen und kleinere Artefakte sind noch vorhanden. Im Jahr 2012 restaurierte ein kleines Team von Freiwilligen einen Abschnitt der alten 3.000 Fuß langen Straßenbahn – ein System aus Gitterwerk, Schienen, zentimeterdicken Kabeln und Eisen, mit dem Baumstämme über einen schmalen Landabschnitt zwischen den Seen Eagle und Chamberlain transportiert wurden.
Das gesamte Gelände befindet sich auf dem heutigen Allagash Wilderness Waterway und unterliegt als solches dem Schutz und den Vorschriften des Bundes.
„Ich habe mit den Verantwortlichen des Wasserwegs gesprochen, und sie sind von der Reise begeistert“, sagte Morrison. „Aber wir müssen uns an ihre Regeln halten.“
Zu diesen Regeln gehöre auch, dass nur 12 Personen gleichzeitig die 2 Meilen lange Wanderung machen können, um die Stätte zu besichtigen.
„Das kann ich respektieren“, sagte Morrison. „Es ist eine Sache, mit 11 anderen Leuten dort zu stehen, aber es wäre eine andere, mit Hunderten von Leuten dort herumzustehen.“
Morrison, der sagte, er sei noch nie an der Stätte gewesen, plant eine Erkundungsmission vor dem Konvoi.
„Wir wollen nicht, dass sich die ganze Gruppe verirrt“, sagte er. „
Der größte Teil der Reise wird auf privaten Straßen der Papierindustrie stattfinden, und Morrison sagte, dass die Vorfahrt der Holzfäller und Lkw-Fahrer Vorrang hat.
Er sagte, dass die Verantwortlichen der Wasserstraße ihm auch gesagt haben, dass einer ihrer Ranger vor Ort sein wird, um Führungen zu machen und die Geschichte des Gebiets zu erklären.
Wenn die Zeit reicht, so Morrison, kann die Gruppe auf dem Rückweg die alte B-52-Absturzstelle am Elephant Mountain am Moosehead Lake besichtigen.
Die Teilnahme an dem Konvoi ist kostenlos, für die Einfahrt in die North Maine Woods wird jedoch eine Gebühr von 10 Dollar pro Fahrzeug erhoben. Die Teilnehmer sollten außerdem genügend Treibstoff für die rund 200 Meilen lange Rundfahrt einplanen oder eine Möglichkeit, zusätzlichen Treibstoff mitzunehmen. Einzelheiten sind auf der Facebook-Seite der Veranstaltung zu finden.